近一半人能上大学，留学生越来越多，全世界都重视理科：4张图带你看全球大学教育趋势

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近一半人能上大学，留学生越来越多，全世界都重视理科：4张图带你看全球大学教育趋势

原创 Nature Portfolio 自然系列

2025年12月15日 22:40

原文作者：Dan Garisto

本篇《自然》长文共4668字，干货满满，预计阅读时间15分钟，时间不够建议可以先“浮窗”或者收藏哦。

跨越国界求学的人数达到历史新高，但求学的地点和内容正在发生变化。

插图：Paweł Jońca

如果将全球2.64亿高等教育学生算成一个国度，它将是世界第五人口大国。其中约53%的人口为女性，大多数人在亚洲。这个国度的人们使用和学习数百种语言，但以英语为主。

这个学生之国还增长极快。自2000年以来，全球大学生人数增长了一倍多，跨境求学的人数增长了约两倍，达到近700万人。借助互联网、学术会议、共享课程以及合作项目，全球高等教育领域的联系更加紧密。

然而随着富裕的西方国家对外国学生的欢迎程度大幅下降，这种相互关联的增长模式正开始瓦解。美国总统唐纳德·特朗普的政府尤其将矛头指向高等教育机构和国际学生。许多国际学生因此开始寻求其他途径获得学位，而这些机会正在不断增加，尤其是在一些中低收入国家。然而，高等教育入学机会的扩大也引发了人们对教育质量和价值的担忧。

这些变化对科学界尤为重要，因为科学界依赖大学的基础设施来培养学生、交流思想以及开展研究。“当前的全球科学体系正面临着前所未有的风险，影响其稳固基石。”美国马萨诸塞州波士顿学院的高等教育研究员Chris Glass说。

专家们提醒说，没有什么统一的图景能够概括全球高等教育现状。Glass表示，“从来不存在全球性的故事”。不过，他和其他学者一直在试图理解这个高等教育“国度”的人口结构关键趋势，并预测其未来走向。

在此，《自然》探讨了其中一些趋势：高等教育的发展，尤其是在欠发达国家的发展；高等教育所产生和受到的地缘政治影响；以及所有这些，如何影响着谁能获得教育、接受何种教育。

谁能上大学？

过去半个世纪以来，高等教育的总体趋势是学生人数的爆炸式增长。高等教育研究者通常通过比较一国在校学生人数与其适龄学生人口数量来追踪这种增长，这一指标被称为毛入学率（GER）。（这一比率可能超过100%，因为超出适龄范围的人群也可进入大学就读。）

对于西欧和北美国家来说，接受高等教育如今已成为常态（见“高等教育浪潮”）。这些地区的高等教育毛入学率从2000年的61%上升到2024年的80%。然而，在过去几年中，这一群体已被中欧地区超越，中欧地区的平均毛入学率在同一时期从42%飙升至87%。这一大幅增长主要源于苏联解体后私立教育的爆发式增长。

图源：联合国教科文组织

世界其他地区开始迎头赶上：2000年至2023年间，东亚和东南亚地区的高等教育毛入学率从15%升至62%，拉丁美洲和加勒比地区的则从23%升至58%。许多国家正积极扩大入学率。印度2021-2022学年毛入学率为28%，并设定了到2035年达到50%的目标。全球平均水平从2000年的19%跃升至2024年的44%。

然而，部分地区仍面临困境。截至2021年，撒哈拉以南非洲地区毛入学率为9%，较2000年的4%有所提升。该地区也是全球唯一高等教育中女性比例仍处于劣势的区域；平均每100名男性学生仅对应约76名女性学生。位于肯尼亚埃尔多雷特的非营利组织非洲教育国际化网络负责人James Jowi指出，资金短缺是主要障碍。他提到，“多数年轻人负担不起大学学费。”

然而，荷兰欧洲国际教育协会知识发展与研究负责人Laura Rumbley表示，扩大入学机会并非全无隐忧。随着人们受教育程度的提升，好工作的门槛也在提高。她表示，在入学率极高的地区，包括硕士和博士在内的高等教育学位变得越来越必需，但却没那么宝贵。“我们希望避免让高等教育成为个人和社会的死胡同。”她说，高等教育应当开启机遇之门而不是关上门。

学生们去哪里学习？

随着学生和院校数量的增长，高等教育的全球联系日益紧密，但这些联系的形式和性质正在发生变化。

研究人员将这些联系称为国际化：即全球化如何在大学层面是如何实现的。Rumbley指出，清晰直观的体现就是学生流动性。2000年，有210万学生跨境学习；如今这一数字已增至690万，约占全球学生总数的2.6%。在某些地区，例如欧盟，跨境求学更为普遍：约9%的学生会前往其他国家留学，常常是前往欧盟其他成员国。

这种流动性很大程度上源于研究生群体对更专业化教育的追求，而这类资源在当地未必能获得。总体而言，学生流动通常流向那些在公共教育领域投入巨大的富裕国家。例如，美国高等教育体系中约有2000万学生，其中约110万人为国际学生。相比之下，印度的高等教育在校生约4300万人，但国际学生仅有4.6万人（见“国际生流入与流出”）。

图源：联合国教科文组织

然而，专家表示，这种典型的跨国流动趋势可能会因两个因素而放缓：一是中低收入国家教育资源的日益丰富，二是许多高收入国家的大学入学机会在减少。英国、加拿大和澳大利亚均实施了移民限制政策，导致海外本科生和研究生的入学人数开始减少。与此同时，美国的反移民政策也在不断加剧。特朗普政府撤销了超过1400份签证，限制来自19个国家的旅行，并提议将博士生的有效签证期限限制为4年——尽管美国的博士项目通常需要更长时间才能完成。位于华盛顿特区的非营利组织“国际教育工作者协会（NAFSA）”预测，到2025-2026学年，赴美留学生人数将较上一学年减少约30%至40%，导致约70亿美元的收入损失和6万个工作岗位流失。

