“想想30年前的红白机，屏幕比以前最差的电视还要差，但游戏照样好玩，像小蜜蜂、吃豆子，因为他懂得使用像素点来画画。VR也一样，最关键的还是内容没跟上”
斯蒂芬·威廉·霍金坐在轮椅上，握着手掌大小的拟声器键盘，慢慢地讲述着著名的《时间简史》。你就坐在他对面，在剑桥大学的课堂里，甚至能清晰地看到他为了“发声”做出的细微努力……
听霍金讲一堂课？对人们来说简直是奢想。戴上VR眼镜或许就能实现。作为VR领域最重要的玩家之一，HTC Vive中国区总裁汪丛青曾表示，包括游戏、电影在内的娱乐内容将是VR行业短期的爆发点，如果是长期，他最看好VR在教育领域的潜力。
刚过去的2016年被称为“VR元年”。上半年，VR+游戏、VR+演唱会、VR+影视、VR+房地产……貌似什么都能“+”的VR产业如火如荼，再次出现互联网+的盛况；下半年，热情退去，资本冷却，临近年底，还曝出不少VR公司濒临倒闭的消息。在一半是火焰，一半是寒冬的“VR元年”，VR教育都做了什么？
请霍金上一堂VR课，是网龙网络公司（以下简称网龙）董事长刘德建的“未来规划”。2013年，刘德建把网龙旗下91无线以19亿美金卖给百度，创造了当时“中国互联网史上最大并购案”。
账上的现金让刘德建更有底气孵化下一个项目。再造一个“91”。这一次，他选择了在线教育，并推出“华渔”品牌。
2016年11月21日，刘德建受邀在英国剑桥大学和霍金见面，两人从共同喜爱的《星际迷航》聊到科技，又转到教育。他突发奇想邀请霍金一起做一些VR／AR课程。
事实上，大多数教育企业都需要漫长的前期积累才能达成目标，如何才能缩短这一过程？刘德建为华渔发展找到一条捷径——“合作+并购+融合”，前两个步骤实现业务的规模拓展，最后利用网龙在技术上的积淀和社区运营管理能力实现统一整合。
2015年底，刘德建花了1.3亿美元收购跨国教育企业普罗米休斯（Promethean）。资料显示，成立于1997年的普罗米休斯是互动学习技术的开发商，其目标客户为K12（幼儿园至12年级）年龄组的学生及教师，核心业务包括教学展示硬件产品互动白板、互动平板和互动教学软件产品ClassFlow。在此之前，网龙还完成了对香港创奇思和国内第二大语音技术企业驰声的并购。
完成教育领域的布局后，刘德建着手主攻新的突破点。当年10月，刘德建被自己的手下“送”去了“外太空”，近距离地欣赏了八大行星。原来，网龙的一个项目组做了一个VR课件的体验版，准备在学校试用，先拉来自己的老板看一看。据悉，在网龙无论谁有创意都可以来找刘德建，他是免费的咨询师。“我一看VR竟然达到这种地步了。”摘下眼镜，刘德建发现VR的沉浸式体验所带来的震撼效果比课堂播放的视频纪录片好太多。而在此之前，他对“讲得多，没内容”的VR技术并没有真正关注。
刘德建立即决定加快脚步，在他的教育版图里，VR课件只是开始，随着内容精细化，VR将为教学模式带来更多可能。他还向福建省的常务副省长张志南展示VR应用，争取政策扶持。“我们量身打造许多Demo，如果这个领导负责旅游，我们就做旅游相关的VR演示，如果那个领导对科技感兴趣，我们就让他体验到VR酷炫的一面。”刘德建说，“很少看到一个新技术能这么快打动政府领导，只要戴上眼镜，10秒到30秒他们就能感觉到技术上的不同。”
在国内VR教育正走进学校。2016年12月29日，北京科技大学附中的张雅光老师去北京八一中学听了一堂“VR化学课”，课程的内容是手机中的有机材料。“手机的壳、膜、液晶屏等有机合成物件，在合成过程中，我们用肉眼看不见，是抽象的，VR课件就能用3D的形式展现出来。”张雅光告诉本刊记者，课件有两段视频，一段类似科普纪录片，主要讲述中科院用X晶体衍射仪如何测定分子结构，另一段视频则是分子结构的3D展示。“两段视频时长共计七八分钟，学生们对这种新颖的教学方式很兴奋。”
在此之前的11月，谷歌CEO桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）第一次到访英国，就表示要通过教育项目Expeditions，给英国学生提供关于VR教育方面的资源。Expeditions是谷歌2015年5月底推出的VR学习倡议计划。“虚拟现实能激发学生的想象力，并通过沉浸式寓教于乐的方式帮助他们学习各种知识点。比如，血液是如何在人体中流动的，澳大利亚的大堡礁所带来的气候变化等。我们已经从成千的老师中获得反馈，他们相信Expeditions有利于提高文学和写作技巧，并给传统教学方式带来令人激动的补足。”
