华府观察／老美怎又降半旗了

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【联合报╱华盛顿记者赖昭颖】 2013.09.24 04:08 am



  
上周五开车外出，妻子好奇问我，「怎么又降半旗了？」我告诉她，因为美国「又」发生枪击案，为了追悼无辜的受害民众，美国总统欧巴马因此宣布降半旗五天。

在美国，除了特殊的节日，举凡国家的重要人物、官员、军人或外国政要过世，甚至是发生重大死伤的意外，美国总统有权下令全国降半旗纪念。至于美国现任或卸任总统过世，依规定全国降半旗卅天、副总统则是十天。

因此第一位踏上月球的太空人阿姆斯壮、首位日裔联邦参议员井上健去年过世后，全美都降半旗；另外象是珍珠港事变、九一一恐怖攻击等纪念日也都比照办理。不过，最令人感伤的，则是因为重大枪击事件而降半旗的场景。

美国民间组织统计，自从去年十二月造成廿六死的康乃狄克州桑迪胡克小学枪杀惨案后，全美有二万四千多人成为枪下亡魂，去年四月派驻华府，已经历了科罗拉多州奥罗拉戏院、威斯康辛州锡克教寺庙、桑迪胡克小学，乃至于上周华府的海军船厂等重大枪击事件，每次都让人震惊，更直觉的反应则是「怎么又来了」。

美国的枪枝管制争议是无解的议题，老美对于重大枪击惨案也是永远的膝盖式反应。总统发表谈话安抚人心、呼吁国会通过加强管制枪枝的法案，拥枪和反枪的国会议员各持己见，反枪的民间团体杠上拥枪的全国枪枝协会，加上行礼如仪的降半旗，到最后问题还是无解。

桑迪胡克小学惨案发生后，白宫祭出限售攻击性武器、加强购枪者背景查核等措施，但国会并未通过立法，而这次犯下海军船厂枪击案的枪手传出有精神疾病的病史，成为一大讽刺。

不过，就算再多限制，毕竟还是治标不治本，老美必须思考如何在拥枪的自由权和免于遭枪杀的恐惧间取得平衡，一再重演的悲剧若不能唤起对枪枝问题的重视，降再多的半旗也是枉然。