明朝控制百年的河套平原，对中原极其重要，为何在嘉靖时期弃守了

源济

明朝控制百年的河套平原，对中原极其重要，为何在嘉靖时期弃守了

作者：铁骑如风

编辑：莉莉丝

从秦代以来，对河套平原的争夺就是中原王朝和北方游牧民族博弈的重要一环。如果中原王朝占据河套平原，不仅可以获得优良的马场和“塞上江南”农业基地，还可以对蒙古草原形成主动出击的威胁态势。反之，如果游牧民族占据河套平原，那么就会获得一块优良的牧场，以及威胁中原王朝关中地区的前哨基地。河套平原对双方的战略地位可见一斑。

明朝自建国之初，就将蒙古人赶出了河套平原。为什么到了嘉靖时期，明朝就彻底放弃了这一片富有价值的区域呢？

上图_ 秦末汉初河套地区

 

• 天顺年间蒙古人大举入套

 

河套平原，地处今内蒙古自治区和宁夏回族自治区境内，是黄河沿岸的冲积平原，在几字形的黄河湾。洪武初年，大将徐达和李文忠消灭占据河套的脱列伯、孔兴势力，并将扩廓帖木儿（王保保）赶到了北元的大本营哈拉和林，夺取河套平原。明太祖朱元璋在此设置东胜卫，连接宁夏和山西诸卫所，归于晋王朱棡管辖。成祖朱棣即位后，将东胜卫内迁到其他地区，不过仍然保持了对河套地区的控制。

洪熙和宣德年间，明朝不再向北开拓疆土，北部防线不断内缩，蒙古各部南下侵扰的频率大幅增加。到了正统年间，瓦剌人统一草原，随即从哈密、大同、辽东等几个方向入寇边境，一小部分牧民跑到河套草原定居下来。此时明朝北部防御到处都是漏洞，而明英宗朱祁镇在大太监王振的唆使下，带着号称50万（实则应为20余万）的大军，浩浩荡荡地向边境开去。

上图_ 王振北京智化寺石刻像

结果大家也都知道。王振无才却爱装，朱祁镇“年少”更轻狂，在也先这种军事老油条的攻击下，他们完全没有能力组织防御和反击，在土木堡被打得大败亏输。朱祁镇突围不利，被瓦剌人俘虏。也先随后带着他南下进逼北京，试图利用他来实现恢复元朝的美梦。可是明代宗朱祁钰和于谦给力，硬是靠着京城的二线部队击退了也先。

虽然首都保卫战取得了胜利，但是北方边境的严峻形势并没有得到缓解。也先因政治斗争被杀后，瓦剌力量退出漠南地区，鞑靼势力复兴，首领孛来自称太师，立前任黄金家族可汗脱脱不花的儿子马克古儿吉思为小王子，明朝自此开始称呼鞑靼可汗为“小王子”。景泰末年(1457年)，草原上发生饥荒，使得蒙古人不断南下进犯宁夏、延绥地区，越来越多的部落往没人管的河套平原跑。这片水草丰美的地区毫无疑问地变成了他们的新家园。

朱祁镇发动“夺门之变”，重新当上皇帝，改元天顺。虽然他这回当皇帝比之前那次用心了一些，但仍旧对西北边防无所作为。鞑靼部三大首领毛里孩、阿罗出、孛罗忽在这一时期争相进入河套平原，进而威胁陕西地区，明朝第一次失去了对河套地区的控制。

上图_ 夺门之变

 

• “剿套”运动一波三折

 

1464年，朱祁镇去世，其子明宪宗朱见深即位。这位皇帝的才能和功绩，在明朝绝对是名列前茅的。他在很大程度上收拾了他爹留下的烂摊子，一定程度上扭转了土木之变后明朝国势下降的颓势。他为于谦平反，任用了商辂等一批贤臣治理国家，使得政治气象革新，一度有仁宣之治的气象。他解决了荆襄流民问题，平定了西南的藤峡盗乱，在东北对不服管制的建州女真部犁庭扫穴，将该部崛起的时间推后了一百年。

而他在位期间，最为人所称道的功绩，就是将河套平原从蒙古人手中夺了回来。从成化初年（1465年）开始，毛里孩就屡次通过河套平原侵犯固原、大同等地，并向明廷请求入贡。明廷认为毛里孩狡诈不可信，拒绝他入贡。毛里孩恼羞成怒，加大了南侵力度，攻打固原、安定、韦州等地。由于他们并不攻城夺地，而是抢一把人口和牲畜就走，他们也被明廷称为“套寇”。