Glass表示，在21世纪初之前，美国拥有来自许多国家的“多元化组合”国际学生群体。而在过去的二十年间，中国和印度在美国国际学生群体中占据主导地位，两国的学生人数从约三分之一增长到一半以上。Glass表示，这种增长由这些国家日益富裕的中产阶层的需求，以及渴求更多资金的美国高校提供的机会所推动。

中国和印度的学生现在有了其他选择。尽管美国、英国、加拿大和澳大利亚仍然是国际学生的首选，但像荷兰和韩国等国家的吸引力正日益增强。中国也在努力吸引更多外国学生。2000年，美国接收了约26%的国际学生；如今这一数字已降至约16%。

高校试图满足全球教育需求增长的另一种方式是设立海外卫星分校——即在外国城市开设知名高校的延伸机构，例如纽约大学在中国上海的分校。这些院校创造了无需跨越国界的国际教育机会。在2023-2024学年，英国本土共接收了约73.2万名国际学生，但与此同时，约有62.1万名学生在海外就读于英国大学的分支机构。波士顿学院高等教育研究员Hans de Wit说，“这种趋势可能还会继续上升，因为学生可能会想：‘我不必出国旅行，也能获得外国大学的学位。’”他说，这种跨国模式虽能避免繁琐的签证问题，却也引出了教育质量是否真能等同的难题。

对许多人来说答案是否定的。“如果我是一名学生，我会选择去英国布里斯托大学求学，而不是去德里。”印度贾瓦哈拉尔·尼赫鲁大学研究高等教育的经济学家Saumen Chattopadhyay说。出国留学提供了更多移民和建立国际人脉的机会。

虽然出国留学的机会有助个人，却可能导致较贫穷国家的人才和资金流失。“长期以来，这一直被认为是对非洲国家人力资本发展的威胁。”Jowi说。他正致力于通过在南部和东部非洲国家的大学建立本地卓越中心，促进非洲内部人才流动并减少人才流失。

大学教什么？

国际化也改变了学生的学习内容。和人一样，思想、研究和课程也能跨越国界。

2010年，从冰岛到俄罗斯，一大批国家加入了欧洲高等教育区（EHEA）。EHEA致力于为学士、硕士和博士学位制定统一标准，并建立共同的质量保障体系。de Wit说，“学术界对此曾存在强烈抵触。”但这些标准是有用的，并促进了欧洲高等教育区成员国间的国际合作。

尽管全球奖学金的确切数字难以统计，但高等教育研究人员普遍认为，高校比以往更重视科学、技术、工程和数学（STEM）学科的学位（见“STEM博士人数上升”）。例如，中国凭借STEM研究领域的突出表现，已在众多大学排名中跃居前列——该领域既能带来经济回报，又能提升学术声誉。

图源：美国国家科学与工程统计中心（NCSES）

中国STEM领域研究的崛起，促成了与美国之间的跨国合作——这是世界上规模居首的科研伙伴关系。2020年，中美两国科研人员合作发表论文达6万篇。然而，随着国家安全与地缘政治问题日益凸显，这一增长趋势已经放缓。中国研究人员也开始逐渐减少对美国合作者的依赖。

学生们就读于哪些院校？

高等教育的发展许多集中在私立领域。在东南亚和拉丁美洲等快速发展地区，由于当地政府资金难以满足需求，教育私有化进程尤为迅猛（参见图“大学私有化”）。在非洲，约半数高等教育机构属于私立性质。

图源：全印度高等教育调查（AISHE）

私立教育的兴起是由人们对教育价值的认知所驱动和塑造的。“教育既有公共效益，也有私人效益。”美国威廉与玛丽学院的高等教育研究员Melissa Whatley提到。对国家而言，教育是经济增长的引擎和关键资源；对个人而言，教育是获得更高收入或提升社会地位的机会。人们越来越重视教育带来的个体收益，由此催生了私立教育的需求。

研究人员表示，私立教育可在公共教育资源不足或扩展缓慢的领域发挥作用，例如计算机科学、工商管理以及神学等特殊领域。但Rumbley表示，私立教育往往避开教育密集型领域，例如博士研究或医学培训等，因此无法完全弥补公共资金的缺口。

人们对私立教育的质量也有所顾虑。接受《自然》访问的研究人员表示，除了美国和日本等少数国家外，私立高等教育机构的质量通常落后于公立机构，部分原因是监管力度较弱。Jowi说，在非洲，私立大学拥有博士学位的教职员工比例至多约40%。

印度等国家正努力在公立与私立教育间寻求平衡。Chattopadhyay指出：“商业化不利于提供优质教育。”但私立教育可以通过一些方法有效地满足行业需求。例如印度2020年《国家教育政策》推动公立院校与私立合作院校结对，实现双向经验交流。

在一个充满技术变革和地缘政治变化的不确定的世界里，当下局势已难断言，更不用说未来走向。Glass说，“美国和一些国家的政策波动频繁，使得人们很容易陷入短线投机。”

但有些趋势似乎是确定的：未来几年，高等教育将继续增长，服务于更多的学生；实现入学机会和教育质量的公平仍是关键问题；入学门槛仍然存在，机遇也同样存在。预计在未来十年左右，将有多达一千万学生前往国外求学。

正如Rumbley所说：“大学，本质上就是一个国际化的存在。”

原文以The great university shake-up: four charts show how global higher education is changing标题发表在2025年9月24日《自然》的新闻特写版块上

© nature

Doi：10.1038/d41586-025-03028-1