2018年7月23日,在德黑兰东北部拉维赞的巴巴伊(Babaiee)导弹工业公司,伊朗国防部长阿米尔·哈塔米将军隆重主持了伊朗国产半主动中距雷达制导空空导弹AIM-23B“思想”(Fakkur)批量生产开工典礼。“思想”导弹是恢复伊朗伊斯兰共和国空军(IRIAF)格鲁曼F-14A“雄猫”战斗机作战能力的庞大项目的一部分,能让该机作为伊朗防空中坚继续服役。F-14将在伊斯法罕第8战术战斗机基地(TFB)第81战术战斗机中队和第83战术训练中队一直服役到2040年。
外形和挂架都与AIM-54A通用的AIM-23B“思想”
“巴巴伊计划”
在2006-2008年美国海军F-14退役后,自1981年以来就一直负责大修伊朗“雄猫”的伊朗飞机工业公司(IACI)成功购买到大量零件,使伊朗适航“雄猫”的数量从2005年的16架增加到2008年的24架。
近年来仍非常活跃的伊朗“雄猫”
但是具备完全任务能力(FMC)的“雄猫”并没有增加,2005年伊朗空军统计数据显示仅有5架F-14具有完全任务能力,拥有可操作的AWG-9雷达,能够执行快速反应警报任务(QRA)。到2008年,这个数字已经增加到7架。
统计数据背后的事实意味着在24架适航“雄猫”中,只有7架可以执行空中截击任务。伊朗空军其他战斗机如F-5E,F-4E和米格-29在截击能力上远不及F-14,伊朗在2008年只有10架米格-29具有完全任务能力,且全部是双座型没有雷达的“支点-B”。因此伊朗启动了一项旨在恢复伊朗空军“雄猫”机队战斗能力的计划。伊朗飞机工业公司和伊朗空军开始使用从美国获得的零件来重建封存“雄猫”,尽管受到制裁,伊朗仍通中间商获得一批F-14零件。
2016年伊朗航展上的F-14A与米格-29A
2008年伊朗空军总司令哈桑·沙赫-萨菲准将批准启动“巴巴伊计划”,这个隶属工业研究与自给自足部(SSJ)的计划旨在恢复伊朗F-14A的作战能力并略微升级其武器系统,主要目标是增加具备全套雷达火控系统的具有完全任务能力的F-14A的数量。
伊朗特工发现F-14A设备、仪表、发动机和液压系统的零件很容易买到,但无法找到AWG-9雷达和其他任务和武器系统的零件。所以工业研究与自给自足部委托伊朗私人承包商生产替代零件,大多数情况下新零件不仅体积更小,性能也优于安装在“雄猫”上制造于20世纪60年代的的古老零件。
AWG-9雷达
一架已经达到平均大修间隔时间(MTBO)的F-14A(3-6049)被选中成为该计划的原型机,该机将安装新的航电和雷达零件从而获得全部任务能力。2008年12月30日,这架飞机从伊斯法罕的第8战术战斗机基地起飞,抵达德黑兰的迈赫拉巴德国际机场。
大修中的伊朗F-14
2009年1月3日星期六,工业研究与自给自足部的一个团队与来自伊斯法罕伊朗空军F-14大修中心的技术人员一起乘坐C-130E前往德黑兰。他们开始拆解3-6049进行大修,然后然后在第1战术战斗机基地的迈赫拉巴德大修中心对该机进行升级。该设施完全独立于伊朗飞机工业公司,后者该项目中提供部件的作用有限,无论是原装货还是伊朗境内生产的零部件,这些零件主要包括发动机、机身、液压和气动系统、导航和航空电子系统零件,对于重建任务和武器系统(包括AWG-9)无济于事。大修所需的零件由工业研究与自给自足部的私人承包商提供,这些承包商通过逆向工程制造了843种零件,大多数都比原件性能更好。
完成了3-6049的升级工作后,该机被赋予了一个全新的名称——F-14AM,“M”表示现代化。这架飞机被喷涂了碎片化的小亚细亚II迷彩后,在2012年1月18日于迈赫拉巴德进行了首次功能检查试飞,伊朗空军司令全程观看。三次功能检查试飞后,该机于2012年5月被重新交付给第81战术战斗机基地。随后在第8基地的F-14大修中心,3-6041(2013年)、3-6045(2014年)、3-6036(2015年)和3-6046(2016年)陆续接受的同样的大修升级,2017-2018年中心又大修了另外3架。
大修完毕的F-14A(3-6049)
“赛吉尔计划”
两伊战争期间,新成立的工业研究与自给自足部在“赛吉尔”计划(Project Sedjil)中曾成功将MIM-23B“霍克”地空导弹与伊朗F-14A的武器系统和AWG-9雷达结合起来。四架“雄猫”(战时改装了三架,战后一架)增加了布线并安装了加固翼套挂架以挂载重型的“霍克I”导弹。这些飞机还增加了新的计算机,以把MIM-23B的接口伪装成AIM-7F“麻雀”来以欺骗AWG-9雷达。
