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一群极具天赋和潜力的年轻人聚在一起,开始学习琴棋书画、古代生活习俗和表演。这段时光被袁玫(饰袭人)回忆:“那时是春天,在圆明园,每天6点半我们起来,然后跑步,现在想起来,就像仙境。”
但不久他们就会发现自己面临的,除了仙境,还有严酷的淘汰赛。
剧组根据每个人的外形和个性,按角色把学员分成了几十个小组,每个小组3到5人,每个角色的最终扮演者将由三轮录像考核后的优胜者担任。150多人里,要淘汰90多人。
林黛玉组里最早有陈晓旭、张蕾、张静琳。经过考核,张静林被安排去试晴雯的戏,最漂亮的张蕾也因为年龄问题落选。随后,剧组又找来拉小提琴的王晓洁与剩下的陈晓旭PK。
此时,就谁演黛玉,有了不同意见。
王扶林试探陈晓旭的态度:如果你不演黛玉,你还想演谁?陈晓旭回答:如果您让我去演其它角色,观众会说您让林黛玉演了别人!
当时的陈晓旭非常想赢,别的角色都看不上。她在培训班里成天看诗,天天读泰戈尔给演妙玉的姬培杰听。
听了陈晓旭的回答,王扶林只能默默走开。
许多同期学员都羡慕陈晓旭和邓婕最后能够心想事成,追溯到故事的最初会发现,她们俩也是100多人里唯二对自己的角色最一往无前的人。
在初试时凭借表演录相被王扶林另眼相看的邓婕,被分到王熙凤这一组。能分在这么重要的小组,她高兴坏了。但不久她就发现,这是个死亡之组,而她是小组里优势最小的一个。
王熙凤的候选人除了邓婕,还有周月和乐韵。周月19岁,在全国获过奖,不说话就能引起所有人的注意;乐韵17岁,来自上海,高挑洋气,被称为“全剧组最美的姑娘”。所有人看到这一组,都觉得已经26岁的邓婕肯定没戏。
< 乐韵 >
开始试戏后,一次,一位临时找来的化妆师问邓婕:你要化谁的妆?邓婕答:凤姐。化妆师的表情像活见了鬼:什么,你要演王熙凤?
摄影师李耀宗也劝邓婕:人贵有自知之明。你各方面条件都比不过乐韵。你演丫鬟平儿把握更大,不然你可能两头都落空。
但王扶林一直鼓励她:“要自信,你屏幕形象不错。”于是邓婕一口气把王熙凤和平儿的小品全都准备了,找不到对练的人,就天天跟圆明园里的石头演对手戏。
第三轮录像之前,大家都认为邓婕就要去演平儿了(周月知道赢不了乐韵,调到了其他组)。
但当时乐韵因为条件太好,被香港打星罗烈看上。终局PK前夕,乐韵的香港签证办了下来,王扶林劝说无用,只能看着她义无反顾跟着罗烈去了香港。
乐韵走后,邓婕也并没有喘息的机会。没多久,小组又来了一位 “容貌惊人,不比乐韵差”的姑娘于兰。邓婕唯有继续在演技上下功夫。
不久,于兰因为个头太高落选,这个角色最终被邓婕拿下。多年后剧组里的老人仍会说:如果乐韵不走,今天大家看到的王熙凤就是乐韵版的了。
但没有“如果”。乐韵到了香港,发现罗烈是有妇之夫,被对方妻子知道后,又遭抛弃。最终,曾被红楼剧组寄予厚望的乐韵,只能去拍王晶的三级片糊口,并在1996年跳楼自杀。死后连丧葬费都得好友帮忙凑齐。
邓婕后来对欧阳奋强说:“我能演王熙凤才是惊险和辛苦。”
相比凤姐那组的凶险,演宝钗的张莉却是另一种命运。她一开始被分在丫鬟组,当时,宝钗组最适合的一个候选人突然去了美国,王扶林只能重新找人。
摄像师李耀宗提议让张莉试试。张莉只有舞蹈基础,没演过戏,本来一门心思在剧组里混个丫鬟的角色就好,从没想过自己能演主角。
试戏时,这位平时不怎么说普通话的川妹子台词讲得小心翼翼,因为紧张,她很多时候就只有一个表情——舞蹈演员式的标准微笑。但就是这不紧不慢,含而不露的样子,让试镜的导演组果断拍板:这不就是薛宝钗吗?!
有的人就是比另一些人更幸运。
在轰轰烈烈办完两期培训班后,剧组马上就要开机,王扶林却焦虑异常——黛、钗、凤等主角都基本定了下来,唯独贾宝玉的演员找不到。
最先被定为饰演史湘云的张玉屏,提出让自己像越剧中那样反串贾宝玉。但王扶林不同意由女孩扮演宝玉。
张玉屏曾经和欧阳奋强合作扮演过姐弟。知道张玉屏获得了《红楼梦》的角色,欧阳奋强有些吃惊,但他觉得这与自己也没太大关系。
就在王扶林要去四川看景时,张玉屏找到了王扶林:“王导我给您推荐一个人。如果他都不合适,那您就得让我演宝玉。”
这“一个人”就是欧阳奋强。娃娃脸,个子不高,有戏曲功底。
当知道第二天要去锦江宾馆面试《红楼梦》时,欧阳奋强是拒绝的。因为他第二天八点还要跟《女炊事班长》剧组到外地。更重要的是,他认为自己面试了也不可能成功。
但当晚临睡前,他听从了父亲的建议:说不定是个机会。于是他匆匆穿上外套、蹬着破单车径直来到了宾馆,在前台报上姓名,说自己想要在大半夜提前面试。
他的人生轨迹从那一刻开始不同。
1984年9月10号,剧组开机,拍摄林黛玉乘船北上的戏。没过多久,“找到宝玉”的消息登上全国各大报刊,欧阳奋强成为最晚加入红楼剧组的主要演员。
他不用再坐冷板凳了。上海《文汇报》记者采访他时,他说:“我的过去是一张白纸;我的未来是一份考卷,但我可能交白卷,随时被换下来。”
自此,《红楼梦》主演聚齐。他们将和全剧组一起,开始漫长的三年拍摄。