零售业的未来为何要看中国？

源济

要想一窥零售业未来的发展趋势，美国零售商和电子商务公司应该看看中国。中国公司一直在忙着进行线上和线下融合，做到更加无缝衔接。

图为六月在上海亮相的首家无人便利店缤果盒子，风险投资家认为这种类型的商店是当下热门的零售实验。 图片来源：WANG GANG/IMAGINECHINA/ASSOCIATED PRESS
袁莉
华尔街日报  2017年 07月 14日 15:48

零售业正处在一个动荡时期。美国零售店正以创纪录的速度关门。亚马逊公司(Amazon.com Inc., AMZN)则在尝试新的实体店模式，该公司以137亿美元收购Whole Foods Market Inc. (WFM)的交易被视为变化加快的一个迹象。

要想一窥未来的发展趋势，美国零售商和电子商务公司应该看看中国，中国已然是一个巨大的实验室。

中国公司一直在忙着进行线上和线下融合，做到更加无缝衔接。没有导购员和收银员的便利店正在大城市涌现。电子商务巨头阿里巴巴集团(Alibaba Group Holding Ltd., BABA)及其竞争对手京东(JD.com, JD)已向百货商店和连锁杂货店投入大笔资金。

阿里巴巴正推出类似Whole Foods的生鲜食品杂货店，首批13家店已在三个城市开张。在这些店里，顾客可下单、在店内吃饭、叫外卖以及安排将食品杂货送至家中，所有这些都在手机上完成，不使用现金或者刷信用卡，这些店只接受阿里巴巴的关联支付应用支付宝(Alipay)。

阿里巴巴执行副主席蔡崇信(Joe Tsai)在近期的一次投资者电话会议上解释了这种模式的优点。他说，如此一来，商家便能够了解顾客的偏好，并且无论顾客身在何处，其手机应用都可提供个性化的产品组合，它了解顾客并且可以预测顾客的需求。

为此，中国企业正在整合支付系统并简化库存和配送体系以提高效率。而投资者认为，更重要的是收集有关消费者习惯数据才是关键，这将使零售商能够迎合消费者的需要，并更好地运用线上、线下销售平台。

创新工场(Sinovation Ventures)合伙人张鹰称，中国是尝试新零售模式的最肥沃的土壤。创新工场投资了无人便利店初创公司F5未来商店。

中国是试验新型销售模式的理想市场，是因为中国的传统银行和零售产业较为薄弱。大约30年前，受计划经济制度的影响，中国的商店所提供的商品和服务很少。信用卡当时尚未在中国出现，到现在仍未完全普及，而智能手机却几乎是人手一部。

根据咨询公司麦肯锡公司(McKinsey & Co., Inc.)的数据，目前中国电子商务市场的规模已超过美国、英国、日本、德国、法国和韩国的总和。与此同时，根据中国官方机构中华商业信息网的数据，中国百家重点大型实体零售企业过去三年的销售额增速已降至零，或是出现了负增长，而仅在五年前，这些百强零售企业的销售额仍有两位数的增长。

中国人也很快用上了智能手机支付和扫描二维码，二维码通常贴在商品或商店货架上。中国政府的官方数据显示，2016年，在中国7.31亿网络用户中，有约67%的人使用过手机支付，一半是在实体店进行支付。

同时，电商巨头也确有必要布局线下业务。尽管中国电商产业规模庞大，但去年网上商品销售额占中国社会消费品零售总额的比例仅为12.6%。此外，网上商品销售额的增速也在逐步放缓，从2014年的50%降至2015年的33%，去年进一步降至26%。

有关公司和投资者称，零售商收集的线上线下个人消费数据越多，对顾客情况的了解就有可能越准确，从而所提供的产品和服务就越有针对性。比如，两位购买同一种卫生纸的顾客有可能收入水平大相径庭，因而对其它产品和服务的开支将大不相同。

对风险投资家来说，目前最热门的零售试验是无人便利店。最近几周纪源资本(GGV Capital)宣布投资创业公司缤果盒子(Bingobox)，创新工场(Sinovation Ventures)宣布投资F5未来商店。阿里巴巴上周末宣布无人便利店概念。

亚马逊无人便利店Amazon Go因技术故障已推迟开业，当20多人同时身处测试店时，追踪顾客的高科技摄像头、传感器和算法系统不堪重负。

虽然中国也还处于测试阶段，但无人商店还是正式上线了，在实践中解决问题。为了缩短食物的准备时间，F5正在升级烹饪机器。缤果盒子本月不得不关闭上海的一家商店，原因是室内温度太高，连甜甜圈都融化了。

这种模式吸引投资者的是规模效应。便利店是零售业增长最快的领域，受到广大年轻消费者的支持。相比注意省钱的年长者，年轻人更愿意为便利买单。创新工场的张鹰称，消费者数据可能比食品和饮料销售更有价值。

最近的一个下午，在广州的一家F5店，24岁的Carson Zhang在触摸屏上轻点，买了一碗热腾腾的鱼丸车仔面，价格人民币10元（约合1.47美元）。 他通过扫描智能手机付款，大约一分钟后，机器手臂将食物送到一个取餐点，他在店内的桌上吃了这顿饭。

“我来便利店是为了方便，不是与人互动，”这位药店销售人员表示。他一边说一边起身去赶一场电影。

(本文作者袁莉是《华尔街日报》专栏作家。文中所述仅代表她的个人观点。）