据美国《星条旗报》8月10日报道,美国空军高层本周三表示,未来几年内,空军将面临1000名战斗机飞行员的缺口,而早些时候公布的数字只有700名。报道指出,美军正在努力改善这一问题,但战斗机飞行员的缺口将继续增大。

美国空军部长黛博拉·李·詹姆斯表示,商业航空公司招聘需求增加吸引更多的战了斗机飞行员,这造成了军队战斗机飞行员士气低落。此外,不断的作战部署和预算缩减,使得没有部署任务的飞行员无法获得应有的培训机会,这也是导致空军士气低落的一大原因。

曾执飞F-16战斗机和F-117隐形战斗机的美国空军新任参谋长大卫·高德费恩指出,这是一场危机。今年6月在参议院作证时,高德费恩曾表示,美国空军还面临4000名维护人员的缺口,这直接导致了可执飞战斗机数量的减少。美国空军会因此蒙受重大损失。

高德费恩指出,这些所谓的“闲置”人员没有心思继续留在部队。为此,空军正在努力解决人员短缺问题,计划今年晚些时候修建两处新的F-16战斗机训练设施(地点尚未公布)。此外,美国空军还打算为无人机飞行员提供额外的资金补助,吸引他们继续留在部队。然而,鉴于这种工作所承受的压力与日俱增,无人机飞行员也在逐渐减少。

美国空军新任参谋长高德费恩指出,飞行员短缺反映了25年前波斯湾战争以来对空军的不间断需求,但美国空军现有战斗机飞行员的飞行训练机会大约只有当年的一半。士气和战备有着绝对联系,美国空军需要时刻准备好执行任何战斗任务,不过,谁来为此买单才是关键。