这位传奇投资人用一份报纸连接硅谷

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这位传奇投资人用一份报纸连接硅谷

Original Jessica Mathews 财富FORTUNE 2023-09-15 08:03 Posted on 上海

著名创始人和投资人彼得·蒂尔。图片来源：PHOTO ILLUSTRATION BY FORTUNE; EVA MARIE UZCATEGUI—BLOOMBERG/GETTY IMAGES

2000年1月的一天，斯坦福大学（Stanford University）一位名叫保罗·马丁的年轻学生走进了位于美国帕洛阿尔托市的大学大道（University Avenue）的Confinity 初创科技公司。他是为了一份实习工作来找彼得·蒂尔的。

蒂尔当时还没有成为著名的创始人和投资人，但他的面孔并不陌生，这要归功于蒂尔为《斯坦福评论》（Stanford Review）的员工举办的一次次晚宴。《斯坦福评论》是斯坦福大学校内的一份保守派学生报纸，蒂尔在本科学习哲学专业时与他人共同创办了这份报纸。在帕洛阿尔托的一家牛排馆举行的某次晚宴中，蒂尔给当时担任报纸业务经理的马丁留下了深刻印象。马丁记得那次晚宴讨论的话题涉猎很广，从宗教到政治，从经济到娱乐。

马丁说：“他是一个令人印象深刻的人。如果他说：‘嘿，我有一家公司，我认为它很有可能取得巨大成功。’那么你就会[想]：‘也许我应该加入这家公司。’”

当马丁到达Confinity公司时，他惊讶地发现《斯坦福评论》的另一位员工已经在Confinity工作了——那就是埃里克·杰克逊，他曾经在马丁读大一的时候担任过报纸的主编。马丁与蒂尔谈话结束后，杰克逊带着这位本科生去吃午饭，就在大学大道的街边小店。马丁回忆道：“他说：‘你知道吗，这里正在起飞，我们一定会干出一番事情。如果你现在加入，你就会成为伟大事业的一部分。可你如果犹豫，机会就将消失。’”

不久，马丁从斯坦福大学退学，也退出了学校田径队，开始在Confinity公司全职工作。这家公司最终更名为PayPal。

当时追随彼得·蒂尔的有好几十号人，马丁和杰克逊只是其中之二。这里的工作已经悄然成为硅谷最令人羡慕的通往成功的途径。这一切都始于《斯坦福评论》——1987 年，蒂尔与另一位未来的PayPal的早期员工诺曼·布克共同创办的这份学生报纸。

蒂尔说：“我们在1987年创办《斯坦福评论》时，显然没有料到几十年后它会成为硅谷的一个令人难以置信的科技圈子。”他同意接受《财富》杂志的采访，讨论这份报纸。（与蒂尔一起通话的还有萨姆·沃尔夫，他是2018-19年度的前主编，通过《斯坦福评论》认识了蒂尔，目前在蒂尔的对冲基金担任研究员。）

蒂尔在采访中说：“我们在思想上当然并不完全一致，但我们有很多紧密的个人联系，不仅是我和大家的联系，还有他们互相之间的联系——这就形成了一种团队精神，对我们帮助很大……[PayPal]当然也经历了很多波折和起伏——这种紧密的友情对我们共同度过公司的起起落落非常有帮助。”

在校园里，这份保守派的学生报纸在其30多年的历史中曾经因为激怒左倾的斯坦福社区而闻名。每隔一段时间，《斯坦福评论》的某一篇慷慨激昂、引发争议的评论文章就会登上全国头条，这些文章或抨击政治正确，或反对同性恋，或批评斯坦福大学的某位教授。包括一些《斯坦福评论》撰稿人在内的斯坦福学生在20世纪90年代对该校提起了诉讼，最终推动该校撤销了禁止校园内激烈言论的规定。不过，除了少数几个广受关注的事件之外，该报在斯坦福校园之外基本上一直默默无名，即使其圈子已经扩大到相当规模的程度。

