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1 .“这份工作谁都能做。”
资产清售业务是由四个D推动的：置换面积较小的房子(downsizing)、过世(death)、离婚(divorce)和债务(debt)。由于每天都有大约10,000名美国人跨进65岁的行列，在置换较小面积物业的人中有很多都是婴儿潮中出生的那一代人。但是，很多其他人也可能在处理资产方面有寻求帮助的需求──这些人可能正在想方设法地把最近继承来的古董塞进小公寓里，或为执行离婚协议而清理资产，或是要稳住自己的债主，他们也可能只是为了新工作而搬家。因为美国的平均住宅面积在2,500平方英尺左右（约合232平方米，且并未计入占总数十分之一的美国家庭所租赁的储物柜的面积），因此想要凭一己之力清空一套住宅绝非易事。
 Paulo Buchinho
那么，客户们怎样才能在为数众多的执业者中找到一名值得信赖的代理人呢？美国并没有监管资产清售行业的机构，也没有相关投诉的处理中心。但是霍尔称，进行一些基本调查能够避免自己掉进陷阱，比如：用谷歌(Google)搜索你考虑聘用的代理人的名字，查询当地商业促进局(Better Business Bureau)的评价，或请代理人提供推荐人或相关教育的信息。Angie's List或Yelp等网站能够提供更多的信息，不过，Angie's List需要用户在支付会费后才能进行查询。业内人士称，如果有时间，你应该在签署代理协议前参加几场由你打算聘用的代理人组织的资产清售会。
2.“你的东西远不能卖到你预期的价格。”
《古董巡展秀》(Antiques Roadshow)等电视节目让人们误以为很多人家的地下室和阁楼里都蕴藏着巨大的财富。实际上，事实并非如此。那些祖母百般珍藏的喜姆(Hummel)小瓷像难道不贵重吗？专家们表示，喜姆小瓷像的价格现在并不高，因为大众的审美观已经发生了变化，并且市场也已经达到了饱和。在最风靡的时候，一个喜姆小瓷像可以卖到100美元到450美元之间，但是现在，除了最珍稀的款式，这些小瓷像或许都只能卖到20美元或30美元。在家具市场，潜在卖家的数量也超过了买家的数量。那些要置换小面积住宅的婴儿潮一代常常错愕不已地发现，他们坚实的古典家具只能卖到当时买价的一小部分。
甚至某些严肃收藏品市场也有所转淡，比如乔治王朝时期的英国古董。美国评估顾问公司(Appraisal Resource Associates)总裁、来自纽约的评估师弗朗西斯•泽曼(Frances Zeman)表示，在五年前的拍卖会上拍出10,000美元到20,000美元的古董如今可能都很难卖到当时价格的一半。泽曼表示，这在一定程度上是审美改变的缘故。她表示，每隔三年至五年，收藏者都应该与评估师进行沟通，以确认自己的收藏品在市场上的价格没有大的变动。泽曼还说，保留目前的评估报告对收藏品保险也至关重要。
3.“话又说回来了，我们怎么知道你的东西价值几何？”
资产清售代理人通常是给资产清售的货品定价的人，但是他们中的大多数人都是未经培训的评估师。这也无伤大雅，只要他们知道在自己力不能及的时候去找救兵就可以了。当代理人不清楚一件物品的价值时，他们应该向资深的专业人士请教，而不是草草地在eBay上进行搜索。专家们建议，理想的状况是，客户在聘请资产清售代理人前应该把那些自己认为很有价值的物品送去评估。（泽曼表示，优秀的资产清售代理人会向客户推荐评估师，并请评估师确定难以定价的货品的价格，但是别对此寄予厚望。）
如果某件物品确实价格昂贵──比如正品卡地亚(Cartier)或蒂凡尼(Tiffany)珠宝──那么或许最好的方式是在拍卖会上，而不是在资产清售会上将其出售。评估师们表示，去资产清售会上寻宝的买家或许乐于看到代理人低价销售藏品，但是卖家或者代理人通常想要卖出公平的市价，而拍卖行更有可能确保稀有物品卖出公平的市价。
