揭秘源泉南方古猿

源济

研究人员给出了迄今为止对生活在约200万年前的一种充满谜团的早期类人猿骨骼化石的最全面看法，但却令人类的起源之谜变得更加扑朔迷离。



一个国际研究小组周四在《科学》(Science)杂志上详细介绍了人类族谱中200万年前的一个分支：源泉南方古猿。图为重建后的源泉南方古猿颅骨和下颌骨。
Lee R. Berger/University of the Witwatersrand






自2008年以来，研究人员在南非约翰内斯堡市外马拉帕的一个洞穴中发现了一个男性、一个女性、一个幼年和数个婴幼儿的遗骸化石。科学家们说，这些源泉南方古猿化石是迄今为止发现的早期类人猿最系统的遗骸化石。
Lee R. Berger/University of the Witwatersrand






图中为源泉南方古猿的骨骼，直立状态时高度只及现代人类的胸部。两边分别是人类和黑猩猩的骨骼。
Lee R. Berger/University of the Witwatersrand






源泉南方古猿上肢化石显示，它拥有晃动的长臂，适合爬树，但手已经能够握持工具。
Science/American Association for the Advancement of Science






如这幅二维重建图所示，源泉南方古猿拥有猿一样的窄肩。它的胸腔的顶部像猿的胸部一样狭窄，但越往下越宽，到下部时几乎已像人类的胸腔一样宽。
Peter Schmid






根据牙齿证据，科学家们得出结论：源泉南方古猿属于一种独立的物种，这个物种可能是早期人类的近亲。图为源泉南方古猿的下颌骨和牙齿。
Darryl de Ruiter






源泉南方古猿能够直立行走，但却是以一种其所特有的曳行步态前行，身子俯得很低，每一步都用脚外侧行走，导致脊柱承受了过多的压力（如箭头所示）。
Science/American Association for the Advancement of Science

Kami