特斯拉会死于钴供应不足吗？

源济

曾经鲜为人知的钴是生产电池的重要材料，随着供应不足的担忧加剧，去年夏季以来钴价已上涨近两倍。这种在元素周期表上位于铁和镍之间的金属忽然成了电动汽车行业的杀手。

上个月，加拿大安大略省，放置在托盘上等待加工的岩芯样品。 图片来源： COLE BURSTON/BLOOMBERG NEWS
SPENCER JAKAB
华尔街日报  2017年 11月 30日 15:54

元素周期表上位于铁和镍之间的钴突然成了电动汽车的杀手。

这种曾经鲜为人知的金属是生产电池的重要材料。随着人们对钴供应不足的担忧加剧，去年夏季以来钴价已上涨近两倍。

确实有一些因素可能造成供应不足。钴的开采主要集中在政局不稳定的刚果民主共和国，精炼则集中在中国。随着特斯拉(Tesla Inc., TSLA)和大众汽车(Volkswagen AG, VLKAY)等公司提高电动汽车产量，钴需求将大幅上升。

钴价目前已涨至30美元/磅，促使投资者纷纷买入钴开采商或拥有钴所有权的公司的股票。加拿大公司Cobalt27 Capital Corp.今年股价上涨162%。该公司认为，钴已出现供应不足，且供应形势还会恶化。

材料研究公司CRU International的顾问George Heppel称，相比钴价，汽车制造商更担心供应。他说，供应不足可能在2021年达到顶峰。

不过，令人担心的钴供应不足比行业预计的还要复杂一些。当初稀土短缺也曾一度引发市场慌乱，不过随着价格上升，供应会得到加强，而需求会受到抑制。对于一些领先的电动汽车型号，仅钴的成本就上升至800美元以上，与每辆车的铝或塑料成本相当，在这种情况下，需求必然会驱动创新。

与钴一样，稀土也并非那么稀有。中国2010年限制稀土出口加剧了稀土短缺，导致一些种类的稀土价格上涨九倍。与稀土储备有一些关联的Molycorp Inc. (MCP)、Rare Element Resources Ltd.和Quest Rare Minerals Ltd.等公司的股价也伴随着稀土价格的光明前景而大幅上涨。但后来这些公司的股票几乎丧失了全部价值。

Heppel解释说，诸如染料等使用钴的其他行业已经在寻找替代品。一些电池（比如特斯拉设计的一款电池）使用的钴较少。性能较差的电池则根本不用钴，而这些电池的性能或许可以通过技术调整得到改善。

供应面也将作出调整。铜矿和镍矿企业正在谋求扩张，而这些企业同时也会开采钴，一些专门的钴矿也在规划中，可能在短缺发生后不久就能开始生产。

对电动汽车来说，钴短缺更像是减速带，而不是悬崖峭壁。