美国商务部对中国输美铝材“主动”发起调查

源济

特朗普政府周二采取新的行动向中国施加贸易压力，动用了尘封已久的调查权力对付中国输美廉价铝材。

美国商务部长罗斯周二对一些工业公司高管说，商务部将就“不公平的贸易行为”向中国施压。图为罗斯本月早些时候在华盛顿的华尔街日报CEO大会上讲话。 图片来源：RALPH ALSWANG FOR THE WALL STREET JOURNAL
JACOB M. SCHLESINGER
华尔街日报  2017年 11月 29日 08:06

特朗普(Donald Trump)政府周二采取新的行动向中国施加贸易压力，动用了尘封已久的调查权力对付中国输美廉价铝材。

美国商务部长罗斯(Wilbur Ross)向多名美国铝企高管表示，美国商务部将“主动”对中国企业涉嫌非法倾销某些产品展开调查。这是时隔25年美国政府首次主动发起而不是由私营部门发起的调查。

这项行动旨在加快反倾销税征收流程并帮助相关行业节省高昂的法律费用。另外，一些公司担心遭到报复而不愿带头向中国发起挑战，此举也是为了帮助他们。

美国商务部的调查过程预计将持续几个月，最终是否向中国进口铝产品征收新关税要等几个月后才会定案，且需要获得某个独立贸易委员会的批准。不过美国政府官员强调，不能忽视商务部这项行动的象征意义。

罗斯在电话中对铝企高管说，总统特朗普已承诺会更有力地执行美国贸易法规，本届政府会比前几任政府更看重执行。罗斯还表示，商务部的行动表明，政府部门会兑现总统的承诺。

罗斯讲话结束后，美国铝业协会(The Aluminum Association)主席Heidi Brock向他表示感谢，称他是美国铝行业的有力支持者和伙伴。Brock还说，美国铝生产商一直在非常艰难的环境中经营，主要原因就是中国产能过剩造成市场扭曲。

中国驻华盛顿大使馆发言人没有立即回覆记者的置评请求。但中国政府曾反驳美国对中国铝出口存在不公平贸易行为的申诉。中国商务部今年早些时候在一份声明中说，中国铝市场是个高度竞争与市场化的行业，不存在美方所指的补贴问题。

美国的最新举措也伴随着代价和风险，包括推高铝价的可能性。中国可能会采取报复措施，阻止美国对中国市场的出口。中国还可能向世界贸易组织(World Trade Organization，简称WTO)投诉美国政府的不当惩罚。

美国伟凯律师事务所(White & Case LLP)贸易救济律师Scott Lincicome表示，考虑到外交和地缘政治后果，各国政府一般都避免自主立案；自主立案可以说是把进口国政府从一个本该是独立的仲裁方变成了原告和诉讼方。

周二的行动发生在特朗普与习近平北京会晤的三周之后。中美紧张的贸易关系并非此次峰会的焦点，不过特朗普确实表达了对美国与中国巨额贸易逆差的不满。他的助手暗示，美国政府将强化一项规划已久的策略，通过单边贸易制裁来威胁中国政府。

对中国进口铝展开的新调查是特朗普访华后采取的第一个此类行动，但只是美国政府长期未用而目前考虑启用的广泛措施之一。其涉及范围涵盖了从高科技到钢铁和太阳能电池板等众多行业。

美国商务部周二公布的举措特别针对一种名为“普通合金铝片”的产品，这种材料用于制造排水沟、落水管和街道标志等。美国商务部数据显示，2017年前九个月，美国从中国进口了价值6.872亿美元的此类材料，较上年同期增长52%。

美国商务部表示，启动这项调查是因为他们收到一些信息，显示中国普通合金铝片以“低于正常价值”的价格出售，且享受了不正当的政府补贴，对美国行业构成威胁。美国商务部表示，目前估计中国以低于成本50%以上的价格“倾销”产品，预计将在明年8月前完成调查。

最近几年，美国政府针对中国涉嫌倾销和补贴行为的案件和行动越来越常见。但这次调查的不一般之处在于，美国商务部扮演了发起和评估申诉的双重角色，而过去通常只是受理申诉并判断申诉的合理性。

美国商务部上一次主动发起调查是在1991年，当时美国与加拿大就所称不恰当的软木出口补贴陷入长期争端。自1995年WTO成立后，在倡导贸易执法透明化和避免过激单边贸易行动的呼吁下，包括共和党和民主党在内的美国政府人士对采取这类行动变得更加谨慎。

美国政府问责局(Government Accountability Office) 2013年的一项研究结论是：主动发起调查可能产生负面影响，包括这类行动是否与美国在国际贸易协议下的责任相一致的问题。

这家联邦监管机构表示，在奥巴马(Barack Obama)执政时期，商务部官员曾告诉自己的研究人员，美国努力成为WTO其他成员国的表率；如果美国频繁地主动发起调查，其他国家也可能在没有数据证明不公平贸易行为的情况下发起调查。

但与前任相比，特朗普及其幕僚更加公开地对追随WTO提出质疑，认为WTO没有采取足够的行动遏制中国不公平的贸易行为。