「颤抖巨人」活了1.4万岁 却在这时命在旦夕

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2018-12-09 13:38联合晚报 编译季晶晶／综合外电



美国犹他州中部占地逾40公顷的山杨树森林命运岌岌可危。 翻摄YouTube



美国犹他州中部有片占地逾40公顷、有「颤抖巨人」之称的山杨树森林─潘多林，正面临林地逐渐老化，却没有足够新树芽的危机。 根据《公共科学图书馆：综合》（PLOS ONE）期刊最近刊登的研究，这可能要怪鹿和牛。

潘多林 全球最大生物体
这片叫做潘多（Pando）的山杨树森林特别在于，它是由单一地下根系长出约4.6万株、遗传基因一模一样的复制树，总重近6000吨，是全球最大的生物体，比蓝鲸或加州红杉都要大。

新芽长出就被吃 美犹他州鹿群量失控
一项新研究的主要撰述作者、犹他州立大学教授罗杰斯说，这片估计已1.4万岁的森林命运岌岌可危：「一句话，潘多林快完了，人类是重点，因为人类控制牲畜吃草。 」他指出问题在于森林老化，新芽一冒出来却立刻被吃掉，因为啃食的动物在此没有掠夺者。

研究学者在林中划出三区做实验：2013年以栅栏围出一区不许鹿和牛靠近、2014年围出一区但有黑尾鹿跑进去，另有一区完全不围栅栏，结果发现围着不让动物啃食的那一区，新树芽数量明显变多。 澳洲在内地区也已知鹿群对森林有破坏力。

罗杰斯说，如何控制鹿群数量是政治问题。 犹他州的鹿群因为没有狼与熊掠食而大量繁殖，超过生态系统负载力。 但该州作风保守，很难同意引入狼来控制鹿的数量。 这使得牠们的唯一威胁只剩猎人，但在欢迎观光客进入林区的同时，射击狩猎显然是危险之举。

尽管将潘多林围起来似乎是显而易见的选择，却有许多地方人士反对，指「（设栅栏围住）是快速但非长期的解决之道」。 罗杰斯建议先设临时围栏给潘多林「喘息空间」，然后再允许职业猎人进行有限度的狩猎。