对于美国情报部门来说,一直没有抓住本•拉登,确实是因为他十分狡猾,自从潜回阿富汗,拉登从不公开抛头露面,也不使用任何现代通讯工具,彻底销声匿迹。
那时和美国对着干的可不止一个本•拉登,前有萨达姆,后有卡扎菲,不管是名气还是实力,都比本•拉登要更加棘手和麻烦。
抓捕本•拉登的事情也只能往后面放一放。
但是,面对美国总统小布什咬牙切齿下达的无限期通缉令,面对“911事件”丧生的近3000名同胞和同仇敌忾的美国民众,美国所有情报和安全部门无不日日夜夜将抓捕本•拉登作为头等大事来对待。
美国人其实知道,本•拉登就在塔利班武装的庇护下,稳稳坐在某处遥控指挥着一次又一次针对美国的袭击,虽然就在眼皮底下,可他们实在是无能为力。
这是因为那时的美国人还没想到要和阿富汗的塔利班武装死磕,那里武装派别林立,甚至还有很多原本就和美国军方多有勾搭。地方穷又没有什么资源,你们乱就乱吧,精明的美国人可不想做赔本买卖。
克林顿时代,塔利班领导人奥马尔洋洋得意宣传本•拉登就在我这里,他是我的客人,我罩着他,你们能把我怎么地!美国也确实心有余而力不足,只能无数次口头谴责加偶尔打击下就算了,更让奥马尔有恃无恐。
即便小布什发出了措辞严厉的“江湖追杀令”,奥马尔依然喊着“有本事你来啊!”还特别说明,“即使搭上自己的性命和政权也在所不惜。”
拉登和奥马尔
可总统通缉令下达后,美国军事和情报部门感受到强大的压力,再搞不定本•拉登,他再整出第二个“911”,那美国在全世界就算彻底颜面扫地了。
因此,要抓住本•拉登,首先就必须解决塔利班武装。可塔利班也是个狡猾的组织,根本不会和美军硬抗。这么多年战斗,早让他们深得游击战的精髓:敌进我退,敌退我扰,敌疲我打。
因此,苦恼不已的美国人想到去找塔利班的死对头北方联盟,敌人的敌人就是朋友这套,美国人玩得可熟了。
“911事件”两周后,一架神秘的直升机飞越了海拔4200米的安朱曼山口,降落在了阿富汗北部的一处山谷中,那里是北方联盟的控制区内。
CIA的高级特工带着几百万现金和政府的直接授权告诉北方联盟的领袖,只要肯和美国政府合作,狠狠痛扁塔利班,要啥给啥,缺啥补啥,而且还能得到美军的直接援助。不把塔利班干翻,就不罢手。
那时因为争地盘,几乎被塔利班打得满地找牙的北方联盟几个大佬一瞧还有这好事,当即答应和美国合作,一个月之内配合美国特工将几乎所有塔利班武装的重要坐标摸得一清二楚。
10月7日,美国空军开始大举对塔利班武装控制的军事目标进行狂轰滥炸,摧毁了所有被标注的重要设施。
与此同时,美国特种部队也随北方武装一起开始渗透进阿富汗,指引美国空军继续对塔利班的地面目标进行轰炸。对这段历史有兴趣的朋友可以看一部美国电影《12勇士》,说的就是美国特种部队在北方联盟的配合下,共同打击塔利班的故事。
《12勇士》海报
在美军强大的军事实力碾压下,不可一世的塔利班武装开始崩溃,不到两个月就退出了统治下的大部分土地,大小头目开始四处逃亡,北方联盟全面接管阿富汗全境。
11月15日,基地组织的三号头目被美军炸死,本•拉登也随着溃逃的人群逃到一个叫做托拉博拉(Tora Bora)的山区,这里是他曾经和前苏联军队打游击的地方,到处是蜿蜒曲折的山洞,易守难攻。
美国人收到情报后,红了眼对此地进行疯狂的饱和式轰炸。其中投下的一种绰号为“雏菊切刀”(Daisy Cutter)的超大型炸弹,近7吨重。最丧心病狂的是,这枚炸弹可以炸死爆炸点半径三百米内的一切生物。
美军地面部队也一个山洞一个山洞地展开地面搜索,甚至还使用了名为“地堡终结者”的GBU-28钻地炸弹,这是一种可以直接穿透5米厚的混凝土并在爆炸后迅速消耗完空间氧气,让所有山洞里的人窒息的恐怖炸弹。
这使得时任国防部长拉姆斯菲尔德每天上班兴冲冲的第一句话就是:“怎么样,炸死本•拉登那狗杂种没有?”
小布什在自己办公室桌上还有个基地组织的金字塔状架构图,每炸死一名基地组织高层,他就狠狠划掉此人的名字,然后瞪着眼指着本•拉登的名字问,何时才能把这家伙的名字划掉。
但是,即便如此严密的搜索,本•拉登不仅逃出生天,还在新的躲藏地播放了一则嘲笑美军无能的录像。
此事气得小布什将制定追捕计划的幕僚一顿痛骂,可也只能不了了之。直到2009年卸任,小布什也没能抓住本•拉登,成为他离任时的一件憾事。