隋大业七年(611年),当穷兵黩武的隋炀帝杨广即将发兵征高句丽时,本是一介平民的王薄在山东举起了义旗。
王薄自称“知世郎”,在长白山(在今山东章丘、邹平县境)号召农民起来反抗隋朝的繁重兵役,并作了一首《无向辽东浪死歌》,其中写道:
忽闻官军至,提刀向前荡。
譬如辽东死,斩头何所伤。
王薄起义后,队伍迅速发展到数万人,屯驻于泰山脚下。但实力不济的农民军很快遭到隋朝将领张须陀的镇压,一败涂地,四散逃离。王薄战败后,率领残部转战于山东各地。
后来,隋炀帝在江都(今江苏扬州)遇弑,王薄前去投奔弑君者宇文化及。宇文化及败亡后,王薄又机智地转投唐朝,被任命为齐州总管,但不久后死于仇家之手。
这个来自山东邹平的老百姓,率先敲响了隋朝灭亡的丧钟,随后亲身经历了一段跌宕起伏的历史。
在群雄逐鹿的乱世之中,一个王朝分崩离析,另一个王朝冉冉升起。
隋炀帝是一个特别能折腾的皇帝,一个人干了几代人想做的事业。
他在位时,改革官制、完善科举、营建洛阳、修大运河、南下江都、北巡突厥、西征吐谷浑、三征高句丽,种种大手笔的背后,却是数不清的代价。
譬如兴建洛阳城,数十万民工为了在规定时间内完成工程,有近一半人累死于途中(“僵仆而毙者十四五焉”);又如开凿大运河,同样动用了大量人力物力,服役的壮丁“死者什四五”,用来运载死者的车辆相望于道。
为了征高句丽,隋炀帝召集天下军队,号称二百万之众。《隋书·食货志》说,很多人在兵役、劳役中死去,被征召的民夫有三分之二无法归家,处处都是骨肉分离的哭喊声,只留下老弱妇孺在家乡耕织,田园逐渐荒废。
此外,隋朝末年,北方自然灾害频繁。史载,大业七年秋冬时节,大水淹没了山东、河南的三十余郡,但隋炀帝没有停止征兵,也没有及时赈灾,前往辽东的士兵和运输队昼夜不绝,“苦役者始为群盗”。水灾之后的第二年,旱灾接踵而至,干旱导致粮食欠收,饥民饿死,从而引发瘟疫,“是岁,大旱,疫,人多死,山东尤甚”。
这就是王薄起义前后的背景。
知世郎的振臂一呼,喊出了无数普通民众被暴政压垮的心声,故一呼而百应。
此后,蓨县人高士达,章丘人杜伏威、辅公祏,平原人刘霸道、郝孝德,以及漳南人孙安祖、窦建德等,在各地掀起反抗浪潮,浩浩荡荡的隋末全国农民大起义就此展开。
漳南(今山东省武城县)的窦建德,是山东起义军的代表人物。
早年的窦建德是一个家财丰厚、性格豪爽的侠义人士,在乡里颇有威望。
有一次,同乡一个贫困户家中有人去世,却没有钱办葬礼,窦建德耕完田回来,听说了这事情,于是顺手解开自己家的耕牛,交给那个贫穷人家,让他们牵去换钱办丧事。从此,乡里人觉得窦建德这人很了不起。
王薄起义的那一年,大水淹没漳南。
窦建德的同乡孙安祖家里被水淹了,老婆孩子因为随之而来的饥荒饿死。在此情况下,隋朝征兵的通知下达到漳南,完全不顾灾民的死活,孙安祖仍需要自备干粮和兵器应征,参加出征高句丽的队伍。
此前,孙安祖走投无路之际曾去盗羊,被发现后押送到县衙,县令对其鞭笞羞辱。于是,新仇旧恨让孙安祖气愤填膺,他一怒之下反抗兵役、行刺县令,然后逃到朋友窦建德家中躲藏。
面对前来投奔的落难朋友,窦建德义薄云天,不仅暗中保护孙安祖,还召集了另外数百名逃避兵役或破产的农民,送他们前往广袤数百里的高鸡泊(在今河北衡水)参加起义。孙安祖成功脱逃后,特意以之前偷羊的经历取名号为“摸羊公”。