上图_ 明时期 鞑靼 瓦刺 地图

面对鞑靼人愈发激烈的扰边问题，吏部给事中程万里、大学士李贤、兵部尚书王复和孙继宗等人都主张要实行 “剿套”，就是在探知进入河套的蒙古部众的分布和活动情况后，选派精兵强将迅速出击，将他们通通剿灭。朱见深同意实行“剿套”方略，于是令右副都御史王越出兵“剿套”。1469年，王越指挥明军从西路龙州堡（今陕西靖边县东北）、镇靖堡（今陕西靖边县东北）和东路神木、镇羌堡（在今陕西府谷县西北）两路出击，虽然斩获颇多，但是明军人数不够，没法将这帮蒙古人赶出河套。在接下来的两三年，不断有人提出要组织十万人以上的大军“剿套”，但是都被兵部尚书程信、都御史马文升等人以成本过大为由阻拦。

成化九年（1473年），事情发生了转机。鞑靼首领满都鲁、孛罗忽和癿加思兰从河套出发，侵犯宁夏、陕西、甘肃等地。王越探知蒙古人的老巢在红盐池（今陕西定边县西北），于是调集4600明军突袭红盐池，一股捣毁了对方老巢，斩首三百余级，获得了“红盐池之捷”。几个鞑靼首领见基地爆炸，赶紧北撤退出河套地区。明军成功收复河套平原。其后，明军对鞑靼人又取得了“威宁海大捷”等一系列胜利，重创了蒙古各部的力量。但是朱见深没有听从大臣提出的向河套地区移民屯田的建议，不得不说是一种遗憾，也为蒙古人复据河套埋下伏笔。

上图_ 朱见深（1447年—1487年），即明宪宗

明孝宗朱佑樘即位后，鞑靼部达延汗小王子统一了漠南地区，成为明朝北部边境新的大患。他对明朝北部边境的寇抄力度，相比毛里孩时期更加激烈。他带着部众重新入据河套地区，先后抢掠甘肃地区数十万头牲畜和不计其数的人口，杀掠众多军士和边民。朱佑樘忍无可忍，于弘治十一年（1498年）七月进行大规模的“剿套”运动。朝议先后推选七人，竟然都没有资格成为组织这次行动的领导。年逾七旬的老将王越只得再度被推荐出山，受命总制甘、凉边务。

王越上任后，鉴于甘凉地区师老兵疲，从宁夏调集六千人马，兵分三路进攻鞑靼人，取得了斩首四十二级，俘获马、骆驼两百四十一只、牛羊及器仗数千的成绩。这样的战果明显不如在红盐池的那次行动，不过蒙古人主要是以流寇形式劫掠边地，因此作为“剿匪”行动而言，还算是成功的。

上图_ 明孝宗朱祐樘（1470年7月30日―1505年6月8日）

弘治十三年（1500 年）冬，小王子又回到河套地区，侵犯延绥。朱佑樘任命保国公朱晖为总兵官，太监苗逵为监军，率领十万大军前去“剿套”。结果朱晖仅斩首三级，夺取千余头牲畜回来，竟然有一万多人得到封赏。朱晖这明显的柿子捡软的捏，真正厉害的小王子本部人马十万骑兵，从花马池、盐池入侵固原和宁夏，一路烧杀抢掠，使明朝西北疆土遭受重大损失。这件事也成为朱佑樘执政生涯最大的败笔之一。

明孝宗朱佑樘自古有贤君仁君之称，但是观察他的执政水平和成绩，实在是名不副实：“剿套”行动雷声大雨点小，军队腐败堕落的问题愈发严重，对蒙古人侵犯边境的举动无能为力。相比之下，向来有“昏君”之称的明武宗朱厚照，御驾亲征和达延汗干了一仗，直接让达延汗到死都未再敢踏入大明的土地。

上图_ 朱厚照（1491年10月27日－1521年4月20日），即明武宗

 

• 战略短视与政治斗争，让河套最终丢失

 

正德年间，明武宗朱厚照通过应州之战大败达延汗，使得北方边境安宁了一些年头。但是在这之前，总制三边杨一清提出在河套进行屯田的方略，并提出修筑定边营迤东边墙、修复宁远基边迤西北堡等六条建议。结果因为得罪了大太监刘瑾，被罢官下狱。因此在正德一朝，再没有人提出要恢复河套。

明世宗朱厚熜即位后，新的蒙古小王子会同河套地区的“套虏”，再次侵扰边境。朱厚熜下令边境只进行防御，不主动出击，但是这样被动的决策是不能解决问题的。巡按山西御史何赞、陈豪等人提出只有夺回河套，才能保证边境安宁无虞。而真正引起明廷重视这个建议的，是发生在嘉靖二十五年（1546年）的蒙古侵边事件。三万蒙古人从河套地区南下入侵延安府，在三原、泾阳杀害了大量边民。

