沙子价格飙升威胁美国页岩油开采商的利润

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随着美国原油生产反弹，水力压裂法开采石油的一种关键原料──沙子的价格再次大涨，并对能源公司的利润构成了威胁。

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CHRISTOPHER M. MATTHEWS / ERIN AILWORTH
华尔街日报  2017年 03月 24日 12:08

随着美国原油生产反弹，水力压裂法开采石油的一种关键原料──沙子的价格再次大涨，并对能源公司的利润构成了威胁。

由于原油价格升至接近每桶50美元，美国页岩油公司纷纷恢复生产，它们对用来扩大油井的沙子的需求增加。沙子被用来撑开地下裂缝，以便让石油和天然气冒出地表。

但油井用沙量增大也在推高沙子的价格，并侵蚀了能源公司在石油危机结束后重新获得的利润。在油价低迷的那两年，沙子供应已然减少。一些人担忧，现在沙子供应问题可能会阻碍钻探活动的回升。

能源投资银行Evercore ISI的董事总经理James West称，企业对此很担心。而且他认为目前这一瓶颈造成的威胁可能被低估了。

据一些估算，沙子市场紧俏已经推动沙子价格升向每吨40美元甚至更高水平，高于2016年下半年的每吨15-20美元。沙子订单的增加也提振了对轨道车和卡车等运输工具的需求，沙子需要从威斯康星州等州的沙矿运输到得克萨斯州和俄克拉何马州的页岩油气田。

一些人预计，明年沙子将供不应求，2018年多数时间都将存在供需缺口。Tudor, Pickering, Holt & Co. 估计，该行业明年需要1.2亿吨沙子，比2014年美国石油开采高峰期时的需求增加一倍多。