北魏分裂,朝政沦入权臣之手,拓跋鲜卑岌岌可危,这种危殆的局面,也使得拓跋鲜卑皇族忧心如焚。 作为北魏的宗室大臣,东阳王元荣在北魏分裂之时出任瓜州(敦煌)刺史,为了稳定河西地区岌岌可危的局势,同时也是为北魏皇室和自身祈福,于是,元荣在敦煌地区开始大力倡佛,并在瓜州(敦煌)鼓励写经、开窟造佛。 就在此前发现的敦煌遗书中,仅仅归属于元荣下令抄写的经书,就多达十卷之多,而今天敦煌莫高窟第285窟,根据题记,也被认为是西魏大统四年(538年)由元荣赞助开凿。 就在莫高窟藏经洞中发现的一份《大般涅槃经》中,元荣就下令如此写道: “大魏永熙二年(533年)七月十五日,使持节、散骑常侍、开府仪同三司、都督领西诸军事、车骑大将军、瓜州刺史、东阳王元太荣,敬造涅槃、法华、大云、贤愚、观佛三昧、总持、金光明、维摩、药师各一部,合一百卷,仰为比(毗)沙门天王。
愿弟子前患永除,四体休宁,所愿所是。” 自己所在的拓跋鲜卑皇族已然被权臣控制、日趋边缘没落,这种身处乱世、感念同哀的心绪,使得元荣更加倾心向佛,寻求心灵的慰藉和皈依。 但拓跋鲜卑的末日已到,元荣死后仅仅八年(550年),先是东魏权臣高欢的儿子高洋废掉东魏的傀儡皇帝孝静帝,随后高洋称帝,建立北齐(550年-577年);七年后(557年),控制西魏朝政的权臣宇文泰的第三子宇文觉废掉西魏恭帝、建立北周(557年-581年)。 至此,曾经统一中国北方、叱咤风云一百多年的拓跋鲜卑,逐渐陨落于历史的烟尘,并融合于汉族之中。 尽管灭亡东魏,但喜欢乱伦淫乐、疯魔成性的高欢家族的子嗣,仅仅二十多年时间,就将厚实的北齐家底败落得精光,起初,继承西魏的北周在和北齐、萧梁的三方对峙中,国力最为弱小,但由于北齐高欢家族的自我折腾,在北周武帝宇文邕的苦心经营下,北周却最终奋起,在577年一举攻灭了北齐,再次实现了北方的大一统。 当时,北齐高欢家族笃信佛教,先后在邺城附近大力营建响堂山石窟,又在太原附近大力经营天龙山石窟,这一时期的佛像,有着北方胡化的明显特点,面相多肉、丰满、圆润。 ▲北齐时期贴金彩绘石雕佛立像,青州市博物馆藏 | 图虫创意© 在被称为“高欢陵穴”的响堂山石窟第九窟中,其塔窟的外观与贵霜帝国的轮转法王塔非常相似,高欢的本意,是通过所谓轮转法王的体系,来为自己和子孙展开的篡夺东魏政权的行为,塑造一种神化依据。 但高欢家族的崇佛并未为其带来好运。 在相邻的北周,就在北齐灭亡前,北周武帝宇文邕先是在北周境内发起灭佛运动,北周在577年灭亡北齐统一北方后,北周武帝又继续在原来的北齐境内推进灭佛运动,并先后毁灭佛寺4万所,强迫300万僧、尼还俗,这一庞大的数字,使得当时占据北方十分之一人口的僧尼恢复成了国家的编户人员,这就为北周的迅速壮大,和后来继承北周的隋朝南征统一全国,又奠立了厚实的基础。 对于北方发生的重大变化,南方的梁武帝却仍然处在醉生梦死之中。 想当年,这位一手创立萧梁帝国的君主曾经雄才大略,诗歌、书法、儒学、佛典无不精通,但越到晚年,他就越是昏聩,甚至四次“舍身同泰寺”,要到同泰寺中当和尚,以致臣子们不得不先后四次募集共“四亿万钱”,到同泰寺中进行“赎身”,才将他迎回皇宫。 南朝上下如此笃信佛教,这就使得从两晋以来就崇尚“清羸示病之容,隐几忘言之状”的南方,开始发展出“秀骨清像”的南派佛像气质,婉约中深藏律动之美。 ▲秀骨清像:梁武帝大通元年(529年)佛立像,出土于四川 | 郑焕坚©尽管梁武帝如此虔诚,但从古印度渡海西来的达摩祖师,并不买他的账。 梁武帝普通七年(526年),菩提达摩从印度渡海抵达广州,随后北上建康(南京),受到了梁武帝的接见。 一生自诩无比虔诚的梁武帝于是问达摩说:圣僧,朕自即位以来,营造佛寺、译写经文、度人出家不知多少,请问功德如何? 达摩的回答却是:并无功德。 梁武帝非常不快,就问这如何解释? 达摩就说,这些只是人天小果,有漏之因,如影随形,虽然有,却不是实有。 梁武帝只好追问,哪么怎样才是真功德呢? 达摩的回答又是,清净、睿智、圆妙,体自空寂。这样的功德,不是在尘世上追求的。 对答不畅,梁武帝又问:哪什么是圣谛第一义呢? 达摩的说法是:世间空寂孤独,并没有所谓神圣真理。 梁武帝非常不快,就说,假如什么都没有,那么回答我问题的你,又是谁? 达摩的回答是:我也并不认识。 如此折腾一番,梁武帝非常不爽,觉得跟这番僧鸡同鸭讲一般不可理喻,于是打发达摩赶紧离开。 达摩眼见梁武帝难以悟化,于是渡江北上,在嵩山少林寺,他面壁九年,出关后,将衣钵传给了慧可,西魏大统二年(536年),达摩祖师最终圆寂于嵩山少林。 达摩祖师圆寂后12年,梁武帝太清元年(548年),投降萧梁的东魏叛将侯景起兵南下,并于次年(549年)攻破建康城。 一生崇佛却未能得到佛祖护佑的梁武帝,则在建康城破时说了一句: 自我得之,自我失之,亦复何恨? 在被破城的侯景软禁不久后,梁武帝最终死于建康城内,临死前,他很想喝蜂蜜水却不可得,最后说了两声“荷!荷!” 这不幸成了他的最后遗言。 侯景之乱,使得在北齐、北周、萧梁三者鼎立格局中,原本最为强大的萧梁迅速衰落,此后,北齐、北周趁火打劫不断掠夺萧梁土地,而在攻灭北齐后,不断做大的北周最终成为了南北对峙中最为强大的一方。 崇佛却失政的萧梁,自我走到了毁灭的边缘。 ▲梁武帝纪年时期佛陀头像,出土于四川 | 郑焕坚© |