传奇商人
1983年,特朗普赶上了两波房地产交易热潮,纽约房价大涨。而他手里的君悦酒店和特朗普大厦都占据着黄金地段。一时间,他的身家达到了4亿美金。也就是那时,尚未品尝过失败的特朗普带着一贯的自信,第一次冲出了房地产,开启了自己在商业领域的传奇之路。
特朗普先是以九百万美元买下了一支新成立的橄榄球队。三年后,他就做出了一件惊人之举:把全美橄榄球联盟告上法庭。
全美橄榄球联盟是美国最大的橄榄球联盟。这个联盟在秋天进行比赛。而特朗普的球队属于另一个小联盟,因为竞争不过对手,一直都是在春天进行比赛才能获得观众。为此,特朗普声称全美橄榄球联盟垄断,让他的球队没办法在秋天进行比赛,并索赔1亿美元。
在春天还是秋天比赛有什么区别吗?用特朗普的话来说就是“如果上帝希望橄榄球在春天打的话,他就不会再创造棒球了。”
他认为橄榄球不适合在春天打,可特朗普的算盘其实是这样的打的:按他的预想,碍于橄榄球在美国的影响力,法院会强迫这两个联盟合并。到时他所在的小联盟很可能不复存在,联盟内的很多球队都会破产或被取消。而他的球队因为最有名也最有钱,还能继续保留下来。这样球队就可以升值。
可剧本没按特朗普预想的走。法院并没有提出合并的建议,而是直接判了特朗普胜诉。同时,法院又只让联盟陪给特朗普1美元。根据反垄断法,罚金三倍,这1美元又变成了3.76美元。
那张3.76美元的支票至今都没有被兑现。而在和全美橄榄球联盟同步进行的第一个秋季赛还没开始,特朗普所在的小联盟知道自己竞争不过,直接关门了。
一人玩坏整个联盟,这还不是特朗普最传奇的事迹。他最传奇的,是经营稳赚不赔的赌场生意还能亏到破产。
纽约往南131英里是大西洋城。特朗普决定在这进行一场豪赌。当时,大西洋城濒临破产,失业率奇高,社会治安也极其混乱。没人敢在大西洋城等红灯,因为那儿随时都能上演一出真实的枪战戏。
为了挽救经济,新泽西州于1976年通过全民投票,允许赌博。几年后,特朗普决定跟随祖父的脚步,经营赌场生意。他在大西洋高速公路脚下建了一个广场。名字就叫特朗普广场。
大西洋城最佳建筑特朗普广场 (已于2014年倒闭)
这儿的地理位置极佳,他又是不可能输的庄家。雄心壮志的特朗普还打算把这儿建成东部的拉斯维加斯。赌场开业后,为了造势,他找到了拳王泰森。当时泰森正在挑战被称为不可能战胜的迈克尔斯平克斯。这是那几年下注最高的比赛。特朗普花了1100万美元买下了这场赛事的举办权。
在拳击场上,泰森仅用了91秒就击败了对手。他因此赚了近2000万美金。而特朗普花重金买来的主办权也为自己的赌场赚到了前无古人的7000万美元。
特朗普和拳王泰森(泰森曾说特朗普是他最好的合作伙伴)
趁着形势大好,特朗普决定来把大的。
他从22家银行贷来了3亿8000万美金,收购了东方航空,把每架飞机上都涂上了自己的名字,厕所的水龙头和安全带都变成了纯金的。但相比于豪华,乘客还是更注重便捷。短短15个月后,特朗普就赔掉了航空公司,还拖欠了贷款。
那是1989年,特朗普投资橄榄球队失利,航空公司惨败。但他仍然靠着17亿美元的身家,在福布斯富豪榜上升了18名,排名第26。特朗普并不满意这个成绩。他手上还有一直在赚钱的赌场生意,他决定玩把更大的。