窦建德帮助了孙安祖,自己却还要应征去打高句丽,因他才能出众,半路上被选为二百人长。
此时,官府发现,漳南附近“群盗”作乱,四处扰民,唯独不进入窦建德家,因此怀疑窦建德与他们有关系,而且孙安祖的案子也让窦建德成为嫌疑人。气急败坏之下,当地郡县抓捕了窦建德的家属,没有经过正常审问,“皆杀之”。
官逼民反。此时窦建德已经随征伐高句丽的大军出发,得知自己家人遇害后,毅然率领部下二百人前去投奔河北的高士达起义军,走上反隋之路。
早在王薄起义之前,窦建德就预感天下将乱,说:“今发重兵,易可动摇,丈夫不死,当立大功。”
一场风暴降临在了这片承载着深重苦难的土地上,随着长白山前知世郎的歌谣席卷四方。
然而,声势浩大的农民起义军没能阻止隋炀帝出征高句丽的步伐。
在隋炀帝看来,不打高句丽是不可能的,镇压起义甚至没有出征高句丽重要,起义军不过是一群盗匪而已,只需下令郡县官吏追捕即可。
直到大业九年(613年),隋炀帝第二次征高句丽时,一个叛乱的消息传来,隋炀帝才“惧见于色”,赶紧下诏“六军即日并还”,从辽东回师。
这个起兵的人,是杨玄感。
杨玄感是隋朝开国功臣杨素的儿子,家世显赫,因其父之功,授上柱国,任礼部尚书,可谓前途无量。
杨素生前不仅曾与隋炀帝一同担任统帅南下灭陈,还对隋炀帝有拥戴之功,在其夺嫡之争中屡屡献上助攻。可夺得皇位后,隋炀帝却有意疏远杨素。
大业二年(606年),杨素病重时,隋炀帝表面上还派名医为其医治,赏赐良药,暗地里却时常询问杨素的病情,惟恐他不死。杨素知道隋炀帝的心思,忧虑地对家人说:“我岂须更活耶!”不久就病逝。
史书记载,杨素死后,隋炀帝日甚一日的猜忌让杨玄感内不自安,他才心生反意,谋立秦王杨浩为帝。
当隋炀帝再次征高句丽时,负责督运粮草的杨玄感把握良机,在黎阳(今河南浚县)起兵反叛。杨玄感骁勇力大,身先士卒,时人比之项羽,手下将士都愿为其拼死效力,各地百姓也为其深深吸引,“一呼而从者十万”,“众皆踊跃,称万岁”。
杨玄感反复宣传自己起兵是正义之举,鼓动众人说:“我身为上柱国,家里黄金巨万,既富且贵,我一无所求。如今我不顾家破族灭,只是想为天下人解倒悬之急,拯救黎民百姓。”
历史学者韩国磐先生认为,杨玄感起兵,实际上“是统治集团的大分裂”。
杨玄感叛乱后,响应其号召的官僚集团成员,就有韩擒虎之子韩世谔、观王杨雄之子杨恭道、裴蕴之子裴爽、郑善果之子郑俨以及来护儿之子来渊等四十余人,一个个都是衣食无忧、前途光明的勋贵子弟。
正因如此,杨玄感叛乱给杨广带来的恐惧,甚于王薄起义,更甚于高句丽坚不可摧的城池。
这场叛变虽然仅过两个月就宣告失败,却从根本上动摇了隋朝的统治。
大业九年(613年),杨玄感起兵后,蒲山公李宽之子李密来到黎阳,成为其谋士。
李密是北周八柱国之一李弼的曾孙、蒲山公李宽的儿子,属于关陇贵族,与隋朝皇室同气连枝。
所谓关陇贵族,是陈寅恪先生等历史学者提出的概念。该集团发源于宇文泰创立的八柱国和十二大将军,由代北武川的鲜卑贵族和关陇、河东一带的世家大族组成,北周、隋、唐皇室都源于关陇贵族。
李密年轻时以门荫入仕,在宫中当宿卫,他相貌奇特,站在人群中是最靓的仔。按照正常发展,李密应该可以凭借父辈的血脉,在朝廷混上一个不错的官职。
直到有一天,隋炀帝和心腹大臣宇文述聊天,偶然间看到了在一旁“当保安”的李密,便问宇文述,这人谁啊?
