有一种领土叫环礁：礼乐滩的面积数倍于北京市区

福多多

位于西沙群岛中的西沙洲是七连屿——西沙群岛中七个连在一起的小岛——的一部分。这种露出水面、由珊瑚残骸碎屑堆积而成的景观，到底是叫“岛”还是“沙洲”，并没有严格的界限。

“千里长沙，万里石塘，上下渺茫，千里一色”，这不是诗句，也不是《古文观止》中的名篇警句，而是地方志《琼管志》中的一句话，是对今天西沙和南沙群岛(位于海南省三亚市以南的大海中)景观的描述。“千里”、“万里”是形容词，形容其范围之广大，“长沙”和“石塘”却是名词，值得琢磨。

没去过西沙和南沙的人很难想象“长沙”和“石塘”的样子，去过的人却会对这两个词心生赞叹，它们对其指称对象的描绘太准确、太形象了。“长沙”和“石塘”所指称的，就是东沙、西沙、中沙和南沙群岛中两种最常见的、出露水面的地貌景观类型：“灰沙岛”和“环礁”。

真正的海洋岛——灰沙岛

我去过西沙和南沙，每当读到上面这句话时都会心领神会，眼前立即浮现出第一次见到“长沙”(灰沙岛)和“石塘”(环礁)时的情景。4月，正是南海风平浪静的季节，我们从海南岛的渔港小镇潭门出发前往西沙群岛。海水蓝蓝的，好像靛蓝的颜料被倾倒在了大海里，天也蓝蓝的，水天相接，海天一色。天上驶过一架飞机，忽然为它担心起来：假如它把大海当成蓝天

在蓝色中航行了几个小时后，海水忽然从蓝色变成绿色，绿得像新长出来的葱叶。我知道那是海水由深变浅所致，这说明我们已进入了西沙群岛的海域。向前方眺望，海水与天空相接的地方出现了一条白色的条带，船越往前行，它越鲜明，而且越来越长、越来越宽。慢慢地，我看到了那条白色的长带原来是沙滩，沙滩后有绿树，绿树丛中有低矮的房屋。

“七连屿到了。”船长说。七连屿是西沙群岛中7个连在一起的小岛群。说是7个小岛，其实是7个露出水面的沙洲，沙洲上全是被风浪打碎了又堆积起来的珊瑚和贝壳的残骸，颜色洁白，远望如雪。这种岛被研究珊瑚礁的专家称为“灰沙岛”，我们的古人则称之为“千里长沙”。


这是从空中鸟瞰到的七连屿全景。这7个连在一起的小岛或沙洲坐落在一个巨大的环礁上，有的上面已经披上了绿色的植被，有的还是裸露的沙洲，但它们无一例外地美如仙境。它们连绵不绝地延展了20多公里，当我们的祖先在大海上航行时途经此地，或是被强风吹到这里时，他们怎能不登临其上，并在这里生活下来呢？

这“灰沙岛”值得一说。中国岛屿众多，灰沙岛却与众不同，它是我国领土中很独特的部分。

中国的岛屿大多数是大陆岛，即它们过去是大陆上的山峰、丘陵，后来被海水所淹，其中露出海面的部分就是大陆岛。这种岛的成因与海洋并无关系，其实就是被海水包围的小块陆地。渤海、黄海、东海中的几千个岛(包括群岛、列岛)绝大多数都是大陆岛。

灰沙岛则是海洋岛，它由海洋生物珊瑚虫的骨骼以及其他海洋生物的残骸堆积而成，也叫珊瑚岛，与大陆没有任何关系。

灰沙岛即使在高潮时也能露出水面，而其他珊瑚礁在高潮时则被淹没在水下。因此，灰沙岛不需人工填高就能供人类生存，是珊瑚群岛中最有价值的岛。但南沙群岛中的十几个灰沙岛，除了主岛太平岛被我国台湾掌握之外，其余全被越南、菲律宾和马来西亚所非法侵占。

