飞行第一人 是怀海德非莱特兄弟？

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台湾醒报╱记者王一中╱台北报导】

2013.06.27 08:06 pm

  

很多人认为莱特兄弟为发明飞行的第一人，不过美国康乃迪克州长最近签署一条法令，将创立「动力飞行日」，纪念德国裔飞行家怀海德于1901年进行的飞行实验，使他超越莱特兄弟，成为第一个进行动力飞行的人。根据当时新闻报导，怀海德于1901年8月进行首次动力飞行，比莱特兄弟早上两年，但因为过程没有相片记录，曾引起争议。

当时新闻报导指出，德国裔飞行家怀海德（Gustave Whitehead）于1901年8月14日首次在康乃迪克州长进行动力飞行。这项新闻也曾被美国以及欧洲的报纸转载，其飞机设计后来甚至刊载于美国《科学人》杂志。他后来协助他人进行飞机设计，但没有一架成功飞行而逐渐失去名声，在1927因心脏病死亡。

1937年又出现杂志文章以及书籍支持怀海德为进行动力飞行第一人，并引述许多目击者证实怀海德曾于1901到1902年间进行飞行实验，引起专家学者研究的兴趣。直到今天仍有出现评论支持怀海德，而不是莱特兄弟为动力飞行的先驱。

美国史密森尼学会（Smithsonian Institution）过去不断研究怀海德是否在莱特兄弟之前进行已动力飞行实验，但最后的结论都是莱特兄弟为第一人；不过怀海德的支持者表示，史密森尼学会在此事已经失去公信力。史密森尼学会于1948年与莱特兄弟的家属签署协定，将永远承认1903年的莱特飞行器为史上第一架进行载人、受控制并且有动力飞行的飞机。

不过，今年世界上具权威性的珍氏飞行年鉴引述近期新闻报导，并发表评论指出，证据显示怀海德的确比莱特兄弟早进行动力飞行，也使此事再度引起关注与争议。有些人认为，怀海德的确为动力飞行第一人；其它人则表示，怀海德没有一架飞机曾成功飞行过，对航空发展根本没有贡献。尽管康乃迪克州肯定怀海德的功绩，这仍不是社会大众的共识。

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