宇文述回答说:“这是蒲山公李宽的儿子。”
隋炀帝接着对宇文述说,我看此人神色异常,不要再让他做宿卫了。
于是,宇文述找到李密,告诉他:“以你的聪明才智,应该靠才学入仕,这种烦琐的职务不适合你。”李密知道,宫廷宿卫这份工作是干不下去了,干脆辞官回家,闭门苦读。
假如生在太平盛世,李密也许可以刻苦读书,以求仕进,但眼见隋炀帝为政暴虐、民不聊生,熟读史书的李密察觉到,这世道不太平,他自比秦末的项羽,想要在之后的乱世中一展才学。
有一天,李密骑着牛走在路上,把书挂在牛角上,一边吟诵。这一幕恰好被杨素看到了。他见这年轻人如此勤奋好学,问他所看何书。李密回答说,是《项羽本纪》。
经过一番交谈,杨素认为李密是个奇才,于是回家后告诉儿子杨玄感:“我看蒲山公之子李密的才能,是你们所不能及的。”
杨玄感素有英雄气度,见老爸夸别人家的孩子,没有不爽,而是虚心学习,倾心结交李密。
两个年轻人志同道合,很快结为生死之交,巧的是,李密自比项羽,杨玄感也被时人比作项羽,而项羽当年干成了反秦的大业。杨玄感起兵反隋后,李密投身其帐下,为他出谋划策。
但是,杨玄感不仅勇武像项羽,政治智慧也堪比霸王。
李密来到军中后,为老友提出上、中、下三策:长驱蓟门,北据幽州,使隋炀帝的大军进退失据,此为上策;轻装西进,奇袭长安,控制关陇集团的大本营,此为中策;就近攻打东都洛阳,胜负难测,此为下策。
杨玄感偏偏就选了下策,在洛阳和隋军死磕,贻误战机,频频败北,最后兵败身死,被分尸示众。
平定叛乱后,怒气冲冲的隋炀帝大动杀机,将杨玄感的追随者3万多人处死,判处流徙者6000余人,就连接受过杨玄感开仓赈济的普通百姓也被活活坑杀。史载,从此“百姓怨嗟,天下大溃”。
李密幸运地逃过一劫,后来投靠河南的瓦岗军。
▲瓦岗军,即后世隋唐小说的创作原型。图源:影视剧照
当山东王薄、窦建德等揭竿而起时,河南出现了一支日后将威震天下的起义军——瓦岗军。
瓦岗军的创建者,是东郡人翟让。
翟让出身底层,当过法曹,是个愤青,曾公然抨击隋炀帝的暴政,结果因言获罪,被判了死刑。幸亏狱吏看出翟让是个英雄,打开枷锁,放他一条生路。
翟让感激涕零,哭着道:“放了我,你自己可咋办啊?”
