通过日本对奉正朔的不热衷,我们可以看到,日本游走于中国朝贡体系的边缘,但是绝不是日本历史学家宣传的日本和中国自古以来就是平等关系,这种观点严重不符合史实,这是近代日本人出于轻华、辱华原因编造出来的违背历史的结论。
日本到底是不是中国的朝贡国呢?准确定义来看,六朝的刘宋之后,日本就游走在中国朝贡体系的边缘。从《宋书》上看,刘宋时期日本是“倭五王”时代,“倭五王”都上书,向当时的南朝求封,最著名的就是宋顺帝承认倭王武的“使持节、都督倭、新罗、任那、加罗、秦韩、慕韩六国诸军事、安东大将军、倭王”(《宋书·蛮夷传》),求得封号之后,日本形势上确立了对朝鲜的政治优势,此后的南方齐、梁、陈三朝日本再无朝贡,虽然三朝史书上有倭人的记载,但那是南朝为了营造正统、万邦来朝的假象,三朝史书关于倭人朝贡的记载多沿袭《宋书》。
日本何时又回到中华体系中的呢,隋唐,著名的“东天子、西天子”事件(东天皇事件经复旦大学韩升教授考证认为为日伪造的事件)。但是我们发现隋唐时期日本“朝贡”完全不一样。其实所谓“遣唐使”这个名字就很不准确,这是日本的自称,唐朝对这些人的称呼应为“遣唐朝贡使”,日本故意略去了“朝贡”二字,而留下的“遣唐使”,日本就可以解释为中日地位平等、对等的交流。日本史学家坂本太郎就充分利用了这一文字游戏,从而提高日本地位。日本一大批史学家也因此推导出日本不是中国朝贡国的结论。
但不论日本怎么给自己精神胜利,现实中还是得低头。白江一战日本惨败,又怕王师讨伐倭岛,所以日本就积极遣唐朝贡,但我们发现即便是派出遣唐使的日本,日本也没像刘宋时期那样请求册封。