有阵子,少女齐邦媛又被送去北京,在西山(林徽因也曾经在那里修养)治疗肺病,她孤独,害怕得哭泣,幸亏有对她很好的张姐姐,教她《茶花女》。有一天,她忽然发现张姐姐的屋子里被撒了石灰,这是她第一次感受到死亡。
回到南京没有几年,战争来了。当叶嘉莹忧愤地写下“悲笳哀角不堪听”的时候,齐邦媛再一次见证了死亡。在日寇飞机轰炸声中,她的母亲生下了小女儿,医院的门窗俱裂,产妇抱着婴儿逃往地下室,而后开始大出血,是产后血崩。
即便如此,还是没办法,只能逃亡,在火车上继续流血,全家人的内衣都给了她,还是不行,继续流血,直至昏迷。
祸不单行,另一个妹妹在这时得了急性肠炎,很快夭折。早晨,她抱着冰凉的妹妹,眼泪大颗大颗滚落,修女嬷嬷说:“你的眼泪滴在她的脸上,她上不了天堂。”
同一天,齐邦媛母亲被下了病危通知书,医生对齐家家人说:“你们准备一下吧。我们会继续救,但希望不大。”
在这个时刻,齐邦媛看到了几乎是冲进来的张大飞——哥哥的同学,曾经受过齐邦媛父母的资助。齐邦媛一看到他就大哭:“妹妹死了,我妈也要死了!”
张大飞在病房里为齐妈妈跪下祈祷,他对齐邦媛说:“我已经报名军校,11点要去码头集合,临走前一定要看看妈妈。你告诉你哥哥,我能写信时会立刻写信给你们。”
他拿出一个小包,交给齐邦媛:“你好好保存吧,这是我要对你说的话。”齐邦媛打开小包,里面放着一本《圣经》。
扉页写着:
“邦媛妹妹:祝福你那可爱的前途光明,使你永远活在快乐的园里。”