汪丛青在央视《对话》节目特意也提到VR教育，他认为“VR系统可以在教育方面做很多，包括让孩子理解很多难点”，“有人可能是通过视觉、听觉或者触觉来学习，而VR恰恰可以让人身临其境感受到这个过程，这些是传统媒体设备做不到的。”
关于VR教育，三星曾在美国做过一个调查研究，结果显示有85%的老师认可VR教育，他们认为虚拟现实技术在教学方面有着巨大的潜力，能够提高学生们的学习效果。
对于VR这项新的教学手段，张雅光也很欢迎。目前，化学课上一些有机物、分子结构等抽象的知识会运用视频教材，3D的素材代入感更强，学生很快被吸引住。“VR教学的普及成本并不高，现在每个学生都有手机，一个班级40台硬件设备，北京一般的学校都支付得起，关键还要看内容素材是否够丰富以及在教学中起到的作用。”
最近，华渔还和哈佛大学合作用VR学习语言。“我以前在美国读书，经常有人羡慕我英文还不错，自己也很想学英文，就是没环境。”刘德建告诉记者，“我同意他说的话，如果他戴上VR眼镜，就可以瞬间去英国的小酒吧闲聊，还可以去美国西雅图机场跟移民官讲两句，或者在飞机上点餐。”
除了营造语言学习环境，负责该项目的法语教授认为学语言还需要文化背景。平日里，他用话剧模式教授法语：同一句话男人要怎么讲，60岁的巴黎老太太要如何表达，因为很多语言的表述有性别之分以及不同的语言习惯，通过这样的练习才能学得更地道。
“他看了我们的软件之后，很惊讶，希望我们做一个公寓大楼，他会让每个学生入住，然后在一个学期内和邻居交朋友，周末开个聚会，偶尔还会有火灾等突发情况，能通过生活情景来学习法语。”刘德建告诉记者。
这符合刘德建眼中VR教育的优势：学习者能够全神贯注而不是被动接受灌输，还可以获得一对一教学，最重要的是可以不用跟其他学生比，避免对学习产生畏惧。
不过，就目前国内的VR普及率而言，暂时无法大规模走进学校，在实验室、培训机构和培训学校的用途会更广泛。“尤其是涉及到操控、设计和画图方面的机构，VR需求非常大，很多公司培训也很需要，像麦当劳、星巴克每次来一个新员工，都要专门培训，有了VR培训就不一样了，只需简单介绍一下，就可以让他们看VR展示教材。”酷开网络科技VR/AR事业部总经理李晶在知乎上谈及VR的应用前景。
在职业教育领域，VR也找到了价值所在，就连美妆界的欧莱雅也开始尝试VR教学。
2016年11月，欧莱雅旗下的沙龙美发品牌Matrix宣布与虚拟现实技术公司8i达成一项合作，计划共同推出VR教学内容。欧莱雅希望借助这种技术减少发型师因为需要学习新的“洗剪吹”方式而专程前往美发学校。通常情况下，参加美发学校的培训往往需要发型师暂停工作，住校完成，而整个学习过程往往需要花上一个月、半年甚至更长的时间。
相比以往利用VR技术进行新产品推广，欧莱雅这次将VR技术运用到实际教学中。8i为欧莱雅打造了具有逼真沉浸感的房间级VR体验，用户可以自由走动，其全息视频技术还塑造了一些可以媲美真人的3D模特用以教学展示，包括逼真的头发以及五官等细节。体验者可以从任何角度观看视频，也可以进入教学老师的视角，通过第一视角近距离观看如何制作一个新发型。
欧莱雅表示，进行内测的发型师对该技术反馈良好。他们需要提高的是让电脑系统模拟的人类毛发更真实，毕竟，理发本身是一个关乎细节的职业。
VR和职业教育天生是CP。目前，很多职业教育都面临着教学设备老化、与真实产业脱节的困境，导致很多职校学生进入社会后还要重新接受技能培训，企业为此耗费许多培训成本。
在“精细活”的职业教育上，网渔也顺势推出VR学针灸、VR+光纤熔接、VR传统闽菜教学等。“传统针灸在讲找穴位时会说‘三指宽’，但每个人的指头不一样，取法就不准确，每个人的身体情况也不一样，男女老幼胖瘦，很可能找不准穴位。”刘德建说，用VR的好处在于，戴上眼镜后，会有一个真人模特，然后通过一个模型告诉你穴位取点怎么取。
