上美国大学=快乐人生？做梦吧你

源济

上美国大学=快乐人生？做梦吧你

邱振业 新周刊  2018-07-08

很多人说，高中紧一点，到大学就可以松了。但这样真的好吗？

近日，教育部长陈宝生关于学生负担的一番言论，引起了广泛关注。他表示，“玩命的中学、快乐的大学”的现状需要改变：对中小学生要有效“减负”，对大学生要合理“增负”。

 

此言一出，就有不少人议论，这是教育体制美国化的一个信号。但多数人对真实的美国教育，并没有足够的了解。文化与社会的差异，都是两国教育大不同的原因。若想师夷之长，必要先了解其实际的教育体制。

 

笔者目前就读于马里兰大学，此前在美国上了四年高中。也许只有亲身经历过，才能真正了解，在美国读中学和大学，到底是怎样一种体验？

 

中学可以玩命，只要你想

 

在国内听到人们讨论美国高中，一个比较常见的论调就是“轻松”，而且往往带有一丝轻蔑。很多人认为美国人没有中高考的压力，躺着就把学给上了。

 

但事实是，在美国上中学有无压力，完全取决于个人。只要你想，从初中就可以开始发奋图强，拼一个好高中，为将来进入名牌大学做准备。

 

以纽约州为例，该州所有初中生都可以报考以斯泰韦森特高中为首的公立高校，择优录取。这所位于曼哈顿下城、毗邻自由塔（新世贸）的公校以学业负担重、课程难度高闻名，同时有着与之匹配的高升学率：每年都有数十人考入哈佛、耶鲁等名校。

哈佛大学2018年秋季新生录取率仅为4.6%

 

到了高中阶段，美国和中国一样都有大学入学测试：SAT和ACT，但这两种考试与我们的高考有很大区别。

SAT一年有6次全国统考，如果你参加6次，有些学校甚至会接受你用阅读、数学、和写作三项最好成绩合并的结果。

 

也有人说，比起高考这样的纯笔试，美国大学的一些录取“附加条件”，更让人难以把握。因为决定美国高中学生成绩的，不止是学业，还有课外活动、义工等。

不过，对于这些履历，不同层次的学校给出要求也是有弹性的。如果你志在美国前二十名的大学，甚至是常青藤，那么课外活动的数量和质量就尤为关键。

 

除了按部就班地升学，一些上进的高中生喜欢修AP（大学预科）课程，用来直接换大学学分，这样不仅可以提前毕业，还可以少缴学费。有人甚至从初中就开始提前学高中的必修课，只为能早点开始上AP。

只要你想，歌舞青春没什么不可以  图/《High School Musical》

 

但是学业有压力，也不代表不能享受生活。有人是杜克大学学霸，高中时也是排球队和棒球队的主力。有人玩足球、篮球和网球，课余时间还不忘拍拖，照样进康奈尔。高我两届的学长杰克和里德同在宾大，当年都是足篮双修，而且都是派对达人，浪起来毫无下限，但丝毫不影响成绩。

 

可见，中学可以放松去玩，也可以博时间玩命，这都是个人的选择。

 

大学也可以快活，看你怎么过

 

美国大学向来以“难进又难出”闻名，但大学生活具体过得艰辛还是惬意，与学校的水平、学生的专业和个人要求都有关系。

 

虽说学校的排名不能直接决定学生日后的发展，但其排名，与学生的课业量是相挂钩的。

如果你身在麻省理工这类金字塔顶尖式的学校，每天写十几个小时的作业已经不算什么了，考试前夕，图书馆和苦咖啡，基本是标配。

知道为什么图书馆要通宵开放了吧？ 图/sina

但要是到了诸如宾州州立、加州大学圣塔芭芭拉分校乃至印第安纳这一类的学校，又是另一番景象：寒窗苦读的学生只能在考试期间见到，在一年中多数时间里，派对才是校园的主题。

 

你可能读过一篇叫《哈佛凌晨四点半》的文章，这些排名在30到50的“Party Schools”里，如果凌晨四点半还没睡，那你多半是在某个兄弟会的房子里，伴着音乐喝得烂醉如泥。因为彻夜读书而倒在花坛边睡觉也是不存在的，如果天气好的话，你还可以到健身房旁的露天泳池的躺椅上小憩。

 

看到这里，如果你会觉得这些前五十的公立大学，都是大型度假酒店的话，那你可能想错了。因为在同一个学校，专业不同，课业量也有很大差别。所以，同一片土地上，你会看到有人在夜夜笙歌，也有人在奋笔疾书。

开趴，需要理由吗？ 图/Michael Zamora

以我的三位中国留学生朋友为例，物理专业的老何、工科生老陶和经济学系的李总，就过着同是留学却不同命的生活。

 

