如今，圣诞节可能是12月里面最著名的一个节日了。不少人或许知道，圣诞节其实是来源于罗马人的农神节，《生活大爆炸》中的谢耳朵也曾多次做出过科普。其实农神节对于古罗马人就像圣诞节对于今天的西方人一样，都是最为重要和盛大的节日。那么农神节究竟是什么节日？农神节又是如何变成圣诞节的？
农神节，拉丁语叫Saturnalia，顾名思义是纪念农神萨图恩Saturn的。有人把罗马人崇拜的萨图恩神比附为希腊的泰坦神克诺索斯，其实这两个神很不一样。相比较而言，罗马的神总是多一些严肃，少一些希腊神明的活泼，罗马人的萨图恩神就是一个老老实实鼓励耕种的农业神，连他的名字都来源于耕种（拉丁语的Satus）这个词呢。还有人说这个萨图恩其实一开始就是不是个神，只是意大利古代的一个国王，因为亲民和人民一起劳动，后来人们为了纪念他将他奉为农业神。顺便说一句，太阳系九大行星之一的土星的英文名字就来自于这位萨图恩神（Saturn），星期六（Saturday）从英文上来看就是农神日的意思。
无论是那种情况，纪念萨图恩神的节日总是和农业与劳作是分不开的。事实上，传统的罗马人对农业是很重视的，很多节日也都和农业有关系。比如四月十五日，人们开始播种的时候，宰杀一只怀孕的母牛献祭给土地之神特拉斯（Tellus）和谷物之神克瑞斯（Ceres）；二十一日，为掌管牲畜繁殖的帕瑞亚（parilia）举行祭祀；秋收完毕之后，对主管收获和仓储的孔苏斯神和欧普神举行祭祀，而在冬季仓储正盛之时也要祭祀神明防止仓储着火。
农神节的日子在十二月十七日到二十四日之间，在农神节期间正好也是冬至的日子，这样的日子很难进行农业，所以正好是分享一年劳动果实的美好日子。事实上，凯尔特人的萨温节（后来的万圣节，见之前的文章），我们中国人的春节，都选在冬天来分享劳动果实，也是类似的寓意。并且，冬季代表着一年的结束，也正是对一年进行总结并且展望下一年的时候，在这个日子里纪念农神并且祈求下一年的风调雨顺也正是一个农业节日的题中之意。笔者的老家过年还有在餐桌上留一条鱼的做法，也是在祈求年年有余的意思。
位于罗马的农神庙遗址，上面用拉丁语写着“罗马元老院和人民重建了毁于火灾的神庙”
和我们的春节一样，这样一个分享劳动果实的节日也是一个欢快的节日。我们中国人过年是阖家团圆放鞭炮挂对联。罗马人也要阖家团圆，不过他们有自己的仪式，农神节嘛，首先当然是纪念农神。在十二月十七日这一天一大早罗马的各个氏族和家族都会派出代表前往萨图恩神的神庙去参加献祭仪式。这样重大的庆典当中，元老院会派出代表来参加，而每年当选的执政官都会亲自来到现场主持仪式。而各个家族带来的祭品会留下一部分献给神，其他的大家自己带回家，作为神的恩赐来共享。在早期罗马人口还不多的时候，各个家族的代表们就会在萨图恩神的神庙共同聚餐享用神的恩赐，象征着罗马人民的万众一心。
不过到后来罗马的人口达到几十万之多的时候，公共聚餐就不合时宜了，每家献祭一头牛就更不现实了，于是有的人就开始奉献一种镶刻了神的肖像的圆章以代替祭品。想象一下在罗马人们大清早跑去奉献神像的场景，是不是和我们在新年的时候想去庙里烧头香的场景比较类似呢？
行完祭典之后，祭司们会抬着萨图恩神的神像在罗马城巡游，所到之处人们都要对农神保持敬意。和其他的宗教节日一样，萨图恩节被罗马元老院定位圣日，不能进行公共的民事和政治活动，不能召开元老院会议和人民大会，不能处理诉讼纠纷。所以在节日期间自然也不能劳作，大人和小孩一起放假。
和我们的新年以及后来的圣诞节一样，农神节也是喜庆和狂欢的日子。前面说过在十二月十七日当天会举行祭祀，然后会各个家庭会回家举办团圆宴会，一起吃团年饭（罗马人可能会叫农神饭），到了十二月十九日，罗马人会互相串门赠送礼物，孩子们会收到大人赠送的玩具和零食，这大约就是后世的圣诞节礼物的最早来源了。一些文人在互相赠送礼物的时候还会在上面题写诗句，这应该就是后来的圣诞节贺卡的创意来源。
