科尔内阁中“唯二”的另一位东德人,新任科技部长保罗·克鲁格(Paul Krüger)回忆说:“我在政治活动中注意到安格拉,她对自己的外表毫不在意,这让我感到很震惊。她挺引人注目,但很有风度。很难说清楚,但从一开始,我就觉得她与众不同。她是个有威信的人。”藏而不露(Mehr sein als schein)是安格拉接受的路德宗教义之一。而她的新职业要求重视外表,就对这种处世准则构成了挑战。德梅齐埃(De Maizière)以及后来的赫尔穆特·科尔都恳请他们的女助手提高默克尔那根本不存在的时尚感。
“对于男士而言,连续一百天穿深蓝色套装都不成问题”,默克尔嘟囔说。“但如果我一件夹克穿了四次,我就会收到市民来信......曾经有一名摄影师躺在桌下就为了给我踩弯的鞋跟拍照”。但她一如既往地调整适应。为了不让自己的外表成为话题,默克尔添置了一衣柜相当于一套男士深色西服的衣服:满满一柜都是汉堡一家知名时装店设计的四四方方的彩色夹克、舒适的黑色裤子和黑色平底鞋。最后,她甚至接受了发型师每日为她打理头发,作为为工作牺牲的代价。她的老朋友迈克尔·辛德海姆(Michael Schindhelm)回忆说,当他在萨尔茨堡音乐节(Salzburg Music Festival)上看到默克尔穿着一条紧身连衣裙(一种褶皱全镶边的巴伐利亚民族服饰)时,他感到非常惊讶。“安格拉,这是我第一次看到你穿裙子!”他惊呼,但默克尔却明显感到不自在。
不过,她也承认,正是这位德国总理在1991年带她前往美国,把默克尔介绍给她的崇拜对象罗纳德·里根(Ronald Reagan),从此将她推向世界舞台。(遗憾的是,这位美国前总统那时已经罹患阿尔茨海默症,风采大不如前。)她第一次进入当时由老布什(George H. W. Bush)掌权的白宫,“在内阁会议室与总统握手时,她的脸上有一种惊奇的表情。”时任美国驻德国大使罗伯特·金米特(Robert Kimmitt)回忆道。
长期以来,默克尔一直决心不受任何固定身份的束缚,即:既不是东德佬(Ossi)也不是西德佬(Wessi)(这是西德人的说法)。此外,她还抵制“女士(Frau)”的标签,因为在她看来,女性身份不言自明。1993年5月,默克尔找到了一种途径,亮明自己是一位女权主义者,尽管相当隐晦。默克尔受邀为一家德国主流女性杂志撰写书评,针对苏珊·法露迪(Susan Faludi)的著作:《反挫——谁与女人为敌》(Backlash: The Undeclared War Against American Women),她写道: