轰6H只能携带2枚射程150公里的KD-63导弹,几乎没有实战价值。近半年来,国外媒体、国内军事论坛有关中国空军最新型轰炸机轰6K的消息不断。先是加拿大《汉和防务评论》杂志透露中国进口200多台D-30KP2涡扇发动机,这批发动机部分将装配在轰6K上,轰6K的建造数量可能会达60架以上。3月,英国《简氏》杂志报道称已有数架轰6K交付中国空军,这是首次有媒体确认轰6K服役。而最近,又有国内网友发布轰6K携带2枚长剑10巡航导弹飞行的照片。
与歼20、歼31相比,解放军官方对轰6K鲜有提及,这或许是轰6K只是一款升级产品、性能并不先进,但也可能因为轰6K属于战略性装备,密级更高。
轰6的原型是苏联图16中型亚音速轰炸机,图16于1950年开始研制,1955年交付使用。中国西飞从1959年开始仿制图16,国内编号为轰6,1969年轰6投入批量生产并服役。上世纪五六十年代是航空技术大发展的年代,可以说只能执行地毯式轰炸任务的轰6从服役之日起即已落后。1990年,美国空军B-52H轰炸机搭配AGM-86巡航导弹显示了强大的精确打击威力后,中国空军开始考虑轰6的升级。1999年,轰6H轰炸机首飞成功,作为针对台海战争的应急产品,轰-6H在轰-6D反舰导弹轰炸机基础上改进了部分航电设备,能够携带2枚KD-63型空地导弹,执行对地面目标的精确打击任务。
但是KD-63的有效射程只有150公里,而且落后的光电制导模式需要轰炸机保持在一定距离上,以便操作员瞄准、锁定目标,这样轰6H携带KD-63出击,在面对敌方战斗机拦截时是缺乏生存能力的。所以,轰6H与KD-63注定只能是应急产品,中国空军仍然缺乏强力的空中战略打击平台。
为了以战役反击行动遏制美国军事介入台海的野心,空军需要将第一岛链上的台湾、日本列岛西南区域和第二岛链上的关岛全部纳入打击范围,这要求打击手段必须具备超过3000千米的作战半径和强大的攻击能力。在空军的各种武器中,唯有轰6轰炸机和远程巡航导弹的组合具备在短期内满足要求的潜力,于是对轰6继续进行改进也就成了顺利成章的事情。
轰6K轰炸机携带长剑10巡航导弹,长剑10射程达1500-2500公里。携带6枚长剑10巡航导弹时,轰6K估计可打击4500千米外的地面固定目标。
飞豹、苏30等战斗轰炸机如果执行1000公里以外的对地攻击任务,一般只能挂载2枚重磅武器。2007年年初互联网上流传的一张照片显示,西安飞机公司生产轰-6H型轰炸机的厂房外停放了一架明显与老轰6不同的轰炸机。该机机头安装了白色整流罩,取代了以往轰6系列飞机上的透明玻璃机头,驾驶体制改为2人;飞机两侧进气道明显增大,显示该机换装了进气量更大的新式发动机,这就是轰6K轰炸机。后续流出的其他照片显示轰6K已完成总装,飞机换装了大型黑色雷达罩,机头下方安装了光电转塔,机身腹部后方安装了大型白色电子天线罩,主翼弦长、翼展增大并修改了翼尖形状,两侧主翼下方共有6个大型导弹挂架、比轰6H增加2个,机身尾部自卫火炮和炮手座舱被取消。
据外媒报道,轰6K换装的是原用于伊尔76运输机的俄制D-30KP2涡扇发动机,比起原来的涡喷8,采用D-30KP2使得双发推力从18.6吨增加到25吨,飞机最大起飞重量从76吨增加到约95吨。而D-30KP2涡扇发动机的油耗还有所下降,轰6K的最大航程也从轰6的5800公里增加到9000公里以上。
而轰6K的主要武器是空射长剑10巡航导弹,陆基长剑10已在09年国庆阅兵上亮相。一般估计,长剑10巡航导弹的有效射程在1500-2500公里之间,战斗部重量约为500千克,采用惯导+北斗卫星导航+地形匹配+末端景象匹配的复合制导方式,命中精度达到CEP10米,其打击能力与美军最新型号的战斧巡航导弹相若。
携带6枚长剑10巡航导弹时,轰6K飞机的最大作战半径估计在3000公里左右,可打击4500千米外的地面固定目标。我军轰炸机从陕西机场起飞,与关岛、新加坡、印度中部、俄罗斯欧亚交界线等地区的距离均在4000千米左右,这意味着随时可以出动对这些地区进行打击。当一个轰炸机团18架轰炸机出动时,可以一次向战区发射108枚巡航导弹。根据美军战斧导弹使用情况统计,摧毁一个发电厂、指挥控制中心之类的重要目标需要发射7枚导弹,这意味着一个轰炸机团一次出动可以摧毁15个左右的战役目标。美军在琉球群岛上共有39处重要军事设施,轰炸机团一次就可以摧毁其半数,极大削弱冲绳基地运作能力,为后续的攻击机群打开空袭通道。
