而相较于文在寅与其他在野阵营有意角逐大选的人物,对各项时局议题,已开始积极表态并提出施政蓝图;而潘基文过度陷入往年作为联合国秘书长的光环,没能及时提出解决国家政治僵局的明确见解,让不少人开始质疑他的能力。
返韩之初,潘基文宣称自己是“进步的保守主义者”,要实践的不是单纯的“政党轮替”,而是具有革新意味的“政治轮替”,希望塑造自己的跨党派形象,想赢得中间选民支持,但后期,他的发言让不少人直接将他划作保守派。
“(烛光示威)是广场民心所缔造的奇迹,为了建设好的国家而团结一心的国民们,我会惦记着的。” 1月12日回国当天,潘基文在记者会上如是说道。
但在退选前一晚,潘基文对每周聚集在首尔市中心的反政府集会,有了新的评价,他表示:“比起初期(光化门)广场上纯朴的民心,现在并非没变质,我认为这层面,须予以警戒。”
接二连三的负面言行,让潘基文声望不升反降,在2月第1周的各项民调结果,潘的支持率,已落后文在寅10%甚至更多。
执政的新世界党,因亲朴派与非朴派针对总统去留问题陷入冲突后,在今年1月底正式分家,非朴派另外脱党组成“正确的党”(或译为“正政党”)。事实上,两党都有意希望潘基文入主角逐总统,却未得到正面回应。
而先前曾传出国民的党与前党魁安哲秀、共同民主党前党魁金钟仁与孙鹤圭,都有意与潘共商合作,也没能理出共识。潘想多方讨好,拢络中间与进步派选民,却又无法消除反对阵营的疑虑,考量到自己当选可能性已很小,为不让“选输总统”成为卸任联合国秘书长后的最终历史定位,最终决定放弃角逐。