知乎高赞：为何古代很多人把四书五经都背熟了，却连秀才也考不上?

源济

知乎高赞：为何古代很多人把四书五经都背熟了，却连秀才也考不上?

知乎日报 知乎日报 2025年01月13日 07:00

古代的科举制度是中国历史上的一种选拔人才的制度，考试的主要依据是儒家经典的四书五经。理论上来说只要把四书五经背熟了就可以，为什么很多人却连秀才都考不上呢？一起来看看答主们的回答吧。

理论上古代只要把四书五经背熟了就能考上状元，为什么多数人却连个秀才都考不中呢？

| 答主：也说

相当于：你背了一句诗「白毛浮绿水，红掌拨清波。」

你以为的考题：「白毛浮__水，红掌拨__波。」

乡试打开试卷：

唐朝诗人骆宾王曾有一篇《咏鹅》，提到了「白毛浮绿水，红掌拨清波。」

请以「绿水之上，才能养育白色天鹅」为题，写一篇 3000 字文章，论述地方文化和培养人才的关系，字迹工整，论点清晰。

会试打开试卷：

《咏鹅》是一首咏物诗，描述了动物与环境在动与静之间，彼此呼应的和谐自然风景。

请以：「白鹅浮水也需其下有红掌；绿水无泉扰动才能漾清波」为题，写一篇 5000 字文章，论述区域经济和政策治理之间的生态关系，字迹工整，论点新颖。

殿试打开试卷：

骆宾王出身寒微，少有才名。永徽年间，任侍御史，因事下狱，遇赦而出。调露二年，任临海县丞。光宅元年，跟随徐敬业起兵讨伐武则天，撰写《讨武曌檄》。败亡后，结局不明。

请以「人人都爱白羽，但决定游速的是红掌；绿水虽然好看，但能饮用的是清波」为题，写一篇 1 万字文章，描述国家用人、选材的标准，以及执政中官员应有的自主性和服从性之间的关系。

| 答主：丧心病狂刘老湿

实际上科举大概是这样的：先丢给你一套四书五经，你拿去背了。

然后丢给你一套四书五经的释义，你又拿去背了。

最后考试的时候，要求你按照一定的规范（八股文），在规定字数内遵循官方释义，对考官给出的四书五经中的字句进行解释。

那么题主幻想的「背熟了」在这个阶段是有可能的，因为科举考四书五经是以四书为主，四书的官方指南是朱熹的《四书章句集注》，四书章句集注一共五万五千余字，你说你全背下来，那绝对是有戏的。

那么现在假设你是一个无情的背题机器，已经把四书五经加上官方释义倒背如流，在金手指的作用下雄赳赳气昂昂地走进了考场——咱们拿嘉靖二十八年陕西乡试举例。这次考试有三场，第一场，考四书五经，题目如下：

你运笔如飞，咔咔咔把背的内容都写上去了，考官看了你的卷子，告诉你滚，下次别来了。

为什么？

因为你没按照要求答卷。

八股文嘛，要求的是格式固定，字数还有限制，Be Like：

你心中暗想：我背的四书五经不需要排偶，朱熹写四书章句集注不需要分八股，但是我考试的时候，直接抄上去就不行了？

你懵了，你回家了，乡试结束了，你的成绩是：零分。

然后你发奋图强：不就是八股文吗？我学！你借来了乡试第一名的卷子，然后你看到了他的文章：

看明白了吗？

你以为靠的是古文背诵，实际上考的是阅读理解+文言文写作。

而且刚才你能去参加乡试，那是我开了金手指。

现在你滚回来了，得从童生试开始，重新考。

什么叫童生试呢？

大家都知道，最低一等的功名是秀才，但是秀才需要过「童生试」才行，童生试有县试、府试、院试三级，县试和府试每年一次，过了之后你可以去参加院试，院试清代一般每三年两次，通过了之后，你才算是秀才。