那狱卒反倒觉得烦,说我看你是个大丈夫,有能力拯救生民性命,才冒死助你逃脱,你怎么这么娘炮,哭哭啼啼呢?你走吧,不用管我了。
翟让越狱,跑到了瓦岗。瓦岗是黄河东南岸的一处山岗,与大运河的通济渠、永济渠河段相邻,地处交通要道。此地沙丘起伏、灌木丛生,在此建城,易守难攻。
大业七年(611年),翟让在瓦岗屯兵起事。
曹州人单雄信和徐世勣先后率人来投,随后山西的王伯当也慕名而来。这几支小规模的农民武装,很快在瓦岗汇聚成一支上万人的军队。
此时的瓦岗寨更像一个打家劫舍的武装山寨,直到李密到来,才进一步升级为纵横天下的军事集团。
杨玄感兵败身死后,李密度过了三年提心吊胆的逃亡生活。
起初,李密被隋军逮捕,要和杨玄感的部下们一同被押往隋炀帝驻跸的高阳县。半路上,李密对其他同党说,我们的生命如同朝露,如果被送到高阳,必定难逃一死,现在还可以想办法逃走,难道真的要去送死吗?
众人都认为李密说得对,于是拿出身上藏着的财宝贿赂押送的官差,李密也托人买来酒食,请官差吃饭。过了几日,防备逐渐松懈,李密和其中几名同党将官差灌醉之后,翻墙逃走。
李密逃出后,先后投奔郝孝德、王薄两支起义军,但都不得重用。荒年还未结束,身为关陇贵族的李密只能和平民挤在一块,甚至削树皮为食。
几番辗转后,李密改名“刘智远”,以教书为生。天下大乱,已经放不下一张安静的书桌了,李密也放不下自己的雄心,于是在教书之余,题了两句诗:“秦俗犹未平,汉道将何冀?”这是说,暴秦一般的统治还未结束,该如何开创像大汉那样的盛世呢?李密这两句“反诗”很快被人告发,他再次被隋朝追杀。
李密一路逃亡,居无定所,最终来到瓦岗军所盘踞的东郡,见到了起义军将领王伯当。王伯当发现李密出身高贵、见识远大,于是将他引荐给翟让。
李密为瓦岗军分析天下形势,认为“主昏于上,民怨于下”,劝翟让效仿秦末的刘邦、项羽,“席卷二京,诛灭暴虐”,取隋朝天下而代之,并提出具体的战略。
经过李密的点拨,瓦岗军上下如梦初醒。翟让为人豪爽,一身江湖气,便请李密担任二把手,带领瓦岗军创业。
于是,瓦岗军开始向中原进军。这一年,是大业十二年(616年)。
李密初到瓦岗,很快有了施展才华的机会。
当时,隋朝名将张须陀在平定各地农民起义的战斗中屡战屡胜,正要带兵讨伐瓦岗军。张须陀手下一帮精兵强将,包括我们熟悉的秦琼、罗士信。
面对张须陀的大举进攻,瓦岗将领都有些慌。李密站出来说,张须陀有勇无谋,而且骄兵必败,咱们只需摆好阵势,且听我调遣。
张须陀大军行至大海寺,李密率兵埋伏在北面的密林之中,而翟让则带兵从正面佯攻。
张须陀一看是翟让和一群泥腿子,一脸不屑,带领手下精锐打得这支瓦岗军落荒而逃。眼见翟让不堪一击,张须陀顿时轻敌,在后面紧追不舍,不小心进入了李密的包围圈。
李密见隋军中计,从密林中杀出,一战将张须陀击溃。张须陀奋力突围,本来已经逃出来,可他实在是个好领导,为了救部下又杀回去,结果力战而死。
李密一战成名,瓦岗军也因击败名将张须陀而威名远扬。
不久后,翟让见李密的威望已经超过自己,便自称出身陇亩之间,名望不足以平定天下,推举李密为瓦岗军首领,号称“魏公”。此后,在瓦岗军接连取得大捷,隋军将领裴仁基、秦琼、罗士信等纷纷归降瓦岗军。
李密带领瓦岗军实现逆袭的那一年,隋炀帝杨广踏上了最后一次下江都之旅。
下江都前,隋炀帝曾问大臣们各地叛乱的情况。
一向谄媚的宇文述为了不惹怒隋炀帝,撒谎说:“渐少。”
隋炀帝一听就乐了,又问:“比之前少了多少?”