4.“东西太多？最好现在就着手处理。”
最近，囤积症(Hoarding)已被正式认定为一种心理疾病，美国心理学会(American Psychiatric Association)最新刊发的第五版《精神疾病诊断与统计手册》（简称DSM-5）中就涵盖了这种疾病。（参见：DSM-5中列举的15种新的心理疾病。）囤积症的特点是收集的物品多到引发危险的程度，令床和浴缸等重要生活空间都受到侵占，哪怕最狂热的收藏都不能与之相较。专家们表示，虽然资产清售代理人并不会经常遇到这样病态的状况，但是很多客户的收集之路的确越走越远。Caring Transitions的总裁克里斯•西曼(Chris Seman)表示：“你会惊讶地发现有那么多人都游走在收藏、混乱和囤积的边缘。”Caring Transitions是一家全美范围的老年人迁居及资产清售公司。此外，那些经历过经济大萧条的老年人通常都不愿意丢弃哪怕是最普通的物品，而那些认知能力不断下降的老年人往往会忘记他们有多少这样的东西。最近在亚利桑那州一对90多岁的老年夫妇家中，西曼看到了一大堆冰激凌勺。艾伦•克卢格(Alan Klug)是旧货清理服务公司1-800-GOT-JUNK驻巴尔的摩和匹兹堡的特许经营合伙人。克卢格表示，人们总是低估清空住宅所需耗费的努力。他说：“人们以为他们的物品可以装满半辆卡车，但通常却能装满两辆。”克卢格的公司使用的是装载量为15立方码（约合11.5立方米）的卡车，大概能装八台标准尺寸的冰箱。
专家们建议，人们应该在有需要进行资产清售前就开始处理家庭物品，比如粉碎不需要的财务文件，并在自己身体条件允许的时候将物品赠予他人。这样的话，物品的主人就可以在重大事件到来（通常伴随着资产清售）之前，仔细斟酌物品的赠予、捐献或处理事宜。鉴于舍弃有纪念意义的物品──比如旧的洗礼袍等──着实不是一件易事，家庭可以采取一些措施缓解这种痛苦：例如，西曼建议，打算置换小面积物业的婴儿潮一代可以邀请朋友和家人一起分享那些最受珍爱物品的故事。把藏品拍成影集也有助于人们和它们告别。西曼说：“记忆并不在这些衣服中，记忆蕴含在当时的场景之中。”
5.“你们的销售所得有很大一部分要归我们。”
通常，资产清售代理人是依据资产清售的总金额按比例收取酬劳的。据一位资深代理人称，抽成比例各地不同，但平均在35%左右。并且，你可不要以为付给代理人的酬劳是减掉所有未售出物品后再计算出来的。如果客户要求住房在清空后“一尘不染”，霍尔还会另外收取每小时125美元的费用，包括将所有剩余物品捐献或处理，并将地板和油毡地面扫净（吸尘并未包含在内）。她说，这项服务收费大约1,000美元一天，价格着实不菲，但是对于很多人来讲，有专业人士高效又负责地帮你清空房子或许物有所值。与此同时，为了确保资产清售取得良好的效果，业内人士建议业主应询问代理人计划采取怎样的营销方式，业内人士称很多成功的代理人都有一众忠实的买家。
一份好的合同会包含所有上述细节。来自科罗拉多斯普林斯(Colorado Springs)的老年人法律律师凯瑟琳•安妮•希尔(Catherine Anne Seal)表示，如果你的资产清售代理人更青睐口头协议，那么请不要选择这位代理人。她说：“书面合同存在的意义在于事情的进展并非总是一帆风顺。”即使在订立了合同的情况下，诈骗也可能会发生。希尔讲述了发生在几年前的一件事情，当时她被法庭指定为一名老年妇女的代理律师，这名妇女那时正在置换小房子，并准备搬至疗养院。她聘请了一位资产清售代理人出售这位妇女的部分物品，但双方并未签订合同。清售结束之后，她照例收到了一张支票，但是等到这张支票遭到拒付之时，这家公司已经蒸发了。希尔表示，这是她在17年处理资产清售案件的从业经验中唯一一次被人诈骗的经历。她说，“我试过了每一种追索方式”，但她仍未能找到这家诈骗公司，也未能追回这笔款项。希尔称，人们应该对打算聘用的资产清售代理人做好调查，并“刨根问底”。
