中国科技公司能留住顶尖AI人才吗？

源济

随着人工智能领域顶尖人才吴恩达从百度离职，中国科技公司留住一流人才的能力受到质疑。

2015年，百度CEO李彦宏介绍智能机器人助理“度秘”。百度在AI领域押下重注。 图片来源：REUTERS
华尔街日报  2017年 03月 24日 14:23

袁莉

人工智能(Artificial intelligence，简称AI)可能是科技行业的最热门领域，中国互联网巨头和初创公司一直在竞相从谷歌(Google)、Facebook Inc. (FB)、微软(Microsoft Co., MSFT)以及全球一流高校挖走顶尖AI人才。

在这些被挖走的人才中，地位能与吴恩达(Andrew Ng)相比的寥寥无几。百度在线网络技术公司(Baidu Inc., BIDU)在2014年聘请吴恩达担任首席科学家，负责AI研究。作为AI领域顶尖人才之一，吴恩达此前曾领导谷歌的深度学习项目Google Brain。他还曾在斯坦福大学(Stanford University)教授一门机器学习课程，超过10万名学生在线学习了该课程，这确保了他长久的影响力。

这就是为什么吴恩达本周辞去百度首席科学家职务造成了如此大的打击，而受到打击的不仅仅是百度，还有中国科技公司与美国对手一争高下的努力。

尽管中国科技公司雄心勃勃，然而在AI方面却落后于谷歌、Facebook和微软等公司，因此中国科技公司不得不依赖自由人才来帮助带领和启发公司的工程师。现在，中国科技公司留住顶尖外来人才的能力受到质疑。中国科技公司未来能够获得像吴恩达这样的顶尖AI科学家吗？

清华大学技术创新研究中心兼职教授董洁林说：中国AI领域的顶级高手很少、原创很少，中等水平的人很多。这些中等水平的人，如果没有一流高手来带领，很难做出一流的工作。吴就是这么一个一流高手。

科技界下一个赚钱机遇包括无人驾驶汽车、工业机器人和预防性医疗保健，这些都会在某些方面依赖于AI。这就是百度和其它中国企业大举押注这个领域的原因。

风投公司创新工场(Sinovation Ventures)首席执行长李开复表示，在中国，AI研究直到最近几年才成为顶尖高校的一个关注重点，中国公司因此喜欢聘用在中国出生、有美国学历的工程师，这些人中有很多都曾在谷歌(Google)和Facebook等公司做过与大数据基础设施有关的工作，这在中国是稀缺经验。

百度于2013年在硅谷开设了深度学习研究实验室，2014年聘用吴恩达时，百度招揽硅谷AI人才的努力进展得并不顺利。

科技界下一个赚钱机遇包括无人驾驶汽车、工业机器人和预防性医疗保健。图为一辆谷歌无人驾驶汽车。 图片来源：ERIC RISBERG/ASSOCIATED PRESS

百度一名管理人士说，吴恩达在这方面对公司帮助很大。来自北欧某国的一位百度工程师去年10月向笔者表示，虽然他的家人和朋友从未听说过百度，但他加入了百度，因为可以跟随吴恩达学习。

吴恩达生于英国，父母都是香港人。此前他在北京和硅谷的百度办公室之间穿梭。

至于他为什么在百度待了还不到三年就离开，目前仍不得而知，他也没有透露自己下一步有什么计划，只是说会和AI有关。百度表示该公司的努力将继续，并称公司拥有相当多的人才。

在硅谷或西雅图设立AI研究实验室的中国企业有数十家，百度是其中之一。设立这些实验室的原因是，很多雇员，包括那些出生在中国的雇员，都更喜欢在美国生活。不过据管理人士和投资者表示，这些人距离公司核心决策层和产品团队的距离太远，无法做出太多贡献。

上述百度高管称，对于那些愿意回到中国工作的AI部门员工，百度通常会提供15%的加薪。

百度的主要竞争对手、电商巨头阿里巴巴(Alibaba Group Holding Ltd., BABA)和游戏及社交媒体巨头腾讯(Tencent Holdings Ltd., TCEHY)也在大力从美国公司挖角。不久前阿里巴巴宣布了一项长期计划，要开发包括AI在内的技术，并声言要从全球招聘最顶尖的科技人才。

据一位知情人士透露，AI驱动的新闻聚合推送平台今日头条已从微软、Facebook以及其他西方公司挖到一些AI科学家和工程师。今日头条拥有超过6,300万日活跃用户。

今日头条以其招徕AI人才的激进策略而闻名。一位知情人士称，该公司对于AI相关雇员给出的起薪为人民币80万元左右现金（合11.6万美元），外加股票期权，并且很轻松就能超过人民币100万元现金。

除了薪酬外，中国公司相对于其美国竞争对手还有另外一个优势：这些公司需要处理由7.31亿在线用户创造的海量数据。与美国智能手机用户相比，中国网民对智能手机的使用度要高得多，这也给研究人员带来了更加丰富的数据。

据此一些观察人士认为，尽管失去了像吴恩达这样的超级大咖，后起之秀仍会前往中国大显身手。

人力资本投资顾问公司本领才富(Caipital Group)首席执行长翟斌表示，鉴于国内巨大的市场规模以及对于技术的创新性应用，中国顶尖公司对于一流AI人才仍具吸引力，中国经历可以给他们的简历加分不少。

(本文作者袁莉是《华尔街日报》专栏作家。文中所述仅代表她的个人观点。）