《斯坦福评论》的前编辑们说，早在蒂尔于1989年从斯坦福大学获得本科学位后，他就一直在培养报纸的社区影响力。蒂尔至今仍然在参与这份报纸的工作。30多年来，他一直在家中或帕洛阿尔托的圣丹斯牛排馆（Sundance steak house）等地为员工举办晚宴，讨论世界大事和政治哲学问题，并向学生们了解大学生活和校园中的思潮。2017年，《斯坦福评论》为校友们举办了30周年聚会，现任主编沃克·斯图尔特告诉《财富》杂志，就在去年，他还参加了蒂尔为报纸撰稿人举办的晚宴。

回顾一下《斯坦福评论》的历史刊头，就会发现这位传奇投资人的圈子是多么庞大，多么紧密。PayPal的几位联合创始人或早期高管——蒂尔、Craft Ventures的大卫·萨克斯和美国驻瑞典前大使肯·霍威利——都曾经为该报撰稿。撰稿人还包括Palantir的三位创始人，该公司是一家国防技术公司，截至8月中旬市值接近330亿美元。此外，还有Founders Fund的投资人基思·拉布瓦和Founders Fund的负责人约翰·吕蒂希，前者曾经在LinkedIn和Square任职。乔·朗斯代尔在担任《斯坦福评论》主编后曾经为蒂尔工作，现在经营着风险投资公司8VC，他聘用了许多这家保守派报纸的员工，包括与他共同投资时间最长的合伙人之一亚历克斯·穆尔，以及去年刚从斯坦福大学毕业的马克斯韦尔·迈耶。（朗斯代尔与《斯坦福评论》的另一位编辑泰勒·考克斯组建了家庭，朗斯代尔的兄弟也曾经为该报撰稿。）

根据彭博亿万富豪指数（Bloomberg Billionaires Index），曾经在美国前总统唐纳德·特朗普的过渡委员会任职的蒂尔本人的身价约为93亿美元。这群校友在风险投资基金和科技公司方面的总资产是这一数字的好几倍。Founders Fund上一次公布的资产管理规模为110亿美元，朗斯代尔的8VC管理着超过60亿美元的承诺资金，更不用说《斯坦福评论》的校友们已经在整个行业的科技公司中发挥了影响力。例如，《斯坦福评论》的前业务经理吉迪恩·于曾经在Facebook（现在的Meta）担任过两年的首席财务官，又比如《斯坦福评论》的校友鲍勃·麦格鲁目前在OpenAI担任研究副总裁。

六年前，前斯坦福大学学生安德鲁·格拉纳托花了将近一年的时间，仔细分析了《斯坦福评论》庞大的人脉网络，并在学生杂志《斯坦福政治》（Stanford Politics）上发表的一篇文章，指出有近300名参与过《斯坦福评论》的校友曾经为蒂尔或朗斯代尔工作，或接受过他们的投资。自2018年以来，这些数字还在继续上升。《财富》杂志发现，至少还有六人在Palantir、蒂尔资本、Founders Fund、蒂尔基金会（Thiel Capital）或朗斯代尔的风险投资基金8VC实习或工作，还有一些人在Founders Fund支持的Rippling等公司工作。

《财富》杂志采访了包括蒂尔在内的10位现任或前任《斯坦福评论》编辑和工作人员，查阅了数百页的非营利性文件，以及广泛的公司网站、LinkedIn网页和存档的报纸文章，以了解这份学生报纸是如何成为硅谷科技生态系统中如此显赫但又饱受争议的平台——还有将这群人联系在一起的共同点。（其中两人在匿名的情况下接受了《财富》杂志的采访，一人要求保密，以便讨论报纸上一些有争议的文章。）

“现在回头看，这份报纸是我职业生涯中非常重要的组成部分。”杰克逊说。他是《斯坦福评论》的编辑，也是PayPal的早期员工，后来与《斯坦福评论》的联合创始人诺曼·布克一起成立了一家以保守派和基督教市场为重点的出版公司，并撰写了一本关于PayPal的书。杰克逊说，他招募了《斯坦福评论》的校友，向他们寻求投资，并让他们担任自己多年来创办的科技初创公司的顾问和董事。