于是你开动脑筋了。

如果从 18 岁开始考的话，那么考到死，总是能考上个几十回的。而四书五经内容其实有限，那么我下下苦功夫，把所有章句全都写一遍，背下来！然后去应试！

行不行？

早些年真行。

过几年就不行了。

因为你能想到，考官也能想到，大家出题的时候肯定尽量避免重复，但是四书五经内容有限，所有到最后就出现了这样一种情况：

考官强行把两个不相干的句子截开，凑成一个题目——学而壮之，你给我解释解释吧！

这是清代四川的一道府试题，出自《孟子·梁惠王下》：「夫人幼而学之，壮而欲行之。」而且这只是最基本的排列组合，如果考官喜欢，他甚至可以把两本书中的内容给你捏到一起，当作试题。

背？

背死你。

知道为啥死记硬背，有人一辈子也考不上秀才了吧？

OK，假设我们再给你开个金手指，让你一夜之间成为了无情的八股文机器，轻松完成了童生试，再度杀入了乡试！然后顺利的完成了第一场的考试！

你拿着第二场的卷子，再度陷入了深思（为了方便起见，咱们还拿嘉靖二十八年陕西乡试举例）：

论很简单，就是写一篇议论文，有八股文的底子，你还勉强可以应付。

但是拟诏这事就麻烦了，这是让你还原历史场景，来拟公文——不然以后做了官，帮皇帝老儿写诏书，你总不能也写成八股样式的吧？而判语就更简单了，它要求你根据现行法律对案件作出裁决。

你心想：不是说背四书五经吗？

这怎么是历史+公务文写作+司法考试啊！

咱们依然来看看高分试卷，下面这是一位考生所拟的《宋宴贡士於迎春苑谢表》。

你表示自己撑不住了，继续开金手指吧，把第二场直接过了行不行？

OK，但是吧……

乡试有三场。

第三场是策论。

说白了，就是键政。

你精神一下子振奋了：你久在知乎，擅长键政！这个对你来说完全没有压力，然后你一看题目——

来吧，说说吧。

别忘了，这是嘉靖二十八年的试题，嘉靖皇帝就是这位：

此时他正修道修的开心，严嵩当国，你键政吧，尽情地键政！

记住，这只是乡试，乡试之后还有会试，也就是说一群精通四书五经、擅长文言文写作与公务文写作、精通历史并通过了司法考试的好汉们汇聚到一起，在一个问题下面作答，然后看谁的赞数最多……