物理老何写作业写到午夜是家常便饭，白天也拿着iPad和电脑埋头苦干，负担重的时候还会以噪音过大为由，禁止室友看电视。

工科老陶的生活也是充斥着试题和运算，一到临近考试的时候人影都见不到。

而经济专业的李总日子可就好过多了，除了例行的上课和写作业，每天能支配的自由时间，比前面两位兄弟多出很多。

 

造成这种差异的主要原因，是不同专业有不同的毕业要求。经济系只需要近40个专业课学分就能毕业，而物理系需要超过60个。更不用说不同学科的难度对比了，比如经济学就常被用来做辅修的专业。

有人在夜夜笙歌，更有人在奋笔疾书 图/sina

 

与此类似，教育部长陈宝生也提到了中国大学的“水课”问题。这个现象在美国的大学同样存在。很多难度不大非专业课，都会被人用来刷学分和GPA。每逢选课，中国留学生群里便会充斥“求推荐水课”的信息。

当然，课程到底水不水，和你整个大学水不水也是一个道理——看你怎么过。

 

外国的月亮一定更圆吗？

 

美国的教育体制有不少的优越性，但这一定适合中国模仿借鉴吗？

要想师夷之长，得先明夷之短。其体制存在的首要问题，就是从中学开始，教育资源分配的不平均开始愈发明显。

 

要了解美国中学教育体制，得先知道公校和私校的分别。很多人认为私立学校就是贵族、高等教育的象征，公立学校就低端、混乱的代名词。而事实上，无论私校还是公校，都有三六九等。

 

电影《卡特教练》中描写的里士满高中，就代表了许多国人对于美国公立高中的刻板印象——贫困、升学率低、帮派横行。

图/电影《卡特教练》

这确实是很多公校的现状，但造成这种情况的原因是片区分划：一个学区的收入越高，该区政府的税收就越高，而政府的财政支出中给当地教育的比重是最大的，这也就意味着越有钱的片区，学校教育质量就越高。奥斯卡影后娜塔莉·波特曼，就是从塞奥塞特高中，考取了哈佛大学。

2010年的纪录片《双校记：长岛的种族和教育》，就通过两位高中生的升学经历，讨论了美国公立教育资源分布的问题。

 

其中一位高中生叫做欧文，来自纽约州罗克维尔中心市的南区高中。这是一所典型的“好学校”，欧文身边的同学很上进，老师也很负责。尽管家境不算优渥，但他还是取得了纽约大学的奖学金。

 

而在怀恩丹奇念高中的戴维，则身处犯罪横行的混乱街区，学生每天进校门居然都需要过安检。这所学校的职员对学生满不在乎，多数学生也根本没有上进心，想努力学习的人反而会被嘲笑和排挤。

美国一所土豪高中的橄榄球场，造价近7000万美元  图/sohu

同样，私立学校的质量也参差不齐。不少高端的私校每年收着五万美元或更高的学费（要知道哈佛大学一年的学费“才”是六万），校园建设富丽堂皇——华盛顿奇才后卫布拉德利·比尔在长岛沙米纳德高中就读时，就已经享受到了NBA级别的训练场馆。这所学校的大学升学率为100%，其中不乏常青藤联盟学校。

 

隔壁的友谊学院也是高材生产地，该校相对平庸的学生，都能进入雪城大学这个档次的学校。而同片区的圣三一、诺克斯等学校就逊色不少，一届学生中，能出一个上马里兰大学的人，就已经谢天谢地了。

 

这就引出了美国教育体制问题的根本——用钱说话。有钱就能买到好的学区的房子，有钱就可以送孩子去高端私立学校就读。

而对于一些贫困的家庭来说，没有钱请不起家教或者去上补习班，SAT和ACT成绩就难以有突破。

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美国高端私立中学每年学杂费，基本在5万美元左右  图/sohu

 

此外，就算标准化考试的成绩能达标，还有课外活动等额外指标成为拦路虎，贫寒学生根本没有条件像富家子弟一样，参加各种价格不菲的暑期学习项目。

 

索性还有平权法案（Affirmative Action）强行规定大学录取的种族配额，为少数族裔铺平上大学的道路。而这个所谓的“少数族裔”从来都不包括亚裔。华裔、韩裔、和印度裔的录取“分数线”往往高于其他种族。

加州近年来还在试图推行亚裔细分法案，进一步压缩华裔等高分群体进入高等学府的空间……

 

美国大学“宽进严出”，中国大学“严进宽出”，都是非常片面的印象。但有一点是肯定的，进入校园之后，你想过怎样的生活，想要怎样的未来，绝大程度的决定权，是在你自己手上。