翼套下方挂载两枚MIM-23B“赛吉尔”导弹的F-14
该计划的目标是在AIM-54“不死鸟”导弹稀缺的情况下,让伊朗“雄猫”获得一种能够拦截伊拉克空军米格-25RB“狐蝠”侦察机的武器。由于当时伊朗缺乏能够拦截该机的地空导弹,导致米格-25能随意飞越伊朗领空。伊朗在两伊战争中只击落了一架伊拉克“狐蝠”,也就是“雄猫”飞行员沙赫拉姆·罗斯塔米上校在波斯湾上空使用一枚AIM-54A击落的一架伊拉克米格-25PDS,在那之后,伊拉克米格-25从未敢以低于21300米的高度飞越伊朗。
被萨达姆埋在沙子中的米格-25RB
不过在第一架改装“雄猫”做好测试准备前,伊朗革命卫队空军引进了HQ-2地空导弹,并设法击落了一架飞越伊斯法罕的伊拉克米格-25RB,彻底阻止了伊拉克人的侦察飞行。战争最后一年,阿里·马赞达尼上校驾驶挂载MIM-23B的F-14A获得首个空战胜利,击落了伊拉克空军的一架米格-29B。虽然战后“赛吉尔”计划被取消,但在1990年底,第四架F-14A仍被改装为可挂载MIM-23B导弹。
MIM-23B“赛吉尔”导弹及挂架
战争结束后,分配给第62和第81战术战斗机中队的MIM-23B导弹被重新命名为AIM-23C“赛吉尔”。每个中队获得了18-20枚经过大修的MIM-23B,位于布什尔的第62中队和伊斯法罕的第81个TFS各获得两架经过“赛吉尔”计划升级的“雄猫”,每个基地总是会保持一架挂载两枚AIM-23C的“雄猫”执行快速反应警报任务,共同执行任务的还有一架挂载有两枚AIM-9J和两枚AIM-7E-2的普通“雄猫”。
伊朗空军仅拥有4架能发射MIM-23B“赛吉尔”导弹的F-14
不靠谱的“麻雀”
1979年的革命导致伊朗帝国空军为F-14A采购空空导弹的计划被取消,结果在1980年9月两伊战争爆发时,伊朗空军只库存有270枚休斯AIM-54A“不死鸟”主动雷达制导远程空空导弹,供少数具有完全任务能力的“雄猫”使用,当时伊朗拥有77架F-14A。
在伊朗F-14服役初期,AIM-54A是其唯一空空导弹
1979年之前,伊朗帝国空军共为F-14订购了362枚AIM-7F“麻雀”半主动雷达制导中距空空导弹、362枚AIM-9L“响尾蛇”红外制导近距空空导弹和另外150枚AIM-54A,但最后全部被取消。
1981年,工业研究与自给自足部的工程师设法把F-4E使用的AIM-9J和AIM-7E-2集成到“雄猫”上,让F-14A在空战中能使用这些更便宜且数量更多的导弹,以降低“不死鸟”的消耗。但这些导弹在战争中只击落了不到10架敌机,相比之下AIM-54A的战绩差不多是100架。由于较多的数量,老旧的AIM-9J和AIM-7E-2导弹至今仍是伊朗“雄猫”的主要武器。
从F-4E手中“抢夺”了AIM-9J和AIM-7E-2导弹的F-14
AIM-7E-2是AIM-7E的改进型,具有更好的机动性和狗斗能力。该弹从配备APQ-120雷达的F-4E“鬼怪II”上发射时最大射程为45公里,但由于航电不匹配,该弹从“雄猫”上发射时,这个射程缩短到30公里,几乎仅有被取消AIM-7F的一半。
1977年推出的AIM-7F具有固态引导头和推力更大的发动机,与AIM-7E和AIM-7E-2相比,其火箭发动机具有更强大的推进-维持能力,提高了导弹的速度和末端动能。
AIM-7F相对于AIM-7E有不少改进
把AIM-9J和AIM-7E-2集成到“雄猫”上是伊朗空军不得已的临时解决方案,工业研究与自给自足部在20世纪90年代开始致力于把俄罗斯信号旗设计局的R-27R半主动雷达制导远程空空导弹集成到F-14A上,但该项目由于难以克服的技术问题最终被放弃。另一个类似项目把信号旗R-73E近距导弹集成到F-14的火控系统中,但同样没有成功。F-14发射该弹的射程远低于从米格-29上发射,在没有红外搜索和跟踪系统输入的情况下发射R-73E,导弹射程甚至低于古老的AIM-9J。
挂载R-27进行测试的F-14
AIM-9J和AIM-7E-2的超期服役和重复大修进一步降低了导弹的妥善率,导致2001-2005年期间AIM-7E-2“麻雀”导弹屡次发射失败。第6战术战斗机基地第62战术战斗机中队的F-14A(该中队于2007年解散)在紧急起飞拦截布什尔及其核电站上空出现的间谍飞机时,该机的AIM-7E-2导弹就因技术故障而无法发射。
伊朗F-14缺乏红外搜索和跟踪系统也影响了该机的R-73E导弹集成