沙米尔很清楚车臣的实力非常有限,当时全国总人口也就40万,为了对抗俄国入侵,沙米尔建立统一的军政体系,将各部人民团结到自己的领导之下,这引起了很多大贵族的仇恨。
俄国人在战场上不断失败,便采取了分化瓦解的措施,授予一些本地贵族以俄国贵族爵位,连沙米尔的长子都成了俄国人的俘虏,接受了俄国教育,不过他在返回车臣之前就病死了。沙米尔也一度被糖衣炮弹所迷惑,放松了对俄国人的警惕,他不仅允许车臣人与俄国人往来,还开放了通商口岸,就这样,俄国不断采取措施对伊玛目国进行渗透。
1853年,俄国与英法和奥斯曼帝国展开了克里米亚战争,这场战争极大地消耗了俄国的国力,战争结束之后,俄国又有了精力来处理车臣问题。
1856年,俄国出动大军入侵了高加索地区,很多贵族纷纷背叛沙米尔,车臣军队节节败退。俄国将领巴里亚京斯基采取怀柔措施对待车臣人,导致越来越多的部族向俄国投降。