翻翻美国人懒于锻炼的老账

源济

Thomas Fuchs

Amanda Foreman

冬

季风暴在美国变得十分频繁，以至于它们现在都像飓风那样有了自己的名字。前不久Seneca风暴来袭时，就引发了一场形势危急的比赛：究竟是用来取名的字母表先被耗尽呢还是喷射气流先消失。今年美国东部的天气一直非常恶劣，导致数百万美国民众被困于家中。根据美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的数据，我们当中只有六分之一的人的锻炼量达到了推荐水平。因此，在这样一个国家，“末日暴雪”不仅使道路变得危险，还将威胁到国民的健康。

古人就深知人类会以各种借口来逃避锻炼——当然天气不好是最常用的。为了遏制人类的懒惰天性，希腊人办起了奥运会，中国人发展了太极，印度人则有瑜伽。而罗马人则更进一步，他们甚至立法规定所有17岁至60岁的男性公民都必须锻炼。除了异常肥胖的托马斯·阿基纳(Thomas Aquinas)是个例外，中世纪几乎没有缺乏锻炼的问题。不过，当生存成为日常所需，很少有人会有时间做有氧运动。

美国早期的拓荒者也因忙于砍伐木材和躲避箭矢，而没时间去担心他们的总体健康状况。到了联邦时期，颓势已经开始显现。托马斯·杰弗逊(Thomas Jefferson)对国人久坐不动的习性深感震惊。他警告称：“如果身体孱弱，大脑也不会强健。”他还表示：“不管天气怎么样，每天用于锻炼的时间不应低于两小时。”

显然，他的话对抑制懒惰趋势收效甚微。一个世纪后，当美国在1917年加入第一次世界大战时，军方就震惊地发现三个应征入伍者中就有一个不适宜参加战斗。

华盛顿方面出台了一系列新法规作为应对举措，强制将体育教育纳入每个学校的课程体系中。至于该计划的成效，可从上世纪50年代初纽约大学(New York University)两名教授对美国学童展开的全国性体能测试结果中看出：几乎有60%的学童至少有一个项目不合格，而欧洲国家的这个比例只有9%。

不过，有些方法虽然不如动感单车那么让人大耗精力，或许也能让我们避免成为一个根深蒂固的沙发土豆之国。正如许多诗人和作家所发现，简单散散步就会让心脏和大脑正常运转。华兹华斯(Wordsworth)、柯勒律治(Coleridge)和雪莱(Shelley)都是大名鼎鼎的爱散步之人。19世纪的散文家托马斯·德昆西(Thomas De Quincey)认为，华兹华斯每天的散步活动成就了“他著作中的多数杰作”。同样地，据称在九月爽朗的阳光下漫步两英里是约翰·济慈(John Keats)创作出他最杰出的诗作——《秋日颂》(Ode to Autumn)的灵感源泉。

查尔斯·狄更斯(Charles Dickens)也是一名喜爱散步的名人，他每天都要固定步行20英里。在他最后一次的美国之旅中，他还为朋友乔治·多尔比(George Dolby)和詹姆斯·奥斯古德(James Osgood)策划了一次13英里的竞走比赛。在1868年2月29日，即比赛当天，波士顿飘起了雪。男人们的胡须上结起了冰柱，明智的人都呆在了屋内，但奥斯古德和多尔比在狄更斯的鼓励下走出舒适的马车，勇敢地迎着风雪前进。事后狄更斯给他们奖励了“一顿非常丰盛的晚餐”，列座的客人有温德尔·霍姆斯(Oliver Wendell Holmes)和亨利·沃兹沃斯·朗费罗(Henry Wadsworth Longfellow)。

对狄更斯，以及对我们而言，比赛本身并没有它隐含的信息那么重要。如狄更斯所言：“运动并快乐着，运动并拥有健康体魄。延长我们生命的最好方法就是稳步走下去并抱有决心。”