老冬儿：《淘金旧事》

源济

淘金旧事之一：金矿的发现

老冬儿
2010-08-28 22:40:05  

                


一晃搬来旧金山十多年了，说来惭愧，居然不清楚旧金山为何称为“旧”金山而不是金山。淘金那段历史也了解得迷迷糊糊。于是索性来了一个淘金之旅，走访淘金旧址。淘金旧址在旧金山的东面，内华达山脉 (Sierra Nevada)的西坡，始于南端的马里波萨(Mariposa) ，终于北端的赛拉城(Sierra City)，约200英里。这一带因富含金矿而被称为主矿脉(Mother Lode)。淘金时期主矿脉附近非常繁荣，城镇林立。我们花了两天时间沿着49号公路匆匆探访了10多个尚存的淘金城市，对这段历史才有了些实感。


金矿的发现

故事始于科罗马谷(Coloma)。科罗马位于内华达山脚下，离旧金山只有130英里。山谷里树木覆盖，清澈的美洲河(American River)卷着浪花急速流过。1848年以前这里一直是印第安人的家，他们在这静谧的山林里平静地生活着。



萨特(John Sutter) 锯木厂


1847年，一位名叫萨特(John Sutter) 的人来到这里开办了锯木厂。萨特雇了位合伙人马歇尔(James Marshall)，是个做轮子的木匠。1848年1月24日的清晨，马歇尔独自早早地来美洲河边的渠沟检查水车的泄水道，突然，他俯身下去，从沟渠里捡起了几粒闪闪发光的沙粒。“上帝啊，我发现了金矿”！他呼叫着，连忙告诉了其他的工友。其中一个工友出身于采矿之家，见过些世面，就试着用牙去咬“金粒”，没咬碎，然后把“金粒”泡进碱液里煮，再试着把它打薄。折腾了好几招后，最后肯定这闪光之物真的是金子。



马歇尔就在图中的小沟渠里发现了金子。


四天以后，1月28日，萨特在日记里写到：马歇尔先生从山上带来了重要的商机。萨特亲自去告诉所有的人要保密，结果显然没有成功，消息很快就传出去了，而且传得比他们想象的地方还要远得多。当年夏天，科罗马就有了2000人来淘金，此地成了第一个淘金城。第二年(1849年)，全世界的人都蜂拥而来，加入了浩浩荡荡的淘金队伍。马歇尔在1月24日那天的偶然发现，改写了整个加利福尼州的历史，也改变了美国的历史进程。

萨特和马歇尔该大发了吧？非但没有，反而都死于贫困，真是世事难料啊！据说部分原因是他们不善经商。马歇尔在死前甚至默默无闻，直到死后第五年(1890年)人们才为他立了塑像，并组织了纪念仪式，肯定了他在历史上的贡献。科罗马山谷的萨特锯木厂(Sutter's Mill) 旧址也被列为州立历史公园 (Gold Discovery State Historic Park)，供人参观。 马歇尔一生虽未发达，死后总算得以留名。他的故事告诉了我们，创造历史的人，不必是英雄。



暮春时节的科罗马谷。这里的野花静悄悄。



穿谷而过的美洲河(American River)



萨特锯木厂纪念碑



这条小路把我们带到马歇尔发现金子的地点。



立于科罗马谷的马歇尔纪念碑

源济

淘金旧事之二: 49淘金者

老冬儿
2010-09-01 09:04:55   

   


49淘金者

如同中文里有“棒棒军”，“打工妹”，英文里的 "Forty-Niners (49ers)" 也是一个类似这样的带有鲜明时代色彩的词汇。它指的就是1849年涌入北加州的“49淘金者”。

马歇尔发现黄金后的第二年，即1849年，人们从世界各地涌到旧金山附近的内华达山脉附近。这些人中除了美国人外，还包括从欧洲，澳大利亚，北美洲，南美洲和中国来的人。他们坐船，乘马车，甚至走路，一年之内旧金山的人口从不到一千激增到几万。主矿脉一带到处都在开采黄金。这些淘金者中只有很少的人知道采矿究竟是怎么回事，绝大多数人根本不知道采矿有多苦。他们怀揣着梦想，远离家乡来到加州，走进大山深处，泡进冰冻的水里，忍受各种从未想象到的艰难困苦。据说当时的死亡率极高，五分之一的淘金者在六个月之内死亡。尽管如此，淘金时期是美国移民史上最重要的时期，它加速了加州的建立，使美国从大西洋扩展到了太平洋。为了纪念这些1849年的淘金者，连通主矿脉的这条南北向的公路被命名为49号公路，旧金山的职业橄榄球队也叫做49ers。



