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最 近的某个星期天，来自9W资产管理公司(9W Capital Management)44岁的基金经理布兰登·琼斯(Brandon Jones)同妻子以及两个孩子驱车从曼哈顿(Manhattan)前往布鲁克林的威廉斯堡(Williamsburg, Brooklyn)跟朋友见面。他们的目的地是街区附近备受追捧的雷纳德餐厅(Reynard)。在那里，你可以经常看到来自曼哈顿的汽车从餐厅外的大街上驶过。
但琼斯其实并没有开车，他也没坐地铁。相反，他把孩子放在Yuba Mundo的座位上，这是一种被称为“长尾”的单车。他带着他们在城市中穿梭。（他的妻子单独骑一辆车。）想象一下山地车的样子，但配上更坚固的结构、更小的轮子，以及长长的车身和稍低的尾部。琼斯先生说：“我们踩单车回到特里贝克区(TriBeCa)的速度比我们开车的朋友更快。”虽然车库里有一辆宝马X5 SUV，不过即使在市区里，他也很少开车。相反，对于日常接送孩子上学，从特里贝克区的家中到格林尼治村(Greenwich Village)学校的1.5英里（约合2.4公里），他则会使用另一种SUV车──一辆真的可以让他做一些运动的SUV。
  互动图：从数字看单车
德贝尔把人们对载货单车的兴趣归结为波特兰市“小规模的婴儿出生潮”，加之许多年轻的家庭都选择在城市安家，而非在郊区落户──更不用提油价也在“步步高升”。
于是，美国出现了骑自行车的风潮。据美国自行车骑士联盟(League of American Bicyclists)透露，从2005年至2011年，大部门城市的骑行人数都呈两位数甚至三位数的增长。纽约和芝加哥已经启动了单车分享项目；印第安纳波利斯和亚特兰大也有庞大的健走骑行路线。前者有一条长达八英里（约12.9公里）的“文化之路(Cultural Trail)”（同时还有一个单车分享项目蓄势待发），而后者则有一条长达33英里（约53公里）的“健康之路(BeltLine)”。总部位于科罗拉多州博尔德市(Boulder, Colorado)的全国性倡议组织“爱车人”(People for Bikes)透露说，因绿道项目(Green Lane Project)而兴修的自行车道数量今年有望在多个城市翻番，总数会超过200条。
载货单车在骑行圣地哥本哈根很常见。在那里，丹麦本土双轮车“大约翰(Long John)”以及bakfiets牌自行车点缀着城市里受保护的自行车道。“大约翰”这款车前部有长长的货物筐，而bakfiets在荷兰语中的意思为“箱车”──这些车可以载人、载货──甚至载其它自行车。
哥本哈根城市设计公司(Copenhagenize Design Co.)是一家专攻单车文化的城市规划咨询公司，据他们估计，泛哥本哈根地区(Greater Copenhagen)约有4万辆载货单车。城市中28%的拥有两个孩子的家庭，都会有一辆载货单车。而且，这种车并非家庭专用：从邮政服务到快递领域，到处都是它们的身影。
Bakfiets的载货单车也在美国逐渐走俏起来，尤其是在适合骑行又较为平坦的都市里。（电力辅助的款式配有小型发动机，可以节省骑车的力气──这类车型正带领bakfiets牌自行车向地形不够平整的地区进军。）在布鲁克林，有家名为Rolling Orange的车行专营各类荷兰单车，其经理约翰·索伦森-约林克(John Sorensen-Jolink)注意到，载货单车的客户类型多样，既有来自布鲁克林大桥公园保护协会(Brooklyn Bridge Park)的人（他们骑车进行园景美化），也有新泽西州的按摩理疗师。这位理疗师把他的单车存放在曼哈顿中心区的室内停车场里，下了火车来到市区后，他就骑着装有器材的自行车来到工作的奢华酒店。在超级风暴“桑迪(Sandy)”肆虐期间，这家店借出了一些单车支持“占领桑迪(Occupy Sandy)”救灾小组的工作。索伦森-约林克说：“他们找到我们是因为汽油短缺，可又需要运送一些残骸，或者将灾民家里的私人财物转移到安全的地方。”
但出于各种原因，比如更实惠的价格，或者人们想要骑起来跟“常规车”没太大差别的款式，那些设计相对保守的载货单车占领了美国市场。除了Yuba的款式之外，一些竞技款，如Surly的Big Dummy和Kona的Ute也广受喜爱。主流市场的接受度也表明，单车巨头崔克(Trek)公司也凭借一款名为Transport的单车在这场商业竞技中占有一席之地。
