凌岚：20%的美国人花掉美国80%的医疗费用

源济

凌岚：20%的美国人花掉美国80%的医疗费用 

原创 2017-05-11 凌岚 大家

文 | 凌岚

什么是比死还要可怕的？是缓慢的痛苦的不死，这在国内的医院已经不陌生了：重症看护室里的昏迷；为了阻止四肢条件反射性动作，用布条把四肢紧紧地捆在病床的铁栏杆上；插管进食，靠护工用手指挤压排泄；呼吸和进食完全依靠机器……换到美国，这些医院临终护理惨状都不变，但还有另外一个情景，就是不惜一切代价，使用高科技救护，在你生命的最后一段时间，努力延长你的寿命。

假想琼瑶奶奶是一个普通的美国老人，勇敢地选择给重症失智的丈夫做大手术，她的三个继子女是否就会觉得她很伟大？临终救治中的合理和过度治疗的界限在哪里，这是琼瑶怒怼平家子女这段热闹八卦中容易忽略的问题，这个问题纠缠了美国社会很多年。

人生终点救护不问价，这在美国的医院里非常常见，没有人敢指责你是任性巨婴，你或者你的子女，在你人生的最后几个月，敢毫不犹豫地决定做大手术，换肝移肾等等，你的绝大部分医疗费用是联邦政府的社会医保和私人保险支付，你自己掏的钱很少。救护不问价等于给很多美国人一张空白支票，可以海了花。2009年美国哥伦比亚广播电视台CBS的“60分钟”节目，做了一则深度报道：“美国人临终看护的医疗价码”（The Cost of Dying： End-of-Life Care），关于美国医疗系统如何不惜一切代价救治重病的老年人；医院和各科医疗专家把医院的重症老年人当作医院创收的“现金牛”，摇钱树。接受治疗的病人和他们的子女对医保账单也并不审计，这样医院正好可以浑水摸鱼。

节目里展现了各种给老年人治疗的奇葩案例：85岁的老太太，身患重度心脏病和肾病，在生命的最后两个月，奔走于老人院和新泽西一家医院之间，给她看病的专家人数达到13个。即使在她自己表示不想再治疗了，还给她做各种各样的测试，包括子宫切片这种通常给中青年女性作的妇科检查。她看过的专家门诊包括肠胃科、神经科，甚至还有心理治疗科，因为她说她抑郁。“都生命垂危了，怎么可能高兴得起来呢？”她女儿接受采访时说。

给93岁晚期癌症患者植入人工心脏起搏器，花费40000美元；给晚期癌症患者使用高级化疗药物，花费55000美元，这种抗癌“奇药”只延缓了病人一个月的寿命；最常见的老人救护案例，是71岁的直肠癌患者在大手术后昏迷不醒，在重症监护病房以每天10000美元的费用靠机器维修生命。美国人中有18%—20%的人在重症病房的昂贵医护中告别人世，这些生命垂危的病人在那里住了超过两个星期。节目采访到一个在重症病房住得最久的病人，住了六个月……用简单的算术，就可以估算这些天价花费。

节目采访到的最昂贵的手术治疗案例，是68岁的肝肾衰竭病人作了耗费450000美元的肝肾双重移植手术。制作节目时这个病人还活着，节目制作完成的时候，他因为多种手术后并发症，陷入昏迷，家属已经决定放弃治疗，“拔管”，让他平安离世。

以上案例中的每一个病人都是有名有姓的真实存在。

1993年1月新当选总统的克林顿入主白宫后不久，第一家庭就面临一个老人临终看护的问题。克林顿的母亲，佛吉尼亚·克林顿，1994年因为乳腺癌去世。原本她已经病了很多年，多次抢救，最后几星期在重症病房中昏迷不醒，告别人世。克林顿的母亲生前是护士，并不富裕，医疗保险全靠社保，她病危时的全部医疗费用都来自于联邦医保。当时老太太的身份相当于新晋“皇太后”，谁也不敢跟第一家庭提”医保卡上的钱不够了”这种不讨喜的话，老太太在重症病房住到“自然走”。但是反对党的媒体还是把这个话题曝光了，质问如果老太太不是克林顿总统的母亲，她还能在重症看护病房连着数星期住下去吗？这个话题很快被更多国家大事热点取代，没有媒体再继续跟进，但是美国医保系统中昂贵的临终看护问题，从那时起一直到CBS的2009年“60分钟”节目深度报道，一直到现在，近30年来这个弊端不仅没有改善而且还变本加厉地恶化。

有一个说法，美国医疗把85%的费用花在美国人生命的最后六个星期，另外一个更常见的说法是“20—80”原则，即20%的美国人花掉80%的医疗费用，这个说法有多方数据支持，其中一个数据来源是奥瑞根州医保系统一家医护公司Care Oregan的统计，2011年该州25%的成年病人的医疗支出占全州支出的83%。在这些医疗支出里，住院费用绝对占大头。

