美国空军T-38教练机维护昂贵且难以继续安全飞行

福多多

美国空军T-38教练机（资料图）

据法国《航宇防务》网站2011年8月31日报道，美国空军的飞行员训练仍然高度依赖T-38，而这种埃森豪威尔时代的教练机可能很快将无法继续安全飞行。1959年投入使用的T-38“禽爪”是世界上第一种超声速教练机，半个世纪过去了，这些飞机的平均已达15000飞行小时－超过当初设计寿命的两倍，因而寿命相关的问题日益凸显。2008年一次重大坠机事故的调查发现，仅在飞控当中就存在多达156个“单点故障途径”。除了故障问题外，飞机维护费用不断上涨且可用性越来越差。

美空军一直非常依赖T-38来训练轰炸机和战斗机飞行员。但是，在上世纪70年代大批装备波音公司F-15和洛克西德·马丁公司的F-16后，由于后两者设计理念和技术高于T-38，因而这种飞机价值开始逐步减少。“禽爪”的替代计划被一再推延，这主要是因为双座型的F-15和F-16已可以适用于训练其相应机型的飞行员。

当更先进的第五代战斗机（F-22和F-35）投入使用时，这种情况发生了变化，这两种飞机都是单座型，因而需要更好的教练机来培养飞行员。空军认为乘坐教员和学员的替代教练机要满足5种需要的训练活动：持续的高过载、空中加油、夜视、空空格斗和数据链应用。地面的飞行模拟器对于培养飞行员执行这些训练是非常有用的，但无论模拟器技术多么好，仍然无法替代能实际将学员送上天空的教练机（当然还需要有能力的教员）。

这就需要有一种新型双座教练机来填补教练机和新型飞机（学员未来将驾驶的飞机）之间的性能差距。现有教练机越来越不安全只是加重了寻求新的后继机的需求。美空军已提交了这样的需求（称为T-X项目），但是何时能在日益严酷的预算环境中得到资助还不得而知。该项目很显然将需要购买350－500架教练机，数十台地面模拟器，以及多种其他教学设备。

飞行员训练是这些保障任务的重要一环，但在国家媒体中却较少提及。不过，空军和其他军种如果不购买这样训练工具从而训练未来的作战人员，那么美国在尖端军事装备中巨额投资的价值将会被大大削减。为了未来飞行员和整个国家的安全，国会需要将T-X项目纳入正规。毫无疑问，冷战初期的教练机根本不可能满足培养未来飞行员的需求。（中国航空工业发展研究中心  王传胜）