最初带领整个潮流的Xtracycle公司当然也不可或缺。有趣的是，如今在潮范十足的社区用来避免上学交通高峰时段的单车，竟然起源于一个项目──这个项目意在将物美价廉的交通方式带入发展中国家。20年前，斯坦福大学(Stanford University)的一位名叫罗斯·埃文斯(Ross Evans)的骑行爱好者在尼加拉瓜首都马那瓜(Managua, Nicaragua)做经济发展工作时，试图改良一款当地流行的三轮载货单车。但是装置新器械价格不菲，购买新部件也比较昂贵──尤其当捐赠单车还随处可见。他埋头钻研，不仅研究了欧洲的载货单车，也学习了胡志明市(Ho Chi Minh City)的自行车模型。胡志明市的载货单车是在上世纪80年代初由一个澳大利亚的业余单车制造者伊恩·格雷森(Ian Grayson)设计的。他也只是碰巧想找个方法送孩子上学。埃文斯恍然大悟：与其重新造一辆车，还不如在现有的车上加些部件。
就在他改进设计的时候，他的想法变了：与其改变中美洲的文化，他更想改变美国人做事的方式。他说：“美国文化里缺失的是对单车实用功能考虑，比如日常的使用。”于是在1998年，埃文斯开创了Xtracycle，推出了它的标志性产品：“自由基(FreeRadical)”。这一45英寸（约合114厘米）的长尾部件适用于大多数山地或观光自行车。跟运动型交通工具一样，它最开始由户外运动爱好者使用，在他们野外探险时运载皮艇；在野外露营时，所有的装备也都由自行车搬运。在主流市场里，最初的反应“并不乐观”，埃文斯说，“大家会觉得骑单车本身就已经很难了，为什么还要往上面加东西？”他回忆说，当时用单车拖运孩子这种想法还没发展成熟，“我们得手动把座位装在自行车后面。”没有经销商网络，他的发展也受到了阻碍。埃文斯说：“一般人连怎么调适录像机都不会，修单车就更别提了。因此，单车行非常重要。”
然而，就像SUV一样，载货单车的市场也逐渐从越野领域扩展到了日常使用。埃文斯说道：“所有的新想法都这样，你见得越多，就越觉得稀松平常。而我们把它推向全新市场，它便会一炮而红。”这款长尾型载货单车重新改变了载货单车的含义，它们不再是“笨重、缓慢”的代名词，反而贴上了“灵活、适应性极高”的标签。他说，随着农村市场的发展，这款单车的销量也节节攀升，“这是一款完美契合农民市场的单车。”
在华盛顿州的汤森港(Port Townsend, Washington)，三文鱼捕鱼船的船长里克·奥尔特曼(Rick Oltman)在过去十年左右一直用一辆托板载货单车为当地餐厅和农民运送在干冰里速冻的三文鱼。他说：“我估计我们已经差不多运送了30万磅食物。”他注意到他的一个员工去年用Surly牌的Big Dummy载货单车走完了2,500英里（约合4,000公里），车上装配了一个订做的脚踏拖车，由20英尺（约合6米）长的铝制伸缩梯制成。
这些车不仅可以把鱼肉送进市场摊位，加上一把伞、一张桌子，它们其实就是摊位。对奥尔特曼来说，托板载货单车解决了当务之急：“我要怎么样才能摆脱白色面包车一整天的束缚，同时还可以送鱼肉呢？”
也许载货单车在美国的出现，以及美国人民接受它的标志就是当人们看到这种车的时候不再感到惊奇了。乔氏车行的德贝尔注意到，去年当他骑着载货单车，载着150磅（约合68公斤）混凝土，登上俄勒冈州的泰伯山(Mount Tabor)（用长尾21-变速车可以更容易登顶）的时候，一切都不一样了。他说：“没人看我的车，”但是在原来，“人们会拿出手机拍照。”
德贝尔并不是出于偶然才做这项看似惩罚性的体力运动的，他这么做是为了预备救灾试验(Disaster Relief Trials)。这个试验试图证明，在紧急情况下当供应链被切断时，用载货单车来运送物资的可行性。同理，送孩子、运水泥也一样。他说：“这就是单车分类中载货单车的卖点，它的用途多种多样。”
单车载人无压力
顺畅载货单车//我们测试了三款菜鸟款车型
 直径仅20英寸的小后轮，减轻了重量，有助于提速。
稳定结实：这款车的基本重量约为45磅（约合20.4公斤）──这一重量大约跟纽约市单车分享项目所用的单车类似。这款车20英寸（约合51厘米）的后轮不仅可以分担重量，也有助于加快骑速，同时，它的负重拖板比其它拖板车型低了六英寸（约合15.2厘米）。重心的降低不仅可以为我，也可以为我的妻子和女儿带来更为轻松的骑行体验。我踏着脚踏板，她们在后座，我们一起舒服地骑向公园。单人骑Edgerunner也很方便。铬钼钢材质和Schwalbe牌的Big Ben型号轮胎为车身增添了一丝稳重。这辆车可以运送建筑材料。或者两个孩子和几袋杂货也没问题。