一个移民洛杉矶的北京土豪说的，在美国住一次医院做胃切除手术，花去北京的一套房子的钱。而美国成年人75%是在医院里离开人世的，可见医院是整个美国医疗系统的花费的无底洞。在2009年，美国医保仅花在病人最后两个月医院临终看护这一项的钱是550亿美元，超过国土安全部或者教育部的开支。这些花费中20%—30%是打水漂，没有任何医疗效果。过度治疗并不仅没有减缓病人的痛苦，相反它们加剧了病人临终时的磨难。

1997年我的老外公在南京走的时候，虚弱的他拒绝再去医院，他说：“一把老骨头了，跑到冰冷的医院给穿白大褂的年轻医生拨弄来拨弄去，又有什么意义？”对比CBS深度报道里的那些被各种专家测试，饱受先进医疗手段折磨的美国老人，八九十岁高龄换肾，换肝，伤经动骨，老外公的选择真是睿智。这些美国老人接受过多治疗，有的是自愿，有的并非自愿，属于病人和家属子女被医院忽悠。

给医疗系统造成沉重负担的临终医护，除了老人，还有一个年龄组是严重身体缺陷的早产儿，包括那些身体只有两三磅重，发育不足的微小婴儿，这样的百万美金早产儿我就见过两例，他们就是我身边朋友的孩子。对早产儿的天价救治费用在媒体的讨论中显然少于老年病人，原因大家心知肚明。

美国联邦政府的医保支出，一直是一个极其火爆的话题，所有人一提到医疗保险费用都是一肚子气。比如说我自己：2013年举家回到美国后，自己掏钱买医疗保险，保险公司是美国医保业巨头“蓝盾”（BlueCross BlueShield），全家两个中年人带两个孩子，每个月的保险费不过是560美金；过了两年奥巴马全民医保开始，按月交的保费陡长到1100美金，以后每年都涨，如今的账单一个月近1500美元，是四年前的整整三倍，而我们家在这四年中健康状况并无改变，也没有人住过医院。之所以个人医保费用翻倍，是因为奥巴马的“全民保险”国策中一些硬性规定影响到私人医疗保险产品市场的产品价格，比如全民医保规定女性必须买怀孕和生育保险，家有儿童就必须买孩子的牙医保险，诸如此类，这些“必须”使医疗保险产品的价格失去原有的弹性，你没得可选，要么掏钱买，要么就去申请全民医保，没有医保的话，政府会罚你款。

如果一切照旧，我也就忍了，蒙老天眷顾，我们一家非常皮实，平均全家每人每年感冒一次而已。但是最近我发现情况不对了，就连偶尔去诊所一次的140美元费用，保险公司都不让给报销。原来年初新一季开始时保险公司已经变动了保险条款，我居住的周围这一带的医院诊所今年都不在蓝盾医疗保险系统内。按照蓝盾医疗系统“内”与“外”的区别，这唯一一次的诊所费用医保只付22美元，外加诊所给的10美元折扣，剩下的110美元要我自掏腰包。那么，蓝盾系统内的诊所和医院在哪里呢？我一查，离我并不远，55英里外，隔着一个大西洋的海水，在长岛！！！每个月交的医保月费如果不想打水漂，就得坐渡船到海对面去看医生。世界上最远的距离，是我和蓝盾医保的距离，中间隔着大西洋呢。

如果我不花这个冤枉钱，用奥巴马的全民医保会不会好点？不会的。我们公司里的一个程序员的女朋友怀孕，她原来是加拿大人，到美国跟男友团聚，申请“全民医保”。怀孕后找产科医生，找得好辛苦！他们打遍康州和纽约交界地区的产科诊所的电话，最后找到唯一一个愿意接受全民医保的妇产科医生，他在布朗士区，她的一对双胞胎也就是在布朗士医院出生的，布朗士医院什么样子，我就不说了。

2月时邻居几家人去北面的佛蒙特州滑雪，其中一个滑单板的孩子摔断了手腕（单板滑雪里最常见的事故，因为滑单板者摔倒时往往本能地会用手支撑）。医保外就医，费用大部分得自理，结果这孩子的妈妈为了节省医疗费用，当机立断，撇下正在山里滑雪的一家人，自己带孩子驱车5个小时回康州治疗，出发前她让滑雪场的医务室给断手的孩子把手臂固定，打一针吗啡止痛，然后开车回家。可怜为节省医疗费，美国普通人已经到丧心病狂的地步了。

我经常咬牙切齿地觉得，我们这些身体健康的中青年人，都是给美国的庞大医疗系统垫背的材料，我们就是那生产羊毛的羊们，“闻鸡起舞”中的鸡。有我们这些按时交税、交社保基金、交医疗保险的青壮年，“健康的大多数”，才有那些可以拼命花钱的20%人。

（本文原标题《美国医疗系统里的20-80原则》）

【作者简介】 

凌岚 | 腾讯·大家专栏作者，在美华人。