灰沙岛既然是由被风浪打碎的珊瑚残骸堆积而成，就不会很高——往往仅高出海面数米，呈低平延展状。我们的祖先在西沙群岛的海域中航行时，在碧海蓝天下看到这种连绵不尽的灰沙岛，称之为“千里长沙”，不是很形象贴切吗？

在七连屿中的赵述岛上，有一位被岛上居民称为“现代鲁滨孙”的人，他叫陈旭，来自四川成都，之前是一位证劵经纪人，一次偶然的机会来到赵述岛，被这里的生活所吸引，于是就留了下来。我问他为什么放弃天府之国的生活来到这里？他说：“这里才是神仙过的生活。我只要每天晚上去珊瑚礁中打捞两小时的海参、鲍鱼、石斑鱼，赚到的钱就足够我生活，白天则睡觉、打牌、游玩没有任何人打扰。”

和“现代鲁滨孙”告别时，他挽着裤脚，站在绿水白沙间向我们挥手道别，我们的小船划开琉璃一样的海水，向一丛丛珊瑚上漂去。

我国最独特的一种领土——环礁

如果说灰沙岛已是我国领土中很独特的一部分，那么，“环礁”(即“石塘”，石塘指用石头围起来的水塘；环礁指珊瑚礁围成的环状体。前者是民间俗称，后者是科学术语)就更独特了。它也是由珊瑚虫构建而成，但形状是环状。


中沙群岛是一个巨大的环礁，其范围还包括周边的几个暗沙和一个岛屿——黄岩岛。黄岩岛也是一个环礁，但其特殊之处在于：它有一块巨大的礁石露出海面。中沙群岛的大部分岛礁却淹没在水下20多米处，虽然如此，它的价值却不可低估。因为它面积巨大，并且位置重要——位于南海的核心部位，仿佛是南海的心脏。这里不仅是我国渔民传统的捕捞基地，未来的战略地位也会越发显现出来。摄影／吴立新

南海诸岛除极个别岛外，其余全是由珊瑚残骸堆积而成的珊瑚岛。所谓南海诸岛，指的是东沙、西沙、中沙、南沙四大珊瑚群岛，简称“四沙”。要理解“四沙”，最关键的一个概念就是“环礁”。

珊瑚礁是由珊瑚虫营造的。珊瑚虫用它的身体垒成珊瑚礁，这很容易理解，但是为什么这些小虫子可以将珊瑚礁垒成环状？

有一种解释是：因为珊瑚虫只能生活在海水里，待生长到海面附近时，就不能继续向上生长，便向四周扩散，并将相邻的礁体连成一个广阔的、以海水低潮为上限的珊瑚礁平台。平台的四周因为面对风浪，水体交换活跃，养料丰富，珊瑚生长速度快。再加上平台外围的风浪将珊瑚碎屑从海里推到珊瑚礁上时，也使这些碎屑堆积在外缘，便慢慢形成了一圈高于平台内部、看起来像是堤坝的外环。由环围起来的低洼部分，是一个与大海相对分隔开的浅水湖，这种湖被称为潟湖。

“四沙”中的大多数都是由这种环礁组成的。可以说，环礁是“四沙”景观的基础，其他景观都由环礁演变而成。

但不要把环礁理解得很小，以为就像池塘一样，不是的。“四沙”中有的环礁很大，称得上巨型环礁，就像我们祖先所说的“万里石塘”。

做一个比较就知道了。北京、上海够大吧？但是和巨型环礁比起来就相形见绌了。北京市区的面积是1300多平方公里，上海市区的面积约750平方公里，但南沙群岛中礼乐滩的面积却达7000平方公里、安渡滩的面积达2287平方公里环礁的“环”也不是一般的堤，一般的堤很窄，环礁的“环”却可以宽阔到在“环”上再发育新的环礁，形成“复合环礁”。


