唯据宋叶梦得《避暑录话》卷四一条云:“……颜鲁公真迹在宣和间存者犹可数十本。其最著者《郭英乂议论坐位书》,在永兴安师文家。《祭侄季明文》《病妻乞鹿脯帖》在李观察士衡家。”
笔者案,叶梦得(一〇七七—一一四八),字少蕴,号石林居士,苏州吴县人,寓居乌程。《宋史》有传,方志亦多载其事。嗜学蚤成,多识前言往行,谈论舋舋不穷。绍圣四年(一〇九七)登进士第,大观初除起居郎,累迁翰林学士。大观三年(一一〇九),以龙图阁直学士知汝州。逮高宗驻跸扬州,迁翰林学士兼侍读,除户部尚书。绍兴初,起为江东安抚大使兼知建康府,兼寿春等六州宣抚使。绍兴八年(一一三八),除江东安抚制置大使兼知建康府、行宫留守。寻拜崇信军节度使致仕,绍兴十八年(一一四八)卒于湖州,赠检校少保。有《建康录》《石林燕语》《石林诗话》《避暑录话》《金石类考》等著作传世。
关于《避暑录话》,《四库全书·提要》评骘甚高:“叶在南渡之初,岿然耆宿,其藏书至三万余卷,亦甲于诸家,故通悉古今,所论著多有根柢。”足见有裨考证,可补史传之阙。兹循叶氏之说进而考之,李士衡见于范文正公仲淹(九八九—一〇五二)所撰《李观察士衡神道碑》。因其卒于天圣十年(一〇三二)五月,年七十四岁,上推可知生于五季之末的后周显德六年(九五九)。唯据碑文可知,李士衡,字天均,陇西成纪人。幼负气节,从乡先生即有声于西州。太平兴国八年(九八三)中第释褐,为京兆鄠县主簿,权领狱椽咸阳县,寻除著作郎通判邠州。咸平三年(一〇〇〇)以平乱有功,擢拜度支员外郎,历荆湖北转运使、给事中、枢密直学士知益州等,终同州观察使知陈州。文正公论士衡富经纶之才,称“自古能臣言邦国之利,鲜不敛怨于下而伤其手者,公则疏通利源,取而不夺。允所谓善天下之计者也”。碑文之末系以赞,近二百言。末二句为:“峨峨之碑兮章章厥功,映于国史兮千古不空。”赞誉之情,谥于言表矣。
颜真卿《祭侄文稿》书于乾元元年(七五八),历二百余年而为宋初李士衡(九五九—一〇三二)观察所珍储的事实至此大抵可谓水落石出,此乃目前所知最早的传承渊源。鉴于李氏之收藏是躬自搜访所得,抑或承袭祖传至宝,其真相纵然于今日已不可究诘,但却不能绝对排除此种彼此或存的可能性。倘如是,则《祭侄文稿》收传庶几可望向前推进数十年矣。
顺便提及,黄庭坚(一〇四五—一一〇五)《山谷集》二度提及《祭侄文稿》,前贤或以其亲睹原迹论之,实乃未暇详察细审其前后文所致耳。其一见于“题缝本法帖”,末条云:“或传颜公书得长史笔法,……观鲁公《乞米》《乞鹿脯帖》《与郭令书》《祭侄文稿》皆当与王中令(即王献之)雁行耳。”其二见于“跋翟公巽所藏石刻”,中有一条云:“鲁公《祭侄季明文》文章字法皆能动人;《与夫人书》迫切而有礼意;《与郭灵运书》《送刘太沖序》余未之见也……”
细译之,“题缝本法帖”“跋翟公巽所藏石刻”云云,灼然标目清晰,指陈明确,其为石刻拓本殊甚分明。因而不能讹传为山谷尝亲见《祭侄》是迹之证。不过,山谷所录却为《祭侄》在北宋元祐元符(一〇八六—一一〇〇)前后业已摹勒上石、广为流布的史实提供了坚实的依凭。