在考虑将已故人士的财产拿出来清售时，请不要忘记纳税这件事。住宅中所有物品的价值都应计入遗产总额，并据此计算应缴纳的遗产税（律师表示，如果举办资产清售会的时间是在业主刚刚过世后，那么物品的价值应该按照售价计算，而不是按照评估价计算）。对于在2013年过世的人留下的遗产，美国联邦赠与税和遗产税的免税额为525万美元，而大多数遗产的金额都低于这一标准，并不需要缴纳联邦税。然而，在马萨诸赛等州，州遗产税的免税金额为100万美元，这一设定令中产阶级家庭也需要交纳遗产税。在资产清售会举办之前，代理人可以向客户提供家庭全部物品的估价。海曼•达林(Hyman Darling)是马萨诸赛州斯普林菲尔德(Springfield)培根•威尔逊律师事务所(Bacon Wilson)的合伙人，也是全美老年人法律律师学会(National Academy of Elder Law Attorneys)的董事会成员。达林表示，对于那些试图将家庭物品的价值从遗产价值中减扣的人，即使他们日后把在资产清售会上未能售出的物品捐献出去，他们也不能申请慈善捐赠税收减让。
6.“我们并不会保守你们所有的秘密。”
在一位八十多岁的老年人壁橱里有一个充气娃娃？不当之恋的证据？霍尔表示，所有这些秘密都能在一天之内被发现。资产清售代理人可以窥探到甚至有时连家庭成员都无法得知的隐私。霍尔称，她亲身见识过上述两个例子，而且她的发现还不止于此。她说：“我们见到过更疯狂的东西。”她已经建立了自己应对此类事件的道德标准：她说，如果她发现的是藏匿的现金或其他贵重物品，她会立刻将这些物品拍照，并将照片通过邮件发送给客户。假如发现了异装癖（很可能是隐秘型癖好）的证据，她只会处理掉这些衣物，而不会告诉任何人。如果她发现了非婚生子女存在的证据，且此事不为其他家庭成员所知，她则会小心谨慎地告知遗产继承人的代理律师。律师们表示，新出现的继承人有权利申索遗产，并且必须被告知被继承人死亡的事实。
但是，每位资产清售代理人都有自己的处事之道。希尔表示，并没有什么道德规范要求代理人必须保守家庭秘密。律师们表示，即使资产清售代理人在披露秘密时考虑不周，但只要代理人所述内容是事实，那么继承人便很难赢得起诉代理人诽谤的官司，不管代理人披露的秘密有多么不堪。底线是什么？希尔建议，不要让资产清售代理人第一个检视已故人士的物品──家庭成员或朋友应该先行过目。
7.“我们不是你们的心理咨询师。”
解决家庭纷争不是资产清售代理人的职责。（和电视节目《储物狂》(Hoarders)不同的是，在工作场所配备心理咨询师可不是惯例。）专家们表示，长者可以通过早作打算来缓和资产清售给家人带来的冲击。如果已故人士留下了遗嘱，那么物品就能够按照他/她的意愿进行分配；在遗愿并不明确的情况下，律师可以帮助分配。如果业主仍然健在且头脑清晰，他/她应该检视家中的物品，并决定哪些物品应该排除在清售之外，哪些物品应该留给自己、朋友或家人。
资产清售往往伴随着复杂家庭状况的出现。而陪伴人们度过转型期的代理人很容易被牵扯进家庭内部的情感冲突之中。霍尔回忆说，在一次和正在清理父母住宅的几位继承人的会议中，有人用茶壶砸了她的头。她说：“那个人实际上想砸的是他姐姐。他们刚刚继承了一百万美元，却为特百惠(Tupperware)容器的归属争论不休。”