除此之外，罗马人的农神节还有其他特别的玩法，平日里严肃的罗马人会在这段时间卸下生活的重担，无拘无束的生活起来。贵族和有地位的公民会脱掉有身份的人才穿的托伽袍，穿上平民的衣服参加宴会。而奴隶们也被允许在这一天休息，甚至可以随意取笑主人，做一些出格的事情而不必受到惩罚。
至于那些劳作了一年的平民百姓们更是可以肆意狂欢了。平日里被禁止的娱乐活动都可以拿出来上演。比如赌博，罗马元老院是严厉禁止的，但是农神节期间的赌博则是被许可的，一些达官贵人们甚至会和奴隶以及平民们一起参与到这种娱乐当中来，人们感谢萨图恩神为他们争取来的赌博的权力，因此把这种骰子称之为“农神节骰子”。正是因为农神节期间这种百无禁忌的氛围，诗人贺拉斯才将有农神节的十二月称之为“自由的十二月”，农神节也因此成为罗马人最为期待的节日。
除此之外，农神节期间的另一个娱乐活动就是为“农神节国王”加冕，这大约是整个农神节期间所有出格的事情当中最为大胆的了。不过人们一般会去找农神节期间玩的最疯的，或是看上去最傻最倒霉的人来当这个“国王”。他们把这“国王”带上桂冠，穿上滑稽的衣服，高高举起，所有人都可以取笑他，有时候还会把他扔到冷水里。更神奇的是，这项活动在罗马共和时代并不见记载，反而是在罗马帝国时代才开始出现的。这也许是因为在共和时代，“国王”是一个受人讨厌的词汇，但是到了帝国时代，人们用这种开玩笑的方式表达对罗马皇帝的嘲笑和讽刺。而罗马皇帝们也对此表示容忍，据说一些比较放荡的皇帝比如尼禄和图密善还曾经亲自客串过“农神节国王”，当然应该没人敢把他们扔进水里。
到了罗马帝国中后期，来自东方的密特拉神信仰开始在罗马传播开来，这位神被罗马人认为是太阳神。罗马官方最后接受了密特拉神作为本民族的神之一，并且将密特拉神的庆典定在十二月二十五日，我们前面已经讲了，农神节在罗马是十二月十七日到二十四日，这样一来农神节结束之后马上就是密特拉神的庆典，两个节日无缝对接，农神节对于罗马人的意义也就更为重要了。
于是等到基督教成为罗马的官方宗教之后，为了方便基督教更为容易地被老百姓接受，罗马教会开始大规模地将传统罗马的节庆收编为基督教的官方节庆。于是顺理成章的，罗马最重要最受欢迎的农神节，就顺理成章地成为基督教庆祝耶稣诞生的节日。然而，即便是强大的中世纪教会也无法禁止人们对于生活的热爱，罗马农神节期间的一些风俗，比如互相赠送礼物就顽强地保留了下来。而选举“农神节国王”这项大型娱乐活动，还在欧洲的一些地方以其他形式保存了下来。据一些民俗学家考证，中世纪德国的一些地方，人们还有把最滑稽的酒鬼选为“酒鬼皇帝”的传统。
关于圣诞节一直有一个争论，不少人认为不信基督教的人不应该过圣诞节，但是我们已经知道了，圣诞节的前身农神节在本质上是对劳动果实的分享和对美好生活的向往。人们在这一天欢庆和娱乐，正是出于对生活的热爱。基督教用耶稣取代了萨图恩神，将农神节改造成了圣诞节，但是却无法改变这个节日的本质和内涵。宗教没有垄断人们思想的权力，任何仁爱生活的人，都应当大大方方地，想过什么节就过什么节吧。
参考文献：
弗格森.李丽书译.古希腊—罗马文明:社会、思想和文化[M] 上海:华东师范大学出版社.2014
莱斯利阿德金斯,罗伊阿德金斯.张楠, 王悦, 范秀琳译.《探寻古罗马文明》[M] 北京:商务印书馆.2008
古郎士.吴晓群译.古代城市[M] 上海:上海人民出版社.2012
蒙森.李稼年译.《罗马史》[M] 北京:商务印书馆,1994（第一卷）
（作者：浩然文史·隔壁小王博士）
狗仔卡
发表于 2021-12-30 11:38 AM
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