伯克希尔-哈撒韦公司副董事长格雷格·阿贝尔。图片来源:DANIEL ACKER/BLOOMBERG VIA GETTY IMAGES
对于伯克希尔-哈撒韦(Berkshire Hathaway)在92岁的传奇首席执行官沃伦·巴菲特离开之后的前景,许多投资者感到担忧。然而在这家企业集团的内部,旗下的大多数公司早已完成了过渡,开始向他的接班人报告。
巴菲特本人以及See’s Candy和Dairy Queen等伯克希尔-哈撒韦旗下公司的高管都表示,他们对副董事长格雷格·阿贝尔的领导能力毫无质疑。阿贝尔已经开始监管伯克希尔-哈撒韦的所有非保险业务。因此,在首席执行官的工作中,尚未由他负责的部分只剩下公司的保险业务,以及决定如何投资伯克希尔-哈撒韦的近1,310亿美元现金。
巴菲特在今年5月6日的年会上安慰投资者称,他相信阿贝尔是接替首席执行官的适当人选,而且虽然阿贝尔尚未开始负责一些支出决定,但他清楚如何按照巴菲特使用的模式配置资本。此外,阿贝尔在2008年至2018年期间负责伯克希尔-哈撒韦的公用事业部门,确实帮助促成了多笔重大收购,包括以56亿美元收购内华达州的NV Energy,以及以近30亿美元收购加拿大输电公司Altalink。
巴菲特说:“我没有第二选择。我的意思是你很难找到第二个合适的人选。但我一直在观察格雷格的表现,我100%满意。格雷格将继承一家优秀的公司,而且我认为他能够让这家公司变得更好。”
在两年前的年会上,巴菲特的合伙人查理·芒格无意中透露阿贝尔将在两年后正式接班,之后巴菲特证实了他的说法,尽管巴菲特没有退休计划。
此外,伯克希尔-哈撒韦还有两位投资经理,另外一位副董事长负责所有保险业务,包括Geico和多家大型再保险商,尽管巴菲特表示将在阿贝尔接任首席执行官之后,由阿贝尔他自己决定将在多大程度上依赖这些同事。
冈萨加大学(Gonzaga University)的商学教授托德·芬克尔称,伯克希尔-哈撒韦的股东应该信任巴菲特对他的继任者的判断,因为他多年来一直在思考继任者人选。芬克尔最近写了一本新书《沃伦·巴菲特:投资者和企业家》(Warren Buffett: Investor and Entrepreneur)。
为了强调巴菲特的深思熟虑,伯克希尔-哈撒韦在5月6日播放了巴菲特至少在过去29年被问及继任者问题的视频。或许在那之前也有这样的问题,但伯克希尔-哈撒韦并没有1994年以前的会议视频。
在伯克希尔-哈撒韦年会前夜,芬克尔在Gabelli Funds价值投资大会(Gabelli Funds Value Investing Conference)上表示:“他不会把事情搞砸。”
CFRA Research的分析师凯茜·塞弗特也持有同样的观点:“继任者问题已经告一段落。”
从2018年开始报告,伯克希尔-哈撒韦部分经理的报告对象从巴菲特变成了阿贝尔。他们表示,对于阿贝尔管理数十家不同公司的能力,他们充满了信心并且印象深刻。伯克希尔-哈撒韦旗下有不同公司,包括以色列工具制造商Iscar Metalworking、工业巨头Marmon Holdings、珠宝商Helzberg Diamonds,以及NetJets私人飞机服务等。
Dairy Queen的首席执行官特洛伊·巴德指出,每当他遇到与品牌有关的任何问题,阿贝尔总是可以提供支持,如果阿贝尔有任何问题也会主动联系他。巴德表示,他不确定阿贝尔“为什么每天都有那么多时间,但他总是能够提供大量与人们交流的机会。”
他说:“格雷格善于快速学习。他可以快速了解公司的状况,而且会向我们提出质疑,这符合我们对优秀管理者的所有期待。”
巴菲特领导伯克希尔-哈撒韦58年,被誉为史上最优秀的投资者之一,接班人很难望其项背,但巴德认为,在伯克希尔-哈撒韦的其他管理者当中有许多人才。
巴德表示:“显然,伯克希尔-哈撒韦对沃伦和查理以外的人一无所知。但伯克希尔-哈撒韦具备了解其他许多领导者的特权,掌门人非常能干,而这也要归功于沃伦。”
今年春天早些时候,巴菲特和阿贝尔在接受美国消费者新闻与商业频道(CNBC)采访时开玩笑称,阿贝尔甚至可能让伯克希尔-哈撒韦旗下的公司激发出更大潜能,因为他没有收购这些公司的历史包袱,随着他对这些公司的了解日益深入,他可能会提出更严厉的问题。但就像巴菲特一样,阿贝尔基本上会让公司自主经营,定期与公司讨论经营策略,并在必要时提供建议。但伯克希尔-哈撒韦旗下每家公司的首席执行官负责日常决策,除非他们要越过总部做出任何大额支出决策。
Brooks Running公司的首席执行官吉姆·韦伯指出,阿贝尔帮助创建了公用事业部门伯克希尔-哈撒韦能源(Berkshire Hathaway Energy),他有经营者的背景,而不是像巴菲特一样的投资者背景。阿贝尔甚至可能针对Brooks的竞争状况,向韦伯提出许多更尖锐的问题,因为与巴菲特不同,阿贝尔是跑步爱好者,他更想试穿公司的跑鞋,而不是只谈论数据。但他依旧会提供类似的监督。
韦伯称:“我们确信,他拥有经营者的头脑。因此从这种意义上来说,我认为有一些不同的问题可能更契合公司的业务主题和经营问题。但归根结底,这种关系对我们而言依旧是有益的。”
See’s Candy的首席执行官帕特·伊根表示,股东应该知道阿贝尔本身就很出色。
伊根说道:“格雷格才能出众。他非常优秀。因此在领导力方面,我们一点都不担心。”(财富中文网)
作者:Josh Funk, 美联社
译者:刘进龙
审校:汪皓