总督三边侍郎曾铣等边臣再次向朱厚熜提出议复河套之事，主张在冬春季节发动大规模的军事行动，并提出了八条方略：“一曰定朝谟，二曰立纲纪，三曰审机宜，四曰选将材，五曰任贤能，六曰足刍饷，七曰明赏罚，八曰修长技。”朱厚熜认同他的建议，拨款三十万两银子给他作行动经费。

上图_ 曾铣（1509年－1548年），字子重，浙江台州府黄岩县（今台州市黄岩区）人

1547年五月，曾铣率军突袭河套的鞑靼人，将他们赶出了河套地区。在取得初步胜利后，曾铣向朝廷上奏《请复河套书》，提出详细的复套计划。朱厚熜命兵部与廷臣合议，群臣议后大多赞同曾铣的复套计划。朱厚熜下旨道：“寇据河套，为国家患。朕轸宵旰有年，念无任事之臣。今铣前后所上方略，卿等既已详酌，即会同多官，协忠抒谋。以图廓清。其定策以闻。”如果该政策能够真正推行下去，那么收复并维持河套地区完全是可能的。

不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。明朝最大奸臣之一的严嵩在此时进入了内阁，和当时的内阁首府夏言发生了政治斗争。夏言十分赞赏曾铣的建议，大力支持他推进收复河套的计划。可是在同意了曾铣的复套计划后，陕西出现了山崩，让迷信道教的“老道士”朱厚熜对该计划产生了疑虑。而严嵩为了扳倒夏言，弃收复河套的国家大计于不顾，攻击曾铣的计划是好大喜功、穷兵黩武的表现，甚至指使其同党、甘肃总兵官罪将仇鸾诬陷曾铣掩败为功、私吞军饷、贿赂夏言。

上图_ 夏言  半身照

夏言在谋国方面做的不错，但是在谋身上就不行了。面对严嵩的明枪暗箭，夏言只能在皇帝面前苍白地辩白自己支持曾铣是为了边疆安宁的考虑。而严嵩发现还有许多大臣不赞同复套，便授意他们一起弹劾夏言阻断言路。朱厚熜之前对复套行动产生了怀疑，现在看到群臣弹劾夏言，于是下令罢免夏言首府之职，将曾铣逮捕进京，会同其他支持复套的言官一起治罪。

严嵩真是要么不做，要么做绝。害怕夏言再次上位，他借着1548年鞑靼俺答汗从河套入侵延绥、宁夏这一事件，攻击曾铣主张复套是在妄开边衅，给国家惹麻烦。朱厚熜不辨是非，直接下令将夏言和曾铣弃市，流放夏言的妻子。严嵩如愿以偿的坐上了首辅之位，而复套的计划再也没人敢提起了。

朱厚熜操弄政治权术是顶级水平，但是在国家战略上就差得远了。他罢黜夏言并让严嵩上位，主要是出于控制朝堂局势，保证自己对大臣的绝对掌控力的考虑。但如果他是像太祖、成祖那样有宏大战略眼光的皇帝，即便罢黜了夏言，也依旧会把复套计划继续下去。可是他就选择把复套之议作为政治斗争的工具，弃北疆军民的安宁于不顾。随后俺答汗入侵北京地区，造成引发巨大震动的“庚戍之变”，便是朱厚熜战略短视所造成的恶果。

上图_ 嘉靖皇帝，明世宗朱厚熜（1507年9月16日—1567年1月23日）

明朝之所以最终丢失河套平原，其一是洪武、永乐两代开拓之君去世后，明朝对外战略从积极进取转向被动防御，北方防御体系逐渐内缩，拱卫河套平原的军力越来越少，河套被蒙古人占据只是时间问题。其二是成化之后，明军整体战斗力越来越下滑，财政也越来越吃紧，使得夺回和守住河套的成本越来越大。其三是皇帝的战略眼光和水平问题，明孝宗朱佑樘想恢复河套却没那个执政能力，明武宗朱厚照和明世宗朱厚熜有能力做到却不愿去做，最终使得明朝彻底失去夺回河套的机会。

最后不得不说，朱厚熜本有机会做一代中兴之主。可是自嘉靖中期后，他沉迷于操弄权术，一意玄修，致使朝政腐败，军事糜烂，“南倭北虏”的局面形成。直到明朝灭亡，河套平原都再未回到明朝手中。由此可见，海瑞上奏的《治安疏》骂嘉靖确实是骂到点子上了。

参考资料：

［1］《明史》《明实录》

［2］王天顺《河套史》

［3］胡长春《嘉靖“议复河套”述略》

［4］胡凡《论明代蒙古族进入河套与明代的北部边防》

［5］王蔷《明代前中期河套与边防问题研究》

文字由历史大学堂团队创作，配图源于网络版权归原作者所有