第4批飞机合同的谈判开始于2009年10月,持续了1年多时间,直到今年11月19日才签署,但其中没有目标单价的数据。在此期间,五角大楼经历了试验机交付的一再拖期和飞行试验计划的延迟,因此,五角大楼的采购主管阿什顿·卡特(Ashton Carter)和空军采购负责人大卫·范伯恩(David Van Buren)将第4批飞机合同由“成本加成”模式改为“固定价格加奖金”模式,这是F-35生产项目中首次采用这一模式,五角大楼的官员打算在第5批飞机的采办中也延用这一模式,以降低政府的财务风险。第4批飞机订货合同也是美军首次订购F-35C。