不过，尽管具备同情心并不是代理人职位描述的一部分，代理人通常都会努力表露自己感性的一面。霍尔在讲到她的客户时说：“我会坐在客户的床边，陪客户流泪。”1-800-GOT-JUNK的克卢格在招聘员工时也会留意应聘者是否具备同情心。他的员工大多数都是二三十岁的年轻人，所以尽管他们可能并没有与客户相似的生活经历，他们需要至少能够换位思考。克卢格表示：“分辨出具备同情心和不具备同情心的人易如反掌。”在招聘时，克卢格会让应聘者完成包含20个问题的调查问卷以判断他们的情感能力。
8.“有人在我们的资产清售会上绊倒了？不，那是你的资产清售会。”
如果有人在资产清售会上绊倒了怎么办？业主（或遗产继承人）和资产清售代理人可能会被同时起诉。西曼表示，如果资产清售代理人没有购买保险的话，那么业主可能将承担全部责任。（专家们表示，虽然法律上可能并没有强制要求，但大多数在他人住宅工作的专业人士──不管是水管工、承包商还是资产清售代理人──都应该购买保险。）因此，西曼建议应聘用购买过保险的资产清售代理人，他说，保险应涵盖工人的补偿金，以备工人受伤之用。那些考虑举办资产清售会的人还必须去核实业主的房屋险保单是否仍然有效，并确定其保险范围，在房屋有一段时间无人居住的情况下更应该如此。
专家们表示，客户们还应该问代理人计划如何防盗。有一些代理人会雇用安保人员。至少，珠宝和其他贵重物品应该锁住，并派人看管。
9.“我们正在考虑将你们的一些好东西纳入囊中。”
一些资产清售代理人会从自己服务的卖家那里购买物品。有些专家表示，虽然这种做法可能看起来有益无害，因为这有助于令货品出手，但是这种做法却带来了潜在的利益冲突。一些人认为，专业人士不应该买进自己定价的货品，因为代理人想将货品据为己有的动机可能会促使他/她将价格定得过低或过高，以便自己能够低价买入或吓走其他的潜在买家。同时，代理人也不应该在举办资产清售会时把心仪的货品藏匿起来，以试图在清售会结束后用低价买进。一些专家表示，另一个禁忌是：用清售会上的货品代付工人的薪酬。
一些代理人会向客户提出固定报价──比如2,000美元──用以购买全部物品。对于那些时间非常紧迫，或者财产规模太少、不足以单独承办售卖会的人来讲，这或许是一个不错的选择。尽管没有硬性规定，但一些专家表示，总价低于3,000美元或4,000美元的货品可能不足以支撑起单独举办的资产清售会。然而，网络拍卖公司MaxSold的创始人巴里•戈登(Barry Gordon)表示，在接受固定报价之前，明智的选择是从另一家机构寻求第二份报价，除非家里确实没有价格昂贵的物品。
10.“请别碍事。”
克卢格回忆起了帮一对老年夫妇搬离大房子时碰到的工作难题。这家的丈夫是一位身材强壮但患有阿尔茨海默氏症的老先生，他守在门口并坚称要检查从他家搬出去的每一样东西。那位太太心慌意乱，她的兄弟又试图出面干预。克卢格称：“场面变得很难看。”克卢格毕恭毕敬地和这位老先生站在门口，与此同时，他的员工则负责尽快地把东西从后门搬出。即便这种情况在资产清售会上没有发生，代理人表示，家庭成员也会对他们的工作进行干预。例如，有些家庭成员可能会试图阻挠某件有纪念意义的货品的出售，或将某件商品的价格推至不可理喻的高度。业内人士表示，家庭成员可能会带来麻烦，因为资产清售的终极目标就是获得价格和效率的平衡。
一些资产清售代理人会在合同中写入有关家庭成员在清售当日不得出席的条款。霍尔没有向客户提出如此苛刻的要求，但她的确尝试劝说家庭成员尽量不要参加资产清售会。她说，其中一个理由是，潜在买家不愿意看到家庭成员在周围走来走去──在很多情况下，这会提醒他们自己正在买已去世的人的东西。霍尔表示，如果人们聘用的是他们信任的专业人士，那么他们就应该不要坚持呆在家里，以确保诸事进展顺利。
Elizabeth O'Brien
本文译自MarketWatch |
狗仔卡
发表于 2013-7-14 11:21 PM
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