1914年8月3日,德国向法国宣战,次日向比利时宣战。在经过了充足的民族主义鼓动和“打一场速胜战争”的宣传下,德国民众对战争的热情高涨。图为1914年8月4日,宣战之后,在柏林菩提树下大街,人们举着德皇威廉二世的照片游行支持战争。Photo by General Photographic Agency/Hulton Archive/Getty Images
然而战争的残酷很快就展现在了参战士兵和普通民众面前。按照德军当时的“施里芬作战计划”,德军要在六周内迅速击溃法国,然后调兵转往东线应击俄国。然而到1914年底,德军在马恩河战役中的失败,令施里芬计划如意算盘彻底落空。图为1916年,索姆河战役期间,英军在德军的炮火下穿越战壕。National Library of Scotland
带刺铁丝网同样是能致敌死亡的“新式武器”,这种铁丝网最早被美国人用来防止牲畜逃走,西线的每条战壕都被带刺铁丝网保护起来,准备发动步兵攻击时拆除,能网住敌人,近距离射杀。图为西线战场法军战壕上的带刺铁丝网。Bibliotheque nationale de France
1928年,德国参战士兵雷马克发表了蜚声世界的小说《西线无战事》,描述一战西线战争的残酷。在小说的结尾,主人公在停战前夕阵亡,第二天德国的报纸上报道前一天的战事称:西线无战事。图为1916年9月,一名德国士兵在西线战壕中阵亡。National World War I Museum, Kansas City, Missouri, USA
历史中也存在类似的情节:1918年9月19日,第二次马恩河战役前线,一名德国机枪手阵亡,德国传媒在刊登这张照片时,称赞这名战士“英勇的抵挡了协约国军队的最后进攻”。战争的后两个月,德国发动最后进攻,再损失15万人。当年11月,德国国内水兵不愿送死发生哗变,无力再次发动进攻,因而求和,停止长达四年的一战。State Library of Victoria