美国空军X-51A“骑波者”将于3月底冲击六倍声速

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由于靶场和试验飞行器的进度原因，美国空军研究实验室（AFRL）已将第二架X-51A“骑波者”（Waverider）吸气式高超声速试验飞行器冲击6倍声速的试飞时间由1月推迟到3月底。

X-51A配装美国普惠公司的SYJ61超燃冲压发动机，采用碳氢化合物（JP7）燃料，并以燃料为热沉来进行冷却，可为美军未来研制高超声速导弹、高超声速侦察平台和多级入轨航天发射装置奠定基础。首架X-51A曾于2010年5月25日进行冲击6倍声速的飞行试验，但其飞行在速度达到4.88倍声速时因故障而终止。尽管该机的试飞未能达到高超声速（5倍声速或以上），但在持续210秒的飞行中，其超燃冲压发动机连续工作了143秒，比美国此前利用超燃冲压发动机完成的飞行时间纪录延长了11倍。

AFRL的X-51项目负责人表示， 首架X-51A在飞行中出现的故障可能是因为发动机喷管密封出现泄漏引起的。为此，第二架X-51A进行了相应的改进和结构加强，按计划近日将与助推火箭发动机和安定面结合在一起，其中火箭发动机改进自美国陆军战术导弹系统（ATACMS）的发动机，主要不同是改用了由钛合金制成的流线型喷嘴。第二架X-51A将由美国空军一架用于作战试验的B-52H发射。

该负责人还表示，一旦实现了超燃冲压发动机连续工作240秒、飞行速度达到5倍或6倍声速的目标，AFRL就可能开展诸如最大射程/航程、航路点导航等方面的验证，还有可能进行受控的落海机动验证，届时X-51A将在机动过程中拉出正过载。（张洋）