最后选出了二十个大 V，送去殿试！

这才是真正考验你的时刻。

因为明代殿试，只有一道题，就是纯键政。但是出题的人如果不喜欢你的回答，你写的再好，也做不了状元！

你的长相他不喜欢，不行！

你的字体他不喜欢，不行！

你交卷太快了，不行！

你交卷太慢了，也不行！

所以懂了么？

能考上状元，你起码需要：

熟读四书五经以及相关释义。

对中国古代史有较为深入的了解。

对本朝律法有较为细致的了解。

具备出色的文言文写作与公务文写作能力。

能够熟练地进行键政。

在长相、书法等方面没有明显短板，同时能够撞大运在殿试中说到皇帝心里去。

这简直就是能力+运气的聚合体……

| 答主：进击的仓鼠

你把八股文想的太简单了，也把古人想的太蠢了。

这是青州博物馆当之无愧的镇馆之宝——明朝万历二十六年状元赵秉忠的殿试卷。

试卷长 3.3 米，纵 47.5 厘米，距今已经 420 多年的历史，正文为十五折册页。

全文用馆阁体小楷，共计 2460 个字，无一笔误。

卷首顶天有朱书「第一甲第一名」六个大字，为明万历皇帝亲笔御批。

卷尾则印有大学士及礼部尚书、兵部尚书等九位阅卷官和一位印卷官的官职和姓名。

赵秉忠参考时，年仅 25 岁。

殿试题目：问帝王之政与帝王之心

附赠原文

臣对：
臣闻帝王之临驭宇内也，必有经理之实政，而后可以约束人群，错综万机，有以致雍熙之治；必有倡率之实心，而后可以淬励百工，振刷庶务，有以臻郅隆之理。立纪纲，饬法度，悬诸象魏之表，着乎令甲之中，首于岩廊朝宁，散于诸司百府，暨及于郡国海隅，经之纬之，鸿巨纤悉，莫不备具，充周严密，毫无渗漏者是也。何谓实心？振怠惰，励精明，发乎渊微之内，起于宥密之间，始于宫闱穆清，风于辇毂邦畿，灌注 于边疆遐陬，沦之洽之，精神意虑，无不畅达，肌肤形骸，毫无壅阏者是也。
实政陈，则臣下有所禀受，黎氓有所法程，耳目以一，视听不乱，无散漫飘离之忧，而治具彰；实心立，则职司有所默契，苍赤有所潜孚，意气以承，轨度不逾，无丛脞惰窳之患，而治本固。有此治具，则不徒驭天下以势，而且示天下以守，相维相制，而雍熙以渐而臻。有 此治本，则不徒操天下以文，而且喻天下以神，相率相勖，而郅隆不劳而至。自古帝王，所为不下堂阶而化行于风驰，不出庙廊而令应于桴答，用此道耳。厥后，崇清净者深居而九官效职，固以实心行实政也。
后世语精明者，首推汉宣，彼其吏称民安，可为效矣！而专意于检察，则检察之所不及者，必遗漏焉，故伪增受赏所从来也；语玄默者，首推汉文，彼其简节疏目，可谓阔矣！而注精于修持，则修持之所默化者，必洋溢焉，故四海平安所由然也。
盖治具虽设而实心不流，则我欲责之臣，臣已窥我之怠而仿效之；我欲求之民，民已窥我之疏而私议之。即纪纲法度灿然明备，而上以文，下以名，上下相蒙，得聪察之利，亦得聪察之害。实心常流而治具少疏，则意动而速于令，臣且孚我之志而靖共焉；神驰而慑于威，民 且囿吾之天而顺从焉。凡注厝、规画悬焉不设，而上以神，下以实，上下交儆，无综核之名，而有廉察之利。彼汉宣不如汉文者，正谓此耳。
洪惟我太祖高皇帝，睿智原于天授，刚毅本于性生。草昧之初，即创制设谋，定万世之至计；底定之后，益立纲陈纪，贻百代之宏章。考盘之高蹈，颍川之治理，必旌奖之，以风有位；浚民之鹰鹤，虐众之枭虎，必摧折之，以惕庶僚。用能复帝王所自立之，称联之理政务尚 综核者，欺蒙虚冒，总事空文。人日以伪，治日以敝，亦何以继帝王之上理，后隆古之休风，而称统理民物、仰承天地之责哉？
恭惟皇帝陛下，毓聪明睿智之资，备文武圣神之德，握于穆之玄符，承国家之鸿业，八柄以驭臣民而百僚整肃，三重以定谟猷而九围式命，盖已操太阿于掌上，鼓大冶于域中，固可以六五帝、四三王、陋汉以下矣！乃犹进臣等于廷，图循名责实之术，欲以绍唐虞雍熙之化， 甚盛心也！臣草茅贱士，何敢妄言？然亦目击世变矣。顾身托江湖，有闻焉而不可言，言焉而不得尽者。今幸处咫尺之地，得以对扬而无忌，敢不披沥以献！
臣闻：