此外，网渔还推出VR党建教学。“很真实！虚拟气氛让人非常紧张。”一位刚刚摘下VR眼镜的某党校校长说，“现在学校都想把党建搞起来，但我们推动时方法单一，效果一般。”这位校长刚刚体验了“飞夺泸定桥”，真实地感受到红军取得革命胜利的惊险一幕。更重要的是，观众可以与场景中的人物互动，通过层层险阻一同取得战役胜利。
不过，刘德建真正想做的VR教育涉及的面更广。“除了为学校提供自主研发的VR内容以及配套硬件在内的整套解决方案，我想做泛教育，想做工具，当每个领域的专家，去把教育做得更好。”目前，华渔已经研发出一种VR编辑器，内部名称暂定为“VR人生编辑器”，把编辑器的操作步骤简单化，做到像乐高、沙盘一样，让小朋友也能用。
“这个编辑器的功能是让整个教育翻转过来，鼓励小朋友去重新具化想象，然后互相分享。比如李白《静夜思》，床铺的位置在哪儿？靠窗吗？是月光把李白照醒了，还是他一直未睡独自小酌？身上有没有披一件衣服？每个人对诗歌都可以有自己的理解，加深印象。”刘德建说。
自VR走进大众视野之后，人们对它与教育行业结合的尝试就从未间断。
2016年年初，高盛发布报告显示，2020年VR教育市场规模将达到3亿美元，而2025年将达到7亿美元。有了巨头做急先锋以及权威数据的支撑，许多创业公司排队进入VR教育领域。
然而，在看似火热的背后，VR教育正面临整体VR行业的通病。
工信部曾在《2016年虚拟现实产业白皮书》中指出，VR由于硬件技术的局限、软件可用性差、应用领域有限，最终导致效果不够理想。那些自己购买VR设备尝鲜的消费者，用户体验也不好，长时间佩戴会产生眩晕和不适感。因此，很多VR教育产品也都面临着“展会受宠，推广受冷”的尴尬。
2016年上半年“扑面”而来的VR教育潮也似有退温。2015年年底，乐视宣布与新东方合作VR教学，研发全景英语学习课程；2016年4月6日，邢帅教育在获得3亿元B轮融资的同时宣布，其融资主要用于在线教育内容VR部分的研发；5月，百通世纪宣布将在医学领域尝试使用VR教学……资本涌入VR教育的新闻报道几乎满天飞。但到了下半年，这些报道中的创业者、“急先锋”们并没有几家能交出满意的成绩。
资本也选择冷静。从2015年年底开始，VR领域融资规模开始爆发。2016年第一季度，总融资规模达到8.16亿，国内有18家VR创业公司获得融资。到了二季度，这个数字缩减到四五家。从获得融资的VR创业公司来看，获得亿元级别融资额的项目仅有7家。在个别项目上，资本已经退出。
在这样的大环境下，刘德建并不想做VR硬件技术的推动者，他采取了更务实的打法。“想想30年前的红白机，屏幕比以前最差的电视还要差，但游戏照样好玩，像小蜜蜂、吃豆子，因为他懂得使用像素点来画画。VR也一样，最关键的还是内容没跟上。在VR这项技术上，要懂得并学会制作内容，并且拥抱现有技术，而不是每天抱怨。你可以抱怨，等屏幕分辨率达到8K再来，那时你又会发现屏幕太热，电池续航能力不足，眼镜还是很重。”
刘德建在跟很多用户接触时发现，只要有好内容，人们至少在5到10分钟内会忽略眼镜的重量。做VR内容时，有时还需要一点小窍门，“就是要让我们人的身体被欺骗。如果眼镜颗粒感强，你可以选择夜间场景，然后跳出来个僵尸什么的，向你扑过来，你肯定吓坏了，就忽略了颗粒感。这就是技巧。”
教育本就重内容，重质量。对VR教育来说，内容才是根本，技术只是手段。为此，刘德建愿意为好内容“烧钱”，网龙可以暂时先不管成本，大量制作内容、制造流量。“我想请霍金讲一两堂课，他哪怕十分钟收费一百万美金，也值得。如果这堂课能够被全世界一百万个学生学到，除以100万，这堂课才1美金。几年之后，成本就会降到几分钱了。”
这和当初91手机助手的打法类似——在还没有人全力去做手机内容的渠道分发时，先冲上去。这一次，网龙想继续充当优秀教育内容的分发商。这或许是VR教育者们更应该做的事。毕竟，在教育这件事上，再多的高科技也不如一个负责的好老师。靠谱的内容就算得上“好老师”。
看天下371期
狗仔卡
发表于 2017-1-15 05:52 PM
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