1990年,特朗普向世人宣布自己要做一件震惊世界的事。而这件事,将发生在泰姬陵赌场饭店。那年,特朗普向银行贷了30多亿美元用来建造泰姬陵赌场。据计算,这座赌场每天必须进账100万美元才能勉强保证特朗普不赔钱。
当时,美国经济处在停滞期,赌场的生意不尽人意。可所有人都知道,赌场亏本的原因就是经营不善,跟大环境无关。在泰姬陵赌场开业前6个月,特朗普赌场的三名高管在一场直升机事故中丧生。他们死后,特朗普无法找到合适的接替者。
失去了帮忙经营的人,特朗普一时间手足无措。因为特朗普不懂经营,稍微复杂点的商业就摸不着头脑了。那是他最低潮的一段时间。朋友劝勉他重新振作起来,尽快把大西洋城的产业安排好。但特朗普没有精力做这些事。因为除了不懂经营外,他对商业没有兴趣。
他喜欢投资,但只投给会给他带来知名度的行业。如果有人跟他说,有家精密仪器,回报率很高,他不会感兴趣。但如果是橄榄球和赌场这种容易吸睛的生意,不用别人找上门,他自己就冲了上去。
特朗普真正需要的是人们的关注。
特朗普离不开公众的关注,就像你我离不开水和空气。为此,特朗普总是参演影视剧。早在1991年,特朗普就拿到了金酸莓奖的最烂男配角。2019年,他又一举拿下最差男主角和最差银幕组合奖。此外,他还出过几本成功学畅销书,创办了各种名为“特朗普”的品牌,这里面甚至还有特朗普牌伏特加,即便他滴酒不沾。
1992年特朗普客串《小鬼当家2》
无论出于何种目的投资赌场,这笔投资终归是失败了。为了控制债务,特朗普不得不虚报赌场的利润。但这笔贷款还是压垮了特朗普。那一年,他首次跌出福布斯榜,身家一路狂跌,直到变成负数。
他一无所有了。
可接下来的剧情却更加匪夷所思。为了保住“特朗普”这个总品牌,特朗普向法院申请了破产保护。在此期间,债权人无法强制要求特朗普还款,而特朗普则可以继续经营自己的企业,慢慢挣钱还债。
在那个最难的关头,特朗普一下子就明白了自己手上还有筹码:正因为他欠了那么多钱,自己反倒成了银行的爸爸。因为怕先前贷出去的钱还不上,银行不得不继续给他贷款,好让他有足够的资本拯救摇摇欲坠的特朗普帝国。
特朗普运用了前所未闻的“规模太大不能破产”的理念,跟银行谈成了一笔交易。他放弃了赌场一半的个人股权和纽约地标建筑广场酒店49%的股权,卖掉了价值数亿的豪华游轮和那家航空公司。作为交换,特朗普重回自己擅长的房地产领域,银行除了继续借钱给他外,还优先把好的房地产项目介绍给他。
特朗普终于松了一口气,可这还没完。他跟银行签订的协议中,规定了自己的午餐标准不得超过十美元。在往后的六七年中,他基本上都是靠吃肯德基和麦当劳这些快餐过日子。
不过特朗普本身就酷爱快餐,曾一口气吃下了两个巨无霸汉堡,外加两个麦香鱼和一个麦芽巧克力。他自己也说过,觉得快餐更干净,更安全。可无论他怎么说,在外人看来,当时的特朗普就一个字:惨。
80年代的弄潮儿,90年代的倒霉蛋。这是特朗普终身都无法撕去的标签。他本可以继续守着老本行做个时代的弄潮儿,可特朗普还是选择听从自己内心的声音:要出名。
特朗普的人生路,就是一场不断获得关注,并想办法获得更高关注的出名路。而在这个世界上,再也没有一个职业会比成为世界第一大国的总统更引入注目了。
为了让自己更有名,他一直在投资自己不懂的领域。尽管生意失败了,但他的确收获了大众和媒体的关注,积攒了一定的知名度。而这也让特朗普找到了实现那个终极梦想的方法:用知名度杀进政坛。