研究：无食物可吃 海藻会越变越毒

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【台湾醒报╱记者庄瑞萌╱台北报导】 2013.03.15 08:13 pm



海藻也有「终极求生」术！科学家采集墨西哥湾海藻进行分析后发现，当地海藻一旦无食物来源，其演化会越来越毒，最后毒性可提高到原本七倍以上，其它生物如果误食有毒海藻，神经系统会遭破坏，因此曾传出大量海鸟与其它生物暴毙，为自然界「宁为玉碎，不为瓦全」的绝佳例子。

美国北卡州立大学与海洋和大气管理局科学家联合的研究发现，墨西哥湾海域常见的「腰鞭毛藻」 （Karenia brevis），会大量聚集使海水变成红色，因此又称「赤潮」。赤潮出现后，会造成鱼类死亡，或破坏当地生态，人类也容易出现呼吸疾病。不仅如此，这种海藻一旦无无法补充营养，会把自己变得更毒以求生存。

研究者发现，腰鞭毛藻的食物磷含量如果不足，牠体内的毒性可以增加2~7倍，外表出现有毒细胞，成为自卫武器，避免自己被浮游生物作为食物吃掉。

腰鞭毛藻每年都会大量出现在墨西哥湾，但外界无法精准预测出现地点与时间，研究者哈迪森表示，「如今政府官员可透过检验墨西哥湾海水的磷含量，藉此判断赤潮隐藏的毒性程度，再决定是否要关闭附近海域。」

腰鞭毛藻细胞直径约20~40微米，而且会释放神经性毒素，破坏其它有机体的肠胃道及神经系统，该海藻也是造成大量海洋生物与海鸟死亡的元凶之一。

本次研究结果刊登在《PLOS ONE》期刊。