故事发生在加拿大的Saskatchewan省,这是苦寒之地,比起西伯利亚,有过之无不及。最大的经济问题在于无法从事一般的农业,所以到了1960年代,当地的大学开始和政府合作,试图从西伯利亚引进超级耐寒的酸樱桃(Sour Cherry,不是当水果生吃,但很适合加入糕饼或做成罐头)。很不幸的,Saskatchewan省的冬天比西伯利亚还冷,这些引进的酸樱桃树很快都死光了,那个计划也就一筹莫展,最后被迫放弃。
到了1983年,大学的研究人员忽然收到邀请,到医院的加护病房去见一个垂死的老人,Dr. Les Kerr。Kerr博士并不是专业的学术人员,虽然他是园艺系科班出身,他一辈子都只为地方政府负责种防风林。但是他从至少1940年代就开始私下利用工作上的资源,一个人偷偷实验配种开发新的耐寒品种,尤其是酸樱桃。他既不求名、也不求利,只是默默地为改善当地人的生计而努力。一直到临死,才终于召唤了大学人员,把私藏在育林场角落的新种酸樱桃公诸于世。
Kerr死后,Saskatchewan大学的教授们发现他的新樱桃正是大家梦寐以求了几十年的完美品种,不但能轻松活过当地的寒冬,而且风味绝佳、色泽可人,连大小、弹性都是最适合机械化收成的。Kerr的樱桃现在已经成为Saskatchewan省最著名的特产、当地农业的主干。不但未来无数的Saskatchewan世代,会继续承受他的荫泽,世界其他寒带地方,也必然会受惠。