《斯坦福评论》的前员工们认为，该杂志吸引了一群持反对意见、思想自由的大学生，有人称他们是被遗弃者，尽管他们主要是保守派或自由主义者，但多年来，他们在政治上存在分歧，并在内部就报纸上发表文章的前提进行辩论。

几十年来，《斯坦福评论》的版面显示了另一个共同特点：他们认为自己的世界观和西方价值体系在大学校园和全国范围内都受到了攻击。因此，这些学生从《斯坦福评论》的版面开始，并延续至其后的职业生涯中，一再向他们的意识形态对手挥拳相向。

《斯坦福评论》创刊初期

《斯坦福评论》是美国20世纪80年代涌现出的一系列保守派校园报纸之一。第一份同类报纸《达特茅斯评论》（Dartmouth Review）最终培养出了格雷戈里·福斯代尔、劳拉·英格拉哈姆、迪内希·德索萨和约瑟夫·拉戈等保守派评论家、作家和电视名人。在硅谷科技根深蒂固的校园里，《斯坦福评论》培养出如此多的科技投资者和工程师，也就不那么令人惊讶了。

《斯坦福评论》创刊时，蒂尔还是斯坦福大学哲学系的一名本科生。当时这所大学正在经历一场意识形态的变革。在那次著名的游行活动中，美国总统候选人杰西·杰克逊牧师也加入了游行队伍，学生们高呼：“嘿嘿，嗬嗬，西方文化必须消失。”一年后，斯坦福大学用《文化、思想与价值观》（Culture, Ideas & Values）取代了《西方文明》（Western Civilization）课程，旨在纳入更多由女性和有色人种撰写的作品以及对欧洲之外的历史研究。[蒂尔和大卫·萨克斯（PayPal早期高管和Craft Ventures创始人）后来在他们撰写的《多样性神话》（The Diversity Myth）一书中引用了一系列《斯坦福评论》文章和趣闻轶事。]

多年来，《斯坦福评论》发表的大部分内容都围绕着校园新闻或外交政策（很少涉及商业或技术）：例如关于美国前总统乔治·沃克·布什的政府与斯坦福大学的胡佛研究所（Hoover Institution）之间关系的报道；关于全校抵制葡萄的争议；或者为何康多莉扎·赖斯被纳入大学校长一职的考虑人选。

但《斯坦福评论》最初的一个重要使命是，在斯坦福大学这个自由主义浓厚的校园里，通过提出另类观点，挑战大多数人的想法，并引发“亟需的辩论”。学生们表达这些另类观点的方法多种多样，从深思熟虑的分析和报道，到挑衅式、甚至是直接攻击式的观点文章。撰写《蒂尔传》的马克斯·查夫金写道，在“2019年年末的漫长一天”里，他在斯坦福大学档案馆翻阅各期《斯坦福评论》。“翻阅这些报纸……让人不断地感到震惊，作者们竟然能够在随后的几十年里积累如此巨大的力量，而没有遭受任何明显的打击。”他在自己的书《逆反者》（The Contrarian）里写道。

2004年的一篇文章标题是《同性恋将削弱婚姻》（Homosexuals Will Weaken Marriage）。1993年萨克斯撰写的关于“光荣洞”的大胆专栏最后登上了《纽约时报》（New York Times）。在《斯坦福评论》历史上臭名昭著的是瑞安·邦兹撰写的一连串文章节选，其中一篇文章将多元文化主义（multiculturalism）的努力比作纳粹焚书，这篇文章在他被美国前总统特朗普提名为美国第九巡回上诉法庭（Ninth Circuit Court of Appeals）的法官后不久浮出水面。白宫最终在一片反对声中撤回了对他的提名。

在后来的几十年里，一些作家纷纷道歉。萨克斯在《纽约时报》的报道中表示，他“为自己20多年前在大学里写的一些东西感到难堪，我很抱歉写了这些东西”，他用“恐怖”形容自己以前关于同性恋的观点。邦兹说，他本应更加尊重他人，却使用了“过激的言辞”。（萨克斯和邦兹没有回复本文的评论请求。）

