美国《防务新闻》网站7月27日报道称,印度正在就升级194架苏霍伊Su-30MKI多用途飞机与俄罗斯进行谈判。印度国防部(MoD)一位匿名的高级官员指出,谈判于本月早些时候开始,将在未来四到六个月内结束。据悉,升级版的Su-30MKI将更名为“超级苏霍伊”,性能水平将接近五代机,项目总成本超过80亿美元。
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报道援引印度一位印度空军官员的话指出,为增加这些战斗机的价值,空军(IAF)希望升级现有的和最终交付的所有272架Su-30MK战斗机。这位印度空军官员还称,Su-30MKI的升级不会影响到印度与俄罗斯的第五代战斗机(FGFA)项目(价值250亿美元),但有分析师指出,“超级苏霍伊”项目资金的转移可能会使得FGFA项目推迟。退休的印度空军中将Muthumanikam Matheswaran也表示,由于资金短缺,升级苏-30肯定会减缓FGFA的采购步伐。
Matheswaran指出,尽管战机升级的成本压力较大,但最多也不过是原来苏-30成本的一半。既然升级版苏-30可以接近五代机的水平,昂贵的五代机FGFA可以暂时放到一边。当被问及为什么“超级苏霍伊”不会达到FGFA的成本时,一名印度空军高级官员解释说:“FGFA项目已经批准了,而‘超级苏霍伊’尚未批准。”
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退休的印度空军中将达尔吉特·辛格和国防分析师还解释了FGFA和“超级苏霍伊”的区别:FGFA的一些独特性能,包括用来增强隐身功能的内置武器仓、一体化的电子战套件、超级巡航能力和固有的隐身设计,是超级Su-30MKI不具备的。苏-30不可能被改为隐身战机,任何机翼和材料的改变都很昂贵并且费时,这与设计一款新的战斗机差不多。如此看来,就算经过升级,苏-30仍旧与FGFA不一样。“超级苏霍伊”的出现不会让FGFA项目完全被取消。
另据俄罗斯驻印度大使馆一名外交官的消息,“超级苏霍伊”的升级内容还包括现代化的飞行员驾驶舱,这将使“超级苏霍伊”的飞行员驾驶FGFA时将更加容易。除此之外,升级后的战斗机还将具备部分隐身特征、配备大射程红外寻的导弹系统、搭载“布拉莫斯”超音速巡航导弹、装备新的先进航电设备和有源电子扫描阵列。Matheswaran认为,航电设备和传感器是升级“超级苏霍伊”的重要组成部分。此外,战斗机的发动机也需要作出改进。
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一名不愿透露姓名的俄罗斯外交官指出,合同签订后,“超级苏霍伊”的原型机将在俄罗斯制造,之后的升级工作将由印度国有印度斯坦航空有限公司负责。然而,印度空军官员表示,IAF确实有获得“超级苏霍伊”的需求,但是资金的可用性仍然是一个主要问题,印度国防部官员也表达了同样的顾虑。(编译/烽火军事Sherry Zhao)