丰富的配件：车辆有多种配件可供选择，从电力辅助发动机到儿童安全环（Hooptie，可以把小孩子固定在后座上），再到侧卸车（SideCar，据网站描述，侧卸车不可用于装载活物）。我在魔法地毯(MagicCarpet)坐垫上的骑行体验很好，后座还有供乘客休息双脚的铝管踏板。今年秋天，Xtracycle会推出Edgerunner的升级版本，届时有更多选择和创新设计。其中最重要的一点是，更低的起步售价：1,599美元（约合人民币9,786元）。这一价格包括了可以跟拖板连接的两个袋子。当前款式（如图所示）最低售价为2,139美元（约合人民币13,090元），可以在xtracycle.com上购买。
 这款经典荷兰载货单车上的篮子长约40.5英寸、宽约24英寸，可以装下三个儿童。
价格实惠：这一款车跟长尾拖板车不同，由荷兰Bakfiets出口的Milano载货单车是经典款的箱车造型。一个将它同其它类似款型的自行车区分开来的因素就是价格：其它款可高达3,000美元（约合人民币18,360元），但是Milano只需2,000美元（约合人民币12,240元）出头。
顺畅骑行：长尾车骑起来跟一般自行车并无二致，只是在转弯的时候可以感觉到一些额外的重量。但是Bakfiets出品的自行车把所有的重量都放在了前部和底部。我已习惯了骑这种车带来的顺畅优美的感受──就像在开一辆有加长机罩的轿车。对我这个住在三楼的人来说，主要的缺点就是我找不到能将其带进屋里的办法，即便有电梯也没办法。
接送孩童：我四岁的女儿很喜欢爬到车上，钻进箱里，穿上三点护具（一家名叫ADAC的德国汽车俱乐部因为这款载货单车接送孩童的功能，为其颁发了一项安全奖项）。跟女儿一起骑车时，我的心情也总因为她的位置而不同。一方面，看到她让我很放心；另一方面，在自家门口骑车时我也会觉得有点不舒服，每到十字路口，箱车都会在我面前倾斜过来。骑这款车最不一般的体验就是我们在街上赚足了旁人的眼球。我的女儿如同坐在皇家马车上一般，欣然享受着旁人的目光，当我们徜徉在单车道时，还会向旁人致挥手礼。售价2,049美元（约合人民币12,540元），可在rollingorangebikes.com购买。
 踏板后方的平台设计让坐在自行车后座的人可以歇脚。
修长精干：在购买Yuba Mundo的奢华款NuVinci Lux时，有一刻我感到些许害怕：我要怎么骑着这个58磅（约合26.3公斤）的单车（其加厚的轮胎和结实的结构可以负担超过400磅（约合181公斤）的重量），穿梭于曼哈顿下城区(lower Manhattan)的街道，再穿过布鲁克林大桥(Brooklyn Bridge)呢？可实际上非常轻松。在上桥的斜坡处，我甚至赶超了好几个骑行者，他们都骑着看上去造型华丽的都市自行车。
操作性强：长尾拖板车很突出的一点就是，一旦你卸掉货物，它可以让你迅速忘记你还拖着一辆车。Mundo的骑行体验比Edgerunner好，尽管Edgerunner较低的后座可以让自行车更容易控制，因此也没有那么多负重骑行时左右摇摆的情况。（Yuba的BodaBoda款是一款长尾拖车的缩小版，负重能力较低，且仅重35磅（约合15.8公斤）。）住在公寓的我也发现轻型Edgerunner比Mundo更容易拿上楼，把它拖进公寓的电梯也会稍微轻松一些。在价格上，Mundo系列无疑更有优势：基本款的价格只有其它长尾拖车的一半。
稳定站立：另一个讨喜的特点就是其强有力的双脚架，它可以让我的女儿不用借助任何帮助就爬上自行车后座，车也不会摇摆。配上NuVinci N360轮毂和Tektro机械碟刹──这两项升级配置在NuVinci Lux这一款型上是标准装备──即便是达到负重极限，启动和停止都非常容易。最低售价：1,250美元（约合人民币7,650元）；图示模型售价2,071美元（约合人民币12,675元），可在yubabikes.com订购。
Tom Vanderbilt | 
狗仔卡
发表于 2013-8-20 10:48 PM
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发表于 2013-8-22 10:24 PM