蒂尔告诉《财富》杂志，他拥护“最大限度的言论自由——尤其是带有政治色彩的言论自由”。他为邦兹的文章辩护称：“这完全在合理的言论范围之内。”他还为《斯坦福评论》发表的一些更具争议性的文章辩护，即使“有些具体的报道我个人是不会那么写的”。

在谈到更广泛的问题时，蒂尔表示，《斯坦福评论》在2002年“明显弱化了争议性”，差不多就是文章开始登上互联网的时代。他说，互联网让大学生们更难去探索观点或发表有争议的言论，而这些言论最终可能会改变他们的想法。

蒂尔说：“你必须明白，20世纪90年代的很多文章是在作者们认为会在大学校园里被阅读一周的背景下[写]出来的，而不是在未来几十年都会出现在不朽的互联网上。”

接受《财富》杂志采访的其他编辑认为，一些较具反向思潮的文章是20岁年纪的人故意为引起争论而写的。一位不愿透露姓名的编辑说：“如果它没有引起波澜，如果人们不谈论它，它就无关紧要。必须理解这一点。”

任何敢于翻阅《斯坦福评论》有关同性恋话题的存档文章的人都很难忽略字里行间的讽刺意味，因为蒂尔和其他几位前编辑或作者今天都是公开的同性恋者。报纸的一位前编辑杰夫·吉西亚提起此事时大笑起来，他说：“我是一名同性恋，事实证明，《斯坦福评论》大约三分之一的前编辑都是同性恋。”吉西亚在20世纪90年代末帮助蒂尔建立了对冲基金，后来又创办了B2B媒体公司FierceMarkets。

PayPal向前走

2007年，《财富》杂志在一篇报道里用了“PayPal黑手党”的说法，详细描述了蒂尔、埃隆·马斯克和里德·霍夫曼等众多科技名人是如何在这家支付公司起步的。如果没有《斯坦福评论》，PayPal的许多最早的员工可能一开始就不会加入PayPal。马丁就是其中之一，还有杰克逊、拉布瓦、萨克斯、阿曼·韦尔吉、内森·林和鲍勃·麦格鲁。

蒂尔说，1999年至2000年间，当他创办PayPal的前身公司时，雇佣了许多《斯坦福评论》杂志的员工，他希望与那些他认为是朋友的人一起工作，而且这些人在某种程度上与他有共鸣——他们共同经历了后来被称为“网络泡沫”时代的起起伏伏。

2002年担任《斯坦福评论》编辑的亨利·托斯纳说：“当然，并没有人觉得（为蒂尔工作）是对任何人的某种公开邀请。”马丁称：“没有任何正式的形式，甚至不一定是公开有意的联系。它就这样自然而然发生了。”

这里的工作不是对每个人敞开。正如几位前编辑所承认的那样，虽然《斯坦福评论》自发行以来的最初几年里有很多女作者和女编辑，但最终进入蒂尔技术轨道的并不多——泰勒·朗斯代尔和Assembl的联合创始人莉萨·华莱士都是《斯坦福评论》的编辑，后来都在Palantir工作，她们是为数不多的两个例外。该报纸的校友网络以男性为主，不过近年来这种情况已经开始慢慢改变，《斯坦福评论》最近的女性校友包括曾经在Palantir实习的安提戈涅·克塞诺普洛斯，以及曾经在8VC担任助理、现任Founders Fund投资的公司Rippling招聘专员的安娜·米切尔。

对于那些最终进入科技领域的人来说，蒂尔的公司有时只是一个发射台。萨克斯后来经营着市值数十亿美元的风险投资公司Craft Ventures，该公司曾经为爱彼迎（Airbnb）、Lyft、Palantir和太空探索技术公司（SpaceX）提供支持。韦尔吉目前仍然担任《斯坦福评论》下属非营利组织的主席，并为学生提供指导，他后来成为早期风险投资和加速器500 Startups的首席运营官（他后来成立了风险投资二级基金）。鲍勃·麦格鲁是微软支持的人工智能巨头OpenAI的研究副总裁。吉西亚创办了一家专注于医疗保健的B2B媒体公司FierceMarkets。普雷马尔·沙阿与他人共同创办了小额贷款初创公司Kiva，杰克逊与他人共同创办了一家名为TransitNet的加密货币所有权注册公司。现在负责8VC的朗斯代尔曾经联合创办过Addepar和OpenGov等公司。