宇文述只好继续用谎言来掩饰,说:“只有原来的十分之一。”
于是,隋炀帝吟咏着“我梦江南好,征辽亦偶然”,带着一帮皇亲国戚、文武大臣,乘坐水殿龙舟南下江都,过上醉生梦死的生活。
得民心者得天下。
瓦岗军在李密的带领下进军中原,攻下兴洛仓、回洛仓、洛口仓等几个国家粮库后,开仓放粮,得到百姓拥戴。据记载,仅兴洛仓储粮就多达2400万石,一时间“老弱负襁,道路不绝”,“属至数十万”。
至此,瓦岗军成为最强大的反隋起义军,李密号令群雄,成为最接近皇位的争夺者。
此时,一个狡猾的对手来到洛阳。
瓦岗军逼近洛阳时,留守东都的越王杨侗派人向其祖父隋炀帝汇报,说:“李密有百万之众,围逼东都,占据粮仓,洛阳城中无粮。若陛下速还,乌合之众必散;不然,东都恐怕就要失陷了。”
隋炀帝正在南方度假,听说曾给自己当宿卫的李密带兵围了洛阳,当即勃然大怒,于是派江都通守王世充率领“江淮劲卒”赴援东都,与洛阳守军“合十余万众”。
王世充有西域胡人血统,是隋炀帝的多年心腹,善于逢迎,为人狡诈。
当年杨玄感起兵,江都一带的农民军也跟着起事,王世充带兵镇压后,派人劝降起义军将领。王世充和投降的起义军将领到寺庙中焚香立誓,相约降者不杀,战败的起义军本来已经打算入海为盗,听说王世充有意招降,纷纷上岸投降。过了一个多月,王世充见起义军已经上圈套,于是将投降的三万人尽数坑杀。
大业十一年(615年),隋炀帝北巡,被突厥军队围于雁门,召集各路军队勤王。王世充几乎把江都的所有壮丁都叫上,带着去解救隋炀帝,还没打上仗,王世充就在军中蓬头垢面,悲泣痛哭,一整夜都不解甲,倒在草上就睡,表明自己随时做好了为隋炀帝赴死的准备。
经过这两件事,隋炀帝对王世充“益信任之”,认为他是大隋的忠臣。
隋炀帝南下江都后,王世充又倾尽所能,搜刮各地的宝物,献给隋炀帝,并暗中帮隋炀帝寻找江南美女,送到后宫,由此更加得到隋炀帝的信任。
王世充带兵进入洛阳后,与城外的瓦岗军展开对峙,一时难分胜负。
面对隋军的固守,不久前投降瓦岗军的原巩县县令柴孝和劝说李密道:“西边的关中秦地阻山带河,当年西楚霸王项羽离开关中而败亡,汉高祖刘邦依靠这里成就霸业。在我看来,不如让裴仁基守回洛仓,翟让守洛口仓,明公亲率精锐,西袭长安,到时百姓都前来迎接,必当有征无战。得到长安后,稳固根基,兵强马壮,再回头攻打崤山、函谷关,攻克洛阳,然后传檄天下。如今,英雄并起,我担心有人抢在我们前头。”
关中历来是兵家必争之地,更是隋唐时期的政治中心,出自关陇集团的李密当然心知肚明。
可李密有自己的考虑,他反对柴孝和的观点,说:“你说的,我也早有考虑,确实是上策。但是昏君尚在,隋军兵力尚强。我军所部都是山东人,既然未能攻下洛阳,哪敢随我西入关中?”
李密的意思是担心后方不稳,人心不齐,才放弃进军关中。
当他有所顾虑时,另一位关陇贵族出身的竞争者却凭借着远弱于瓦岗军的兵力率先进入关中,成就帝业。
此人,正是唐高祖李渊。
▲李渊画像。图源:网络