1994年,23岁的陈慧珊从美国回到香港找工作。于美国长大的她在香港人生地不熟,好不容易在明珠电视台应聘上了英文主播。不久,她被一个戴着眼镜的高个子陌生男人追着问:有没有兴趣当演员?陈慧珊听后吓了一跳。对自己一向要求很高的她,正苦于中文说得没有英语好,在新公司如履薄冰,万万没想到竟会有人直接让自己去演戏。她不知道的是,90年代初开始,刘嘉玲等主要明星先后离开TVB,转投电影界。TVB电视台正急需新花旦小生补充血液,四处搜罗人才。那个找她的高个男人叫邓特希,80年代以来一直在TVB当编剧,代表作之一是捧红了梁朝伟的《新扎师兄》。当厌烦了自己的剧本总被监制改来改去后,他决定曲线救国,奋发升为监制,以保护自己所写的故事。1992年,当上监制的邓特希捣鼓出了一个叫做《壹号皇庭》的剧本。TVB那时还不很信任他,没有给他黄金时段,只是拣了一个鸡肋的周日十点档让他试水。邓特希没有生气,反而很高兴:这个档期没什么人看,高层也不会太在意收视率,那我就可以“放手搞嘢”了。因为是新人监制,请不太动大牌明星,邓特希就大胆启用了一批一直“混不出头”的三四线小明星。拨通电话后,他一般会这么说:“某某某,我觉得你高大帅气/青春靓丽,我这里有一部戏,你要不要来当主角?”电话那端的小明星突然听到有人请自己当主角,当然只有答应的份。这批接到他电话的小明星中,有不少后来大名鼎鼎的名字——欧阳震华、陶大宇、苏永康、林保怡、陈秀雯、宣萱、蔡少芬……即使日后成了名角,他们都一直尊称邓特希为“邓sir”。这部当时没有大卡司的《壹号皇庭》在1992年的TVB周日十点档播出。在此之前,香港电视剧中展示的不是草根阶级,就是上流社会。《壹号皇庭》第一次展示了两者之间“专业人士”这一中产阶层。剧中,一众律政精英男女在法庭上理性冷静、唇枪舌战,到了法庭下则敢爱敢恨、尽情享受小资生活。这是那时年轻人看得见、又能追求得到的理想生活。剧集一经播出就大受欢迎,邓特希扬眉吐气。TVB不得不把他改到黄金档,随后连续几年请他拍摄续集。从此,TVB迎来了长达八年群星璀璨的“邓特希职业剧时代”。
当邓特希找到陈慧珊时,他已经开始制作《壹号皇庭》第四季。陈慧珊气质干练、台风利落,爱才的邓特希第一眼就相中了她,对她说:你看过《壹号皇庭》吗?来试试吧。英文主播陈慧珊从没想过会进演艺圈,所以并没有马上答应他。1996年,《壹号皇庭》拍到第五部,邓特希天天都能在电视上看到陈慧珊播报节目,他认定她就是自己笔下人物的真人版。不甘心的邓特希又跑去问,并给了陈慧珊两个角色二选一:大律师欧子强和苏永康的女友黎家蕊。这一次陈慧珊终于想清楚,同意走走演员这条路。她辞掉了明珠台的主持,转战TVB。陈慧珊觉得自己中文不够好,一开始选择了黎家蕊这个角色,因为台词少。但邓特希慧眼如炬,表示不同意,说:酷酷的大律师欧子强才更适合你。《壹号皇庭5》成了陈慧珊的处女作。邓特希很偏心陈慧珊,在剧中给她的戏份颇为吃重。陈慧珊的角色欧子强人设讨喜——受过高等教育,对事业专注,在生活上独立,不依赖男友。邓特希最后还让欧子强在关键的一次爆炸中死去,加深两大男主之间仇恨的同时,将剧情推向高潮。《壹号皇庭》播出几年来,已经捧红了许多男演员,不想在有些审美疲劳的第五季,新人陈慧珊凭借“酷酷”的职业女性形象,在一众红星中杀出重围,夺得所有人的注意力。
一时间香港许多人都在问:这个新演员是谁?