全球首个体细胞克隆猴在中国诞生

源济

中国科学家周三称，他们把猕猴胎儿的体细胞植入到卵细胞中，成功克隆出两只猴子。这在世界上史无前例。未来，这些经过基因工程处理的灵长类动物可以作为药物测试、基因编辑、大脑研究的动物模型。

中国研究人员公布了全球首个体细胞克隆猴“中中”和“华华”的照片。它们最近诞生于上海的中科院神经科学研究所。 图片来源： QIANG SUN AND MU-MING POO / CHINESE ACADEMY OF SCIENCES
ROBERT LEE HOTZ
华尔街日报  2018年 01月 25日 14:41

中国科学家周三称，他们把猕猴胎儿的体细胞植入到卵细胞中，成功克隆出两只猴子。这在世界上史无前例。未来，这些经过基因工程处理的灵长类动物可以作为药物测试、基因编辑、大脑研究的动物模型。

这两只克隆猕猴是一项名为“体细胞核移植”试管技术的最新应用。20年前，该技术开创了克隆先河，一只名为“多利”(Dolly)的克隆羊诞生。此后这个克隆方法被先后用在23种动物身上，例如斗牛场的公牛、马球马、宠物猫等等。但是克隆灵长类动物难倒了科学家，直到周三中国克隆猴的项目成果登上学术期刊《细胞》(Cell)。

位于上海的中国科学院神经科学研究所非人类灵长类动物研究平台的研究员孙强在接受采访时称，现在，克隆灵长类物种（包括人类）的技术障碍已经被突破。孙强是克隆猴研究论文的作者。

孙强说：“原则上该技术可以用于人类克隆，但是我们不打算把这种方法应用于人类。”

中国生物工程师克隆这两只雌性猕猴的方法是，首先用技术手段将猴子胎儿纤维组织卵母细胞的细胞核移除，然后将体细胞注入去核卵母细胞之中，然后再使用旨在激活胚胎发育所需基因的特殊化学物质。参加试验的科学家们称，目前来看这两只克隆猴身体健康，发育正常。

这些科学家还称，在另一组使用成年猴子供体细胞而非猴子胎儿纤维组织母细胞的实验中，两只小猴出生几小时后即死亡，原因尚无法解释。这组失败的实验意义重大，因为与流产幼猴的胎儿纤维组织细胞相比，成年猴子的细胞更易获取。

这些显微镜照片显示了研究人员在中国创造全球首个体细胞克隆猴的一个循序渐进的过程。 图片来源：QIANG SUN AND MU-MING POO / CHINESE ACADEMY OF SCIENCES

这一克隆项目反映出中国对灵长类动物研究的日益重视，眼下无论欧洲还是美国，对这一领域的资金投入都出现下降，原因包括科研预算紧张、监管规定趋严以及对动物研究所涉道德问题的保留意见日益增多。

中国认为，要想为各种脑部疾病和失调问题找到治疗甚至治愈的方法，对灵长类动物展开研究是最佳途径，许多西方科学家对此也表示认同。但不少美国和欧洲科学家认为，在动物身上进行医疗研究或者药物测试是残忍的行为。

2011年，中国将灵长类疾病模型的建立设定为一项国家目标。根据《自然》(Nature)发表的数据，2004年至2013年间中国养殖猕猴的企业数量增加了两倍，从10家增至34家。猕猴是生物医学研究的支柱。

一旦克隆猴子能够大量获得，将成为多项传统医学研究的理想实验对象，因为克隆猴的基因是相同的。VandeVoort 博士称，人们可以用药物治疗其中一只猴子，然后将另一只作为对照。这样一来，二者之间唯一的区别就是治疗方法。

尽管技术障碍依然存在，但克隆有可能成为加快通过现代基因编辑技术赋予新特征的灵长类动物繁殖的一种方式。中国的一些研究团队已经通过添加人类基因对猴子的基因进行了编辑，使它们成为在探索自闭症等脑相关疾病方面优于老鼠的实验室模型。