在《斯坦福评论》校友创办的公司或组织中，有些公司或组织在某些方面颇具争议。Palantir因为其与美国移民和海关执法局（U.S. Immigration and Customs Enforcement）的关系而备受争议。（一位前撰稿人说，与Palantir有关的争议使它对《斯坦福评论》撰稿人更具吸引力。）朗斯代尔正计划在奥斯汀建立一所新大学，教授所谓的《禁忌课程》。Rippling是一家由Founders Fund支持的公司，吸引了《斯坦福评论》的校友，其创始人帕克·康拉德曾经因为保险丑闻而从人力资源公司Zenefits辞职，最终不得不与美国证券交易委员会（SEC）达成和解。（大卫·萨克斯接替康拉德担任Zenefits的临时首席执行官。在达成和解时，康拉德表示很高兴可以与美国证券交易委员会达成协议，并为自己在Zenefits建立的公司感到“无比自豪”。）

一位前撰稿人指出，有一条主线将这群《斯坦福评论》人清晰地联系在一起：“他们蔑视自由主义的正统观念和身份政治——比如政治正确。在他们眼里，这份报纸象征着一个由传统来统治的社会，而不是自由思想家的天下。”

但大多数接受《财富》杂志采访的前编辑都强调，《斯坦福评论》人脉网络在思想上是多元化的，而不是思想统一。正如一些编辑所指出的，《斯坦福评论》的一些校友在支持哪位政治候选人、财政政策，以及美国是否应该支持俄乌冲突等问题上意见分歧很大。

“《斯坦福评论》的前员工们的政治观点多样性超出了人们的想象。我认为我们现在能够清楚地看到这一点。”前编辑吉西亚说。

乔斯林·曼根是Him for Her组织的创始人，该组织是一家专门从事提高企业和初创公司董事会多样性的社会影响组织。她认为，认知多样性实际上只能来自跨越种族、性别、地域、年龄、教育背景和社会经济水平的人际网络，而大多数硅谷的主要网络和早期公司及董事会都缺乏这种多样性。曼根认为，像《斯坦福评论》这样的圈子，在其中工作的人们可能是孤立于外界的，无法了解缺失的声音或观点。”曼根说：“我认为这归结于存在于人性中的圈子行为——选择每个人都认为可以带来安全答案的人，也就是我认识的人。而这最终是最有风险的答案，因为这可能意味着你看不到其它的角度。”

《斯坦福评论》的持久影响

蒂尔说，《斯坦福评论》最终未能有效改变斯坦福校园。他认为是因为斯坦福校园过于循规蹈矩，几乎没有给异类思想留出空间。但他称《斯坦福评论》“非常有影响力”，它让人们的思维更加独立。他表示，在某种情况下，即使它不能改变硅谷，也可以帮助人们在硅谷取得成功。

值得称赞的是，正是蒂尔对一些不寻常想法的大胆追寻，让他成为了亿万富翁——他相信支付将走向数字化，比特币（Bitcoin）将变得有价值。他给一位哈佛大学（Harvard University）二年级学生一张50万美元的支票，帮助他创建了一个名为“Thefacebook”的东西。（蒂尔还因为预测2008年房地产市场崩盘而闻名，尽管他从中套利的策略并不成功。）

正如杰克逊谈到在PayPal工作经历时所说的那样：“这里从来没有什么试金石，不是政治试题，也不是共和党与民主党之争，而是围绕着让市场自行运转，或技术最终如何在人类生活中发挥作用展开思考。”杰克逊说：“这是我们都在思考和相信的东西，它绝对与《斯坦福评论》一脉相承。”

尽管《斯坦福评论》的校友们已经积累了大量财富，建立了庞大的公司，形成了强大的圈子，但大学时代困扰年轻编辑们的一些难题似乎至今仍然挥之不去。正如蒂尔在1989年4月的编辑离任感言中写道：“作为编辑，我学到了很多东西，但我仍然不知道如何说服人们倾听。”（财富中文网）

译者：珠珠