现在所说的"反导"一般是指针对弹道导弹的拦截。但以战斧为代表的攻陆巡航导弹,自身的雷达、红外特征都很小,采用低空贴地飞行突防,制造成本也比弹道导弹低廉很多,可以实施饱和攻击。美军认为大规模巡航导弹攻击也是极难组织拦截的。
而轰6K的另外一类武器是采用北斗卫星导航制导+激光制导的炸弹,类似于美军的JDAM,中国国防工业已开发成系列的此类精确制导炸弹。按照美军经验,在攻击机重创敌方防空系统后,轰炸机临空水平轰炸会显示出极强的毁伤威力。特别是JDAM炸弹配备后,B-1B、B-52、B-2轰炸机一次通过可以投放数十枚JDAM炸弹,同时攻击邻近的数十个目标。轰6K可以在机身弹舱内挂载12枚500千克级别的精确制导炸弹,执行远程临空轰炸任务。而飞豹、苏30等战斗轰炸机如果执行1000公里以外的对地攻击任务,一般只能挂载2枚重磅炸弹,一架轰6K的作战效能相当于6架战斗轰炸机。
图22M3弹舱窄、可用翼下空间小,其改进后最多也只能外挂6枚远程亚音速巡航导弹。说到轰6K,不能不提起的是俄罗斯图22M3逆火轰炸机。近10年来,国内互联网上一直存在着中国向俄购买"逆火"轰炸机的传说,"逆火"几乎已成为一种情结。从平台基本性能来看,图22M3最大起飞重量124吨,最大飞行速度接近2倍音速,当然要比轰6K优越得多。
但苏联武器设计多强调专机专用,图22M3在苏军的体系里主要承担反舰打击、以及防空压制任务,从其设计及任务来看,图22M3更像是一款超大型攻击机。图22M3的主要武器配备是,在机翼外挂2枚最大射程400公里的AS-6空面导弹,或在弹舱内挂载6枚射程150公里的AS-16反辐射导弹,临空轰炸时可在弹舱内挂载15枚500千克炸弹。现代轰炸机的主要作用已转为发射远程巡航导弹和精确制导炸弹,图22M3两者均未配备,所以其现在的实际打击效能并不如轰6K。
即便进行改进,由于采用发动机安装在机身内的设计,图22M3内部空间极为紧张,其弹舱并不比轰6K大。而采用变后掠翼设计,图22M3采用外挂的方式最多也只能在主翼内侧携带6枚远程巡航导弹,要进一步增加数量就需要进行伤筋动骨的改造,而且外挂如此数量的亚音速巡航导弹后,由于阻力的增加,图22M3将难以再进行超音速飞行。
所以,即便进行现代化改进,图22M3比起轰6K的优势只是在挂6枚远程巡航导弹的情况,可以飞行更远的距离。或者在同样的作战半径下,比轰6K携带多一半精确制导炸弹。轰6K在购置价格和使用上的成本优势足以抵消图22M3的这一丁点儿性能提升,中国空军根本无必要花大价钱去引进图22M3。
1980年代刊登在《航空知识》上的一篇文章,机组将垂尾被整个撞掉的轰6带回机场。出现此类事故飞机几乎是无法挽救的,类似事故可参见日航123空难。
老轰6弹射逃生成功率几乎为0,所以只要有一丝希望,飞行员都要将飞机飞回机场。最后值得一提的是,轰6K将驾驶体制改为2人后,将从根本上改善老轰6弹射逃生性能不佳的缺陷。据统计,轰6轰炸机自1969年装备以来,到1995年的26年间,一等飞行事故共发生8次,牺牲空勤人员41人,仅在1995年的坠机事故中有2人弹射救生成功,其余均为机毁人亡事故。原因是轰6轰炸机的弹射救生系统性能差,设计不合理,弹射救生成功率极低,几乎为零。
老轰6的乘员共6人,分别为正副驾驶员、第一领航员、第二领航员、通讯员和射击员。每位机组成员均装有弹射座椅,在应急情况下,弹射救生顺序为:射击员--通讯员--第二领航员--第一领航员--副驾驶员--驾驶员。轰-6轰炸机六名乘员的弹射座椅,除2名驾驶员的是向上弹射外,其他4人均为向下弹射。每个乘员的弹射条件是:应急舱盖被抛掉,座椅在弹射位置,椅盆放到下限位置,保险把手扳开。轰6飞机的弹射救生的准备工作极其繁琐,譬如第一领航员居然有多达8个弹射准备动作。不仅是轰6,苏联图-16轰炸机也以弹射救生困难而著称,被称为"寡妇制造机"。
轰6逃生困难的缺陷使得空军飞行机组通常会尽全力将发生事故的飞机飞回机场,或尝试迫降。轰6K的加入将可令轰6摆脱恶名,空军飞行员也可以将精力全部投入到战斗中去。