湘军时代
太平军只不过是洪秀全这个落第秀才高烧后的一场梦呓。
但太平天国的建立与以往农民起义有本质的区别,它的文化形态依托于洋教,这是几千年封建社会不曾出现过的现象。太平天国对抗的是中国几千年的文化根基——儒学,对抗的是万千学子心中的唯一真理。而曾国藩是理学家,他绝不会袖手旁观让叛军把自己的信仰架在火上烤,他又挺身而出。 曾国藩招兵对象主要是湖南农民,一来同乡便于管理,二来他觉得湖南民风彪悍,骁勇善战。嗯,有道理。他遴选的湘军领导团队也基本都是湖南本地知识分子,他们有威望,更团结,也善于做军队的思想政治工作。嗯,有眼光。 曾国藩组织正规军与湘军合练,清朝的正规军军纪废弛,还看不上湘军这些土包子,双方经常发生争执械斗。某次,满将鲍起豹领着清兵闹事,把曾国藩的官邸围了起来,眼看军中失控。前来公断的巡抚只是简单训斥了几句了事,巡抚大人旁若无人地说道,以后打仗还得指望他们呢,说完拂袖而去。 受此侮辱,依着曾国藩过去的脾气,肯定又要给人剃头了。但他转念一想,朝廷正是用人之际,咸丰也会闭上一只眼。“打脱牙和血吞”,曾国藩决定一走了之,挺不是傻,也需要审时度势。 他带领湘军进行战略转移,离开长沙,去往僻静的衡阳操练。与考察县学被围攻事件不同,这次曾国藩采取了截然相反的态度。他选择不逞一时之快,退步忍让,努力创造有利局面,迅速壮大湘军,以备他日之用,可谓卧薪尝胆,运筹帷幄。 曾国藩到衡阳不久,好友郭嵩焘向他建议,要建立水军以守长江之险。曾国藩采纳建议,成立衡阳造船厂,遍招能工巧匠,大量建造战船。当时全国造炮工艺落后不堪重用,曾国藩又从广州大量购置洋炮装在战船之上。通过不懈努力,曾国藩的水军成为当时中国最先进的内河水师。
新中国成立后,位于衡阳的南华大学,每年为国家培养出数百名海军军官。
湖北、安徽战事接连吃紧,咸丰屡次三番下旨命曾国藩出战迎敌。但曾国藩坚持以大局为重,以湘军没做好万全准备为由多次抗旨。将在外君命有所不受,焦头烂额的咸丰帝拿曾国藩没有办法,再说正是用人之时,也不好发作,只得鼓励曾国藩好好练兵。 曾国藩屡次抗旨是因为他早已看出天下大势。
太平军士气正盛,自己若轻举妄动、冒然出击,可能全盘皆输。等他日湘军力挽狂澜,胜负高下自有定论。当然他也摸准了朝廷这时拿他也没办法。不过,在清王朝封建专制统治的高压下,满贵歧视汉人的大环境中,曾国藩的勇气和定力绝非常人可比。 咸丰三年(公元1853年)十二月十七日,初冬的寒风刚刚扫净街上的落叶,孤立无援的安徽巡抚江忠源战死沙场。上到清廷,下到黎民,皆对曾国藩“缩头乌龟”的做法嗤之以鼻,曾国藩却不气恼,他决心孤注一掷,置之死地而后生,“竖起骨头,竭力撑持”。 曾国藩赢得了宝贵的准备时间。他加紧练兵,购置装备,经过这一年时间,湘军从军队数量到武器装备再到制度建设都已初具规模。他迫切需要一场胜利来让看他笑话的人闭嘴。 咸丰四年(公元1854年),双方终于在长沙交上了手。 由于情报有误,湘军中了埋伏,先失一阵,曾国藩的首战失败,羞愤的差点跳河。但是湘军毕竟训练有素,再战,取得湘潭大捷,终于拿下长沙。曾国藩又一鼓作气收复了武汉。 曾国藩这时被胜利冲昏了头脑,再战江西时,因战前准备不足又掉入了太平军的陷阱,差点被俘。看着自己苦心经营的军队溃败,曾国藩痛定思痛,发誓再也不打无准备之仗。 正在曾国藩困守江西之时,曾国藩父亲去世,曾国藩请假三月回家治丧。咸丰早就厌烦了这个不听话的湘军指挥官,马上令他守孝三年,这等于夺了曾国藩的兵权。 太平天国内部出现分裂,实力大减,但背水一战的太平军异常顽强,与江南江北两座大营的清军互有胜负。石达开出走南京,来犯浙江。 曾国藩旧部胡林翼趁机上谏,非曾国藩不可解浙江之围。咸丰点头,曾国藩二次出山。他变得更加沉稳、谨慎、老练。 曾国藩的战术就是“结硬寨,打呆战”,稳扎稳打,步步为营,滚雪球般扩大战果,直取太平天国都城南京。 咸丰十年(1860),曾国藩加兵部尚书衔,署理两江总督,管辖江苏、江西和安徽三省(明朝江苏和安徽合称江南省,故称两江总督),一年所征收的漕粮占全国一半以上。
彼时的曾国藩权倾朝野,俨然大清国二号人物。 同治三年(1864),湘军挖的一条地道成功穿过南京城下。随着几万斤炸药的巨响,城墙被崩了一个大口子,湘军蜂拥而入,太平天国运动被剿灭。 曾国藩咸丰三年(1853)创立湘军,至今已过去12年。他凭一介书生之力,临危受命迎战劲敌,几次险些送命,大起大落,屡败屡战。但最后他凭着一股“挺”劲赢得了战争的胜利。 战争结束后,曾国藩敏锐地意识到,湘军势力太大,难免招来官员诽谤、朝廷猜忌。他创立湘军的目的是拯救大清,而不是拥兵自重黄袍加身。为让朝廷放心,他主动裁撤湘军,还逼战功赫赫的弟弟曾国荃辞职返乡。 作为大清王朝的坚定拥趸,封建礼教的忠实信徒,曾国藩这些明哲保身的做法可以说滴水不漏,面面俱到。
《武状元苏乞儿》剧照 |