从图中可见南沙群岛附近海域的海水透明度是如何之高，海水如何之蓝。位于近海的渤海、黄海、东海的海水与南海相比，那是太相形见绌了。摄影／吴立新

环礁比灰沙岛更美。我去过西沙群岛的几个环礁，其中一个叫“羚羊礁”。远远看去，碧蓝平静的大海上突然浪花翻滚。原来凡是环礁，都会因外缘高起的“环”不断迎击风浪而激起一片浪花，这种景观被称为“浪花带”。远望环礁，首先看到的就是这一圈白浪翻滚的“浪花带”。待接近环礁后，看到的却是一个被“浪花带”围绕在内的风平浪静的潟湖。潟湖水浅，水色与环礁外的大海截然不同，偏绿或偏黄，有时像翡翠，环礁因此成为热带海洋中十分独特的美景。想想看：一块翡翠，其边缘镶嵌着银色的花边，再将它放入一块蓝色的金丝绒上！

如果从空中看环礁，更能领略她的妙处。我在飞机上俯瞰过南沙群岛中的弹丸礁，当飞机飞过她的上空时，蓝色的海面上像是有谁随意甩下一个套马索，套马索套住一块巨大的翡翠，海水聚集起千军万马冲上来，像是要把翡翠抢回，却被撞得粉碎，只留下一圈喷银溅玉的美景，那就是浪花带。

地名讲述着南海诸岛属于中国的故事

说完“灰沙岛”和“环礁”，再回过头来看“千里长沙，万里石塘”这句话。我第一次读到这句话时，眼前出现的画面是：一艘船在海中航行，远远地看见前方出现“千里长沙，万里石塘”的景观，似乎是因为他们路过这里，途中发现海上有“长沙”和“石塘”。但是当我从西沙、南沙回来后，对这句话有了全新的理解。

这句话表面看起来像是描写远望所见，其实并非如此。它可以理解成我们的祖先亲临其境，进入“长沙”和“石塘”之中，并在其中逗留、生产、生活，有一天离开时回望，或是又一次到来时，忽然发现自己所生活的地方这么美，于是发出“千里长沙，万里石塘”的感叹。

为什么这样说呢？因为如果仅仅是远望，怎么能知道组成灰沙岛的物质是“沙”？又怎能知道环礁围绕的是一个“塘”呢？

因此，至少在宋代，我们的祖先与东沙、西沙、中沙、南沙这些珊瑚岛的关系就已经不是远望、路过，而是亲临、熟知了。


海水透明度和水色是海水之美的两个基本要素，它们直接影响着我们眼中的海是什么样子。透明度表示的是海水的能见程度，数值越大，透明度越高。中国明净而湛蓝的海在南海，中国最美的海在南海。

如果说“长沙”和“石塘”不是专有名词，只是对珊瑚礁中两种景观类型的概括，那么，海南省潭门镇渔民手中祖辈留传下来的西沙、中沙、南沙群岛捕捞作业路线图——《更路簿》中的地名，则是针对一个个灰沙岛、环礁、暗礁、暗沙的专门命名。

华南师范大学的刘南威教授是研究南海诸岛地名的专家，他在《中国南海诸岛地名论稿》一书中，将南海诸岛的地名史梳理得清清楚楚。翻看这本书时，我看到了海南渔民在长期的捕鱼生产中为南海诸岛取的一个个名字，这些名字或来自于外形，或来自于海产、传说、颜色

以岛礁的形状来命名，是渔民们最常用的方法。南沙群岛中的司令礁，因为环礁中有一沙洲，把潟湖一分为二，形似眼睛，渔民便称之为“目镜铲”。另一些礁名，如裤裆、铁链、三角、鱼鳞、双担、锅盖等，都是因形得名。

