经过九年的编修,恢弘巨著《四库全书》终于编写完成,进献给乾隆帝。“上曰:‘表必出昀手!’”这是皇帝对纪晓岚才华的又一次肯定。当然,在编撰《四库全书》的过程当中,因应满族统治者的专制统治的需要,纪晓岚等人也对大量传统的汉族文化经典进行了肆意的裁切删改,这对于传统文化来讲是一种巨大的破坏和损失,这一点我们也是应该看到。
编修工作本身就异常艰难,同时还要调解一群文人之间的的关系,应付时常来考察的皇帝,修书这十年间,纪晓岚性情大变,从自命不凡,讽刺他人,到游走于各种势力之间,世故圆滑。
因《四库全书》编修之功,乾隆对纪晓岚恩宠有加。其次子纪汝传多次拖欠赋税,被人告上官府,乾隆也将其赦免,没有问罪。
除了编撰《四库全书》之外,纪晓岚传世的著作还有《阅微草堂笔记》。这本书与《聊斋志异》齐名,不仅讲述了狐鬼神仙的传奇故事,更是借鬼怪在讲人心。
鲁迅先生对《笔记》评价颇高:“测鬼神之情状,发人间之幽微,……故后来无人能夺其席,固非仅借位高望重以传者矣。”