“金矿欢迎你”！---淘金时期的招贴画(照片摄自于 Grass Valley)


跟股市房市的情形相似，第一拨的淘金者抢先在前，从浅层河床里淘到了沙金，很快就发了。这在历史上是非常罕见的，人们居然可以从一无所有迅速地变得非常富有。 而后来淘金的人发财的就不多了。淘金的人增多后，竞争愈加激烈。与此同时，生活费用狂涨，工人一天淘一盎司金赚的钱只够维持生活，根本就谈不上发财了。

真正抓住了机会暴富了的人是谁呢？ 是那些给淘金者提供服务的人。 这么多人一下子涌入旧金山，衣食住行显然都是问题。有眼光的商人便提供各种服务，甚至水，因为淘金需要大量的水。赢家的例子有富国银行 (Wells Fargo) 和Levi服装。富国银行提供交易金子的业务，德国人利维 斯特劳斯（Levi Strauss）则趁机卖出大量的工装裤给挖金的工人，得以牟利, 伺机建立了自己的王国。这段史实对后来经商的人颇有启示。

淘金之初确实是用水淘沙子(placer mining)，洗净狂沙始见金，成本不高，用一个简单的盘子都可以淘到金疙瘩。浅层的金子被淘光后，就往地下开矿，从石英矿里炼金。这需要水力器械，不能单独操作，淘金的成本也就越来越高，对环境的破坏也越来越严重。一座又一座的山坡被水流冲成平地，下游的城镇则堆满了泥沙。到了上世纪的三，四十年代，采矿的费用已超过金子的卖出价，金矿难以为继，慢慢的就费弃了，不少淘金城变为无人居住的鬼城。据说主矿脉一带的地下还埋有80%的金子，但如今环保条例严格，开采可就大不易了，只好让这些黄灿灿的宝物躺在地下。

据史料记载，在淘金的鼎盛时期主矿脉附近有546个城市，现在所剩无几，近300个城市完全消失了。如今这些尚存的淘金城都以旅游业为主。不少淘金城是中小学生学习历史的场地。有些城市，如像青草谷(GRASS VALLEY)，保留有非常完整的采矿物件，甚至矿井。成群结队的孩子跟着老师，带着笔记本来那里进行实地游学，别是一番风景。



1854年的金价



矿井



黄金精炼釜



巨大的矿石粉碎机



Auburn 城里的淘金纪念塑像

源济

淘金旧事之三：金山华工

老冬儿
2010-09-09 21:50:48

  
   

金山华工

在浩浩荡荡的淘金大军里，华人是个很令人瞩目的团体。这是华人的第一次移民潮, 后两次是修铁路和农业。1849年前后正值清朝的道光咸丰年间，当三藩市(旧金山)附近发现金子的消息传到广东一带后，人们纷纷传说有座金山等待挖掘，这也就是三藩市被称为金山的由来。稍后不久，1851年，澳大利亚墨尔本也发现了金矿，大量华人又涌入澳大利亚。为了区别这两处地方，三藩市被称为旧金山，而墨尔本被称为新金山。

刚开始，淘金需要大量人手，华工还受欢迎。随着来淘金的人增加了，金子没有那么多了，华工就开始受到排挤和攻击。1852 年，也就是第一批华人来到加州的第三年，加州议会便通过了一项歧视性的税法，主要目标是针对华人淘金矿工。这项税法规定华工每月必须交纳额外的执照费。不少华人只得被迫离开矿井，以其他方式谋生。后来又有规定不让华人拥有产业。华人只能从事繁重的体力劳动和收费低廉的服务业，不能拥有房地产和商业执照，境遇极为悲惨。

如今面对这段历史的时候，华工史是最触动我们情感的一部分。华工当年的辛酸是早就读到了的，但终归是纸上得来，隔了一层。面对着众多实物, 心里的震撼是去之前未能预料的。走访的这些淘金城里有不少华人留下/捐赠的文物，不少被收藏在各个城镇的博物馆里，作为城镇历史的一部分。这些文物保存得极好。有衣物，书籍，楹联，祭祖物件等等。科罗马镇保存了一个华人会馆。那是一栋极为简单的小屋，主人开了有个小店出售华人的食物用品，小店也就成了当时华人的活动中心。附近华人们都去那里购物，聚会，排解乡愁，甚至找人代写寄回家的书信。看着那小屋里陈列的各种熟悉的物件，真是百感交集！






