1938年7月7日,静如从天津坐船前往香港:
邮轮很大,上面有舞厅、餐厅,但大部分人都是去香港。我们则是在香港待10天,再坐船到安南(越南的旧称),这时就坐二等舱了。从安南再到云南,只能坐铁皮车,身边都是流亡学生,一进中国边境,大家又是唱《义勇军进行曲》,又是唱《松花江上》,心情澎湃得不得了。
到了昆明,静如感受到另一种朝气蓬勃的生活。她想要报考西南联大,听说要考数学,担心会考不过。正在犹豫之间,有人提示她,“你去年不是考上过南开吗?”因为南开的学生自动进入联大,于是静如去问报考老师,他一查,很高兴地说“欢迎复校”。静如说,“所以我什么都没考,就进了联大。”
静如的学号是“N2214”,那时候在联大,北大学生的学号开头是“P”,清华学生是“T”,南开则是“N”。当时流传的说法是,“P字好,T字香,N字没人要”。
她在天津时考的是中文系,本来也打算上中文系。结果有一天,郑颖孙先生对她说,杨小姐,走走走,带你去见一个人。
“谁?”
“你崇拜的沈从文呀!”
静如激动得心好像要蹦出来了!穿长袍一口湖南话的沈先生表扬19岁的静如,有勇气离开富有的家,来昆明吃苦。
那天说了什么,静如都不大记得了。但她听从了沈从文的劝告,“你还是进外文系的好,你已学了10年英文,那些线装书会把你捆住。”
静如进了外文系。一进宿舍,静如很快发现,有一个叫陈蕴珍的,和她一样,是巴金的粉丝,曾经给巴金写过信。陈蕴珍,便是后来成为巴金妻子的萧珊(萧珊故事,请戳:做迷妹,睡男神,光靠接机怎么行)。
静如的另一位室友是王树藏,小岁月也曾经介绍过,是萧乾当时的女友。静如说,在宿舍里,她们经常安静地坐在书桌旁,“萧珊给巴金写信,王树藏给萧乾写信,我给李尧林写信。”