以海产命名的，如南沙中的赤瓜礁，因产赤瓜参而得名

翻看这些地名时，你能想象渔民们是怎样在这些珊瑚礁中劳作的。如果没有在生活和生产中与这些岛屿形成密不可分的关系，是不能取出这么多有着很深文化色彩的名字的，或者即使取了名，也不能使用和流传开来。

这些质朴形象的俗名，从地名学的角度证明了南海诸岛是中国的领土。我们的祖先最早发现她们，为她们命名，并世世代代与她们维系着生产和生活的关系。

其实，要证明南海诸岛属于中国，道理很简单，逻辑也很清楚。中国是这一地区的文明古国，也是这一地区的航海大国。即使中国渔民不想去南海诸岛，季风也会把他们吹去，中国渔民与南海诸岛的相遇，是必然会发生的。

在中国渔民与南海诸岛相遇后，会发生什么？大家想想，中国人的顶级名菜是什么？海参、鲍鱼、鱼翅、燕窝。再想想南沙、西沙、中沙、东沙这些珊瑚岛出产什么？不就是这些东西吗？

正是这些名菜，将中国人和南海诸岛联系在了一起。这也是为什么早期西方的探险家、旅行者、侵略者登上南海诸岛后，发现岛上的居民永远都是中国人的原因，这些也都记载在他们所写的书籍中。


按照天文学定义的温度带，我国北回归线以南的区域便是热带。但实际上，我国的热带要更偏南一些。由于边缘热带偶有年份仍会受到寒潮低温之害，所以中热带、赤道热带才是我国真正意义上的热带。因此，在我国要想体验真正的热带，只有在我国的南海地区。

南海诸多珊瑚礁岛中，除极个别岛上有淡水和一点土地外，大多数岛礁都没有使人永久居留的条件。要想在南海诸岛生存、居留，必须找到谋生手段。这些手段只有中国的渔民能找到，那就是在珊瑚礁岛的潟湖中捕捞海珍品，再将它们晒干、加工，然后等待专门的船只前来收购，这些船只还会带给渔民淡水和粮食，这种传统一直延续至今。这是一条由生产、加工、收购、销售、消费等环节组成的完整商业链条，其中起关键作用的，便是中国饮食文化中对海参、鲍鱼、鱼翅这些海珍品的推崇。

我不知道越南、菲律宾、马来西亚等国的原住民去那些小岛上干什么？去了以后如何生存？他们要海参、鲍鱼、鱼翅干什么？

南沙群岛：热带中的“热带”

中国是世界上少见的自然带丰富完整的国家。自然带中最重要的是气候带，我国的气候带有热带、亚热带、温带。就纬度看，中国似乎缺乏天文学意义上的寒带，但是中国的青藏高原由于地势高，已经是寒带，加上中国有那么多极高山，不缺乏寒带。

但是中国大陆上的热带却很成问题。天文学意义上的热带就是南北回归线之间一年中曾被太阳直射过的地方，但是真正的热带却很复杂。如中国的广州、南宁、香港、北海等地，虽然地处北回归线以南，但是还很难算得上热带，因为受中国季风气候的影响，每当冬季来临，北方的寒潮南下，会使这些地区温度骤然下降，热带作物受到冻害。因此专家们把我国的热带又分为三个带：边缘热带、中热带、赤道热带。赤道热带才是热带中的热带。

因此，海南的海口甚至琼海，都算不上真正的热带。我曾在琼海的商场里看到过毛衣和外套，原来琼海到了12月、1月的时候也会用得上它们。琼海虽然处在边缘热带的范围，但我国比较被认可的观点是：中热带和赤道热带才算得上真正的热带。琼海南边的万宁—保亭—佛罗一线以南属于中热带，此范围一直延伸至北纬14度左右，由此再往南，至最南端的曾母暗沙，这片区域才是我国的赤道热带。