人君一天也，天有覆育之恩，而不能自理天下，故所寄其责者，付之人君。君有统理之权，而实有所承受。故所经其事者，法之吴天。用是所居之位，则曰天位；所司之职，则曰天职；所治之民，则曰天民；所都之邑，则曰天邑。故兴理致治，要必求端于天。今夫天 ，幽深玄远，穆然不可测也；渺茫轻清，聩然莫可窥也。而四时五行，各效其官；山岳河海，共宣其职。人人沾浩荡普济之泽，在在蒙含弘广大之休。无欠缺以亏其化；无阻滞以塞其功者，盖不贰之真默，酝酿于大虚，不已之精潜，流衍于无极，故实有是化工耳。
然则人君法天之治，宁可专于无为，托以深密静摄哉！是必有六府三事之职司为实政者；人君宪天之心，宁可专于外务，强以法令把持哉？是必有不贰不已之真精为实心者。粤稽唐虞之世，君也垂裳而治，贻协和风动之休；民也画象而理，成《击壤》从欲之俗。君臣相浃，两无猜嫌，明良相信，两无顾忌，万古称无为之治尚矣！而询事考言，敷奏明试，三载九载，屡省乃成，法制又详备无遗焉。盖其浚哲温恭，日以精神流注于堂皇；钦明兢业 ，日以志虑摄持于方寸。故不必综核，而庶府修明，无事约束。底成古今所未有之功，乾坤开而再辟，日月涤而重朗。盖以实心行实政，因此实政致弘勋。
其载在《祖训》有曰，诸臣民所言有理者，即付所司施行，各衙门勿得沮滞，而敬勤屡致意焉。列圣相承，守其成法，接其意绪，固有加无坠者。至世宗肃皇帝，返委靡者，振之以英断；察废弃者，作之以精明。制礼作乐，议法考文。德之所被，与河海而同深；威之所及， 与雷霆共迅，一时吏治修明，庶绩咸理，赫然中兴，诚有以远绍先烈，垂范后世也。
今我皇上，任人图治，日以实政，望臣工矣！而诞谩成习，诚有如睿虑所及者。故张官置吏，各有司存。而越职以逞者，贻代庖之讥。有所越于职之外，必不精于职之内矣！则按职而责之事，随事而稽之功，使春官不得参冬署，兵司不得分刑曹，此今日所当亟图者也。
耻言过行，古昔有训，而竞靡以炫者，招利口之羞。有所逞于外之靡，必不深于中之抱矣，则因言而核之实，考实而责之效，使捷巧不得与浑朴齐声，悃幅不至与轻浮共誉，又今 日所当速返者也。
巡行者寄朝廷之耳目，以激浊扬清也。而吏习尚偷，既使者分遣，无以尽易其习。为今之计，惟是广咨诹、严殿最，必如张咏之在益州、黄霸之在颍川。斯上荐剡焉，而吏可劝矣。教化者，齐士民之心术，以维风振俗也。而士风尚诡，即申令宣化，无以尽变其风。为今之计 ，惟是广厉学官，独重经术，必如阳城之在国学、胡瑗之在乡学，斯畀重寄焉，而士可风矣。
四海之穷民，十室九空，非不颁赈恤也，而颠连无告者，则德意未宣；而侵牟者有以壅之，幽隐未达；而渔猎者有以阻之，上费其十，下未得其一。何不重私侵之罚，清出支之籍乎？四夷之内讧，西支东吾，非不诘戎兵也。而挞伐未张者，则守圭纨绔之胄子，无折冲御侮之略；召募挽强之粗才，暗驰张奇正之机。兵费其养，国不得其用，何不严遴选之条，广任用之途乎？民氓之积冤，有以干天地之和，而抑郁不伸，何以召祥?则刑罚不可不重也。故起死人、肉白骨、谳问详明者，待以不次之赏；而刻如秋荼者，置不原焉，而冤无所积矣。天地之生财，本以供国家之用，而虚冒不经，何以恒足？则妄费不可不禁也。故藏竹头、惜木屑、收支有节者，旌以裕国之忠；而犹然冒费者，罪无赦焉，而财无所乏矣。
盖无稽者黜则百工惕，有功者赏则庶职劝，劝惩既明则政治咸理，又何唐虞之不可并轨哉！而实心为之本矣！实心以任人，而人不敢苟且以应我；实心以图政，而政不至惰窳而弗举。不然，精神不贯，法制虽详，无益也。而臣更有献焉：盖难成而易毁者，此实政也；难操而易舍者，此实心也。是必慎于几微，戒于宥密。不必明堂听政也，而定其志虑，俨如上帝之对；不必宣室致斋也，而约其心神，凛如师保之临。使本原澄彻，如明镜止水，照之而无不见；使方寸轩豁，如空谷虚室，约之而 无不容。一念萌，知其出于天理，而充之以期于行；一意动，知其出于人欲，而绝之必期于尽。爱憎也，则察所爱而欲近之与所憎而欲远之者，何人？喜惧也，则察所喜而欲为与所惧而不欲为者，何事？勿曰屋漏人不得知，而天下之视听注焉；勿曰非违人不得禁，而神明之降监存焉。
一法之置立，曰吾为天守制，而不私议兴革；一钱之出纳，曰吾为天守财，而不私为盈缩。一官之设，曰吾为天命有德；一奸之锄，曰吾为天讨有罪。盖实心先立，实政继举，雍熙之化不难致矣，何言汉宣哉！臣不识忌讳，干冒宸严，不胜战栗陨越之至。
臣谨对。

题图来源：《庆余年 2》