【亞洲「便宜米價」 走入歷史】

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英國研究機構指出，農耕技術進步帶來的亞洲「便宜米價」時代可能已走入歷史，但這對農民來說應該是個好消息。

儘管米價上漲可能不利貧困的都市消費者，特別是向亞洲進口稻米的部分非洲國家，但所得上漲可望幫助許多亞洲農民脫離貧困。

倫敦海外發展研究所（ODI）總監瓦特金說：「數百萬名農民可望因薪資上漲受惠，對脫貧將有極大助益，但許多貧窮家庭將面臨糧食漲價，非洲國家進口糧食的成本也將上揚。」

報告指出，拜育種、施肥和灌溉技術改良之賜，全球米價在1970年代初期至2000年代早期持續下跌，但2002年起轉而上漲，在2007-08年的全球糧食危機更暴漲至三倍，之後便從未回到先前水準。

今年初米價站上每公噸550美元，較2000年價位上漲一倍。根據該報告，米價上漲的主因是生產成本攀升，包括工資、燃油和肥料成本上漲，以及中國、印度和泰國等擴大囤積稻米。

美國農業部預測，全球囤積的稻米總量在2011-12年增至1億500萬公噸，遠高於2006-07年的7500萬公噸。

印度在2007年底至2011年間實施嚴格的稻米出口禁令；泰國政府則推出稻米收購計畫，導致市場供給減少；中國在兩年前開始向稻米出口大國越南大量進口。

2008年的數據顯示，亞洲約有13億貧窮人口以農業為生，但由於都市化和製造業蓬勃發展造成鄉村勞動力流失，特別是在中國，部分地區如今可能出現勞工短缺的現象。

隨著亞洲米價上漲，部分拉美和非洲國家可能趁機擴大稻米產量，一方面滿足國內市場，另一方面也有助滿足全球糧食需求，例如：多雨的西非海岸便具極大潛力。