科罗马镇的华人会馆


在哥伦比亚州立历史公园，我们挤在一群白人游客中，观看了一个保存得十分完好的中药店。跟国内的中药店无异，依然是高高的柜子，上面有很多小格子装着各种中药。药店门上的介绍牌上讲到了华人当时受排挤的历史。1857年哥伦比亚城曾经有一次大火，烧掉了城里很多房屋。人们都认为是华人放的火，将华人统统赶出城市，华人只得搬走。“但是”，介绍牌上写到：“他们虽然搬出了城，但是从来没有离开，都搬到了城的附近。。。(当然是为了谋生)”。读到这里，我的眼眶湿了。那一刻我感到难以言述的切肤之痛。这似乎平淡的文字竟有这样的力量，写出了前辈华人的悲伤，无奈和忍辱负重，对我的心灵是极大的震撼！我真庆幸能够有两天时间来走访这些地区，感受这段历史。



漂洋过海的线装书



华人捐赠的文物

源济

淘金旧事之四：淘金之旅(附旅游线路推荐)

老冬儿
2010-09-24 13:32:27

   
   

淘金之旅

如前所述，淘金旧址在旧金山的东面，内华达山脉 (Sierra Nevada)的西坡。沿着加州49号公路可以非常轻松地走访淘金城镇。如今尚存的这些城镇，大的有上万人，小的只有几十人，多以旅游商店为主，经营古玩和礼品。小镇自有小镇的风情，民风极为淳朴。不少地方保存着旧建筑，作为对那段历史的保存。或许是因为小镇的经济主要来自于游人，当地人友善得出奇。



马克吐温纪念塑像


如果你对历史感兴趣，那一带有众多的博物馆, 甚至还有名人旧居。马克吐温曾在淘金城“天使营”(Angels Camp)住过并因此而写出了名作“跳蛙”(The Jumping Frog)，那里立有他的纪念塑像。若能把步调放慢，心情放飞，小镇里还可能发现一些意想不到的“古董”。在青草谷(Grass Valley)，我们意外发现一处修鞋店。不是夸张，来美国20多年了，第一次见到修鞋店，简直觉得像见到了恐龙。鞋店的主人是位老先生，见我们跟他打听一些历史问题，高兴得马上扔下手上的活，仔仔细细如数家珍地给我们介绍青草谷的历史遗迹，热乎得我都搞不清楚谁在帮谁的忙。当然，最有意思的还是那些淘金遗址，无论对大人小孩都极富教育意义。若你碰巧是学化学化工的，那就更有意思了，淘金博物馆里的一位学化工出身的志愿工作者会向你详细的介绍淘金涉及的化工原理。另一件别处没有的稀罕物是淘金游乐场。大人小孩交点费就可以拿着盘子在水槽里玩淘金的游戏，过一把淘金发财的瘾。



修鞋店



繁忙的淘金者


如果你有点小资，小镇里也有地方让你抒发闲情逸致。好些城镇里有很好的餐馆和极有特色的小旅馆(B&B)，不少像民居一样的漂亮小楼原来是礼品店，有兴趣者可以荡漾在五光十色里慢悠悠地品味，挑选。在一个小城里发现了一家烘烤店，价廉物美。两元一个的巨大甜饼(Scone)，捧在手里尚有余温，像自己家里刚出炉的烘焙，香极了！只可惜我的胃口实在有限，一个半Scone下肚，连中午饭都省了。

春天是游览那里最好的时间。主矿脉附近野花盛开，远处的山峰积雪皑皑，小镇里的屋前屋后偶尔还会冒出一小片嫣红咤紫，绝对惊艳。如今，小镇的特色正在现代社会里一点一点地消失，要去还得赶紧。

从旧金山出发两日游的推荐线路：

第一天 从Sonora开始。参观该城后沿着49公路往北。可以在这几个城市停留：

Columbia State Historic Park (强力推荐)，Angels Camp, San Andreas, Jackson,

Sutter creek, Amador City, Placerville, Marshall Gold Discovery State Historic

Park (强力推荐), Auburn 的老城 (强力推荐). 晚上住 Auburn。

第二天：沿49号公路继续往北。停在 Empire Mine State Historic Park

(强力推荐), Grass Valley (强力推荐), Neveda City (强力推荐), Doenieville, Sierra City. 过了 Yuba Pass 后，沿89号公路往南回到旧金山。



小镇风情



小镇风情



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