因此，中国真正的热带陆地面积很小，大部分在“四沙”中的“三沙”——西沙、中沙、南沙群岛，赤道热带仅有南沙群岛海域，陆地面积仅有2平方公里。但正因为有了南海诸岛中的西沙、中沙、南沙群岛及其所属的海域，中国才成为一个从热带到寒带都有的自然带最为完整的国家。

从这个意义上说，保卫南海诸岛，就是保卫中国自然带的完整性。


透过飞机的舷窗，摄影师拍下了南沙群岛中的一个环礁——弹丸礁。图中出现的仅是弹丸礁的一角，但已充分展现了弹丸礁的魅力，这是一种环礁之美。遗憾的是，这个美丽的环礁已经被马来西亚非法侵占了十多年，如今，他们已把这里开发成了世界上著名的潜水胜地。摄影／单之蔷

天堂也不过如此

“天堂也不过如此”，这是一个中国人去了马尔代夫后，在博客里写下的标题。网上还有另一篇文章，教中国人到马尔代夫后如何避开中国人。有人按照这篇文字的指点，躲到了一个十分偏僻的小岛上，结果早晨起来一开门就碰到了一个中国人。

看来中国人十分喜欢马尔代夫。其实马尔代夫的独特之处就在于：它是由一个个环礁组成的珊瑚礁岛国。

我们的东沙、西沙、中沙、南沙群岛，就是中国的“马尔代夫”。为什么这么说呢？

因为它们都是地处热带、以环礁为主的珊瑚群岛。海水之美、珊瑚礁生态系统之美、海洋生物之美、气候之美等，中国“四沙”的这些要素完全可以和马尔代夫相比。

先说海水之美。中国有渤海、黄海、东海、南海，还有台湾东部的太平洋，但要比海水之美的话，无疑是南海最美。

海水美不美，先要看透明度。渤海、黄海、东海的海水透明度很低，因为受到大陆入海河流带来的泥沙以及海底泥沙的影响，这些海都很浑浊。即使夏季，海水透明度也不超过10米。但西沙、中沙和南沙群岛所在海域的海水透明度却高达30多米，一些地方甚至达到40多米。中沙群岛淹没在水下20—30米，但是由于海水透明度高，可以看到水下礁坪的珊瑚五彩斑斓，鱼群在其中穿梭巡游。

海水的高透明度，带来的另一个效果就是水色之美，这也是海水是否美的重要因素。水色被分成褐、黄、绿、蓝几个由低至高的不同等级，等级越高，水色越蓝、越美。从水色看，南海是中国最蓝的海，也就是中国最美的海。由于中国的几个近海——渤海、黄海、东海——水色浑浊，无法欣赏大海的水色之美。许多中国人一直以为大海的颜色就是这般，直到出国见到蓝色的大海，才纠正了之前的错误认识。

但南海诸岛所在的海域，其水色之美无可比拟。单是蓝色就变换无穷：宝石蓝、天蓝、浅蓝、深蓝，因为随着海水深浅的变换，阳光入射角度的变换，海水的颜色也会跟着变换。而且海水有时还是绿色：苹果绿、葱绿、祖母绿有时是黄色：鹅黄、橘黄、沙黄、芒果黄见惯了中国近海的海水，如果能见到南海的海水，一定会被折服。

那位在马尔代夫称“天堂也不过如此”的网友，如果去了中国的西沙、南沙诸岛，一定也会发出“原来天堂就在中国”的感叹。

南海有巨大的经济价值(它蕴藏有几倍于大庆的石油，还有无数具有经济价值的鱼类等海洋生物)，也有交通、旅游价值，但是仅从这些角度去看南海，未免短视。南海诸岛还有更大的意义：它使中国人学会认识海洋、欣赏海洋，并从海洋中汲取智慧、激发灵感。

因此，南海诸岛对中国人很重要的意义之一是审美。失去南海诸岛，如同祖国的美丽容颜遭受毁容。保卫它们，就是保卫祖国的